Feminis kelompok peningkatan kesadaran, atau kelompok CR, dimulai pada 1960-an di New York dan Chicago dan dengan cepat menyebar ke seluruh Amerika Serikat. Para pemimpin feminis menyebut peningkatan kesadaran tulang punggung gerakan dan alat utama pengorganisasian.
Gagasan untuk memulai kelompok peningkatan kesadaran terjadi pada awal keberadaan organisasi feminis Wanita Radikal New York. Ketika anggota NYRW mencoba menentukan apa tindakan mereka selanjutnya, Anne Forer meminta wanita lain untuk melakukannya berikan dia contoh dari kehidupan mereka tentang bagaimana mereka telah tertindas, karena dia perlu membesarkannya kesadaran. Dia ingat bahwa gerakan buruh "Kiri Lama," yang memperjuangkan hak-hak pekerja, telah berbicara tentang peningkatan kesadaran pekerja yang tidak tahu bahwa mereka ditindas.
Sesama anggota NYRW Kathie Sarachild menangkap ungkapan Anne Forer. Sementara Sarachild mengatakan bahwa dia telah banyak mempertimbangkan bagaimana wanita ditindas, dia menyadari bahwa pengalaman pribadi seorang wanita dapat menjadi pelajaran bagi banyak wanita.
NYRW mulai meningkatkan kesadaran dengan memilih topik yang berkaitan dengan pengalaman wanita, seperti suami, kencan, ketergantungan ekonomi, memiliki anak, aborsi, atau berbagai masalah lainnya. Para anggota kelompok CR berkeliling ruangan, masing-masing berbicara tentang topik yang dipilih. Idealnya, menurut para pemimpin feminis, perempuan bertemu dalam kelompok-kelompok kecil, biasanya terdiri dari selusin perempuan atau lebih sedikit. Mereka bergiliran berbicara tentang topik itu, dan setiap wanita diizinkan berbicara, jadi tidak ada yang mendominasi diskusi. Kemudian kelompok mendiskusikan apa yang telah dipelajari.
Selain menciptakan rasa persaudaraan, kelompok CR memungkinkan perempuan untuk mengungkapkan perasaan yang mereka anggap tidak penting. Karena diskriminasi begitu meluas, sulit untuk menentukan. Perempuan bahkan mungkin tidak memperhatikan cara-cara masyarakat patriarkal, yang didominasi pria menindas mereka. Apa yang dirasakan oleh seorang wanita perorangan sebelumnya adalah ketidakmampuannya sendiri sebenarnya dihasilkan dari tradisi masyarakat yang mendarah daging tentang otoritas laki-laki yang menindas perempuan.
Kathie Sarachild berkomentar tentang perlawanan terhadap kelompok-kelompok peningkatan kesadaran ketika mereka menyebar ke seluruh gerakan Pembebasan Wanita. Dia mencatat bahwa para feminis perintis pada awalnya berpikir untuk menggunakan peningkatan kesadaran sebagai cara untuk mencari tahu apa tindakan mereka selanjutnya. Mereka tidak mengantisipasi bahwa diskusi kelompok itu sendiri pada akhirnya akan dilihat sebagai tindakan radikal untuk ditakuti dan dikritik.