Margaret Murray Washington, Ibu Negara Tuskegee

Margaret Murray Washington adalah seorang pendidik, administrator, reformator, dan clubwoman yang menikah Booker T. Washington dan bekerja erat dengannya di Tuskegee dan proyek-proyek pendidikan. Dia sangat terkenal di zamannya sendiri, dia agak dilupakan dalam perawatan hitam kemudian sejarah, mungkin karena hubungannya dengan pendekatan yang lebih konservatif untuk memenangkan ras persamaan.

Margaret Murray Washington lahir di Macon, Mississippi pada 8 Maret sebagai Margaret James Murray. Menurut sensus 1870, ia lahir pada 1861; batu nisannya memberi tahun 1865 sebagai tahun kelahirannya. Ibunya, Lucy Murray, adalah seorang mantan budak dan seorang tukang cuci, ibu dari empat hingga sembilan anak (sumber, bahkan yang disetujui oleh Margaret Murray Washington di masa hidupnya, memiliki jumlah yang berbeda). Margaret kemudian menyatakan dalam hidupnya bahwa ayahnya, seorang Irlandia yang namanya tidak dikenal, meninggal ketika ia berusia tujuh tahun. Margaret dan kakak perempuannya serta adik lelaki berikutnya terdaftar dalam sensus tahun 1870 itu sebagai "mulatto" dan anak bungsu, seorang bocah lelaki berusia empat tahun, berkulit hitam.

Juga menurut kisah-kisah selanjutnya oleh Margaret, setelah kematian ayahnya, dia pindah dengan seorang saudara lelaki dan perempuan bernama Sanders, Quaker, yang melayani sebagai orang tua angkat atau angkat bagi dia. Dia masih dekat dengan ibu dan saudara-saudaranya; dia terdaftar dalam sensus 1880 sebagai tinggal di rumah bersama ibunya, bersama dengan kakak perempuannya dan, sekarang, dua adik perempuan. Belakangan, dia berkata bahwa dia memiliki sembilan saudara kandung dan bahwa hanya anak bungsu, yang lahir sekitar tahun 1871, yang memiliki anak.

The Sanders membimbing Margaret menuju karier dalam mengajar. Dia, seperti banyak wanita pada waktu itu, mulai mengajar di sekolah-sekolah lokal tanpa pelatihan formal; setelah satu tahun, pada tahun 1880, ia memutuskan untuk melanjutkan pelatihan formal semacam itu di Fisk Preparatory School di Nashville, Tennessee. Saat itu ia berusia 19 tahun, jika catatan sensusnya benar; dia mungkin meremehkan usianya karena percaya bahwa sekolah lebih suka siswa yang lebih muda. Dia bekerja setengah waktu dan mengikuti pelatihan setengah waktu, lulus dengan pujian pada tahun 1889. W.E.B. Du Bois adalah teman sekelas dan menjadi teman seumur hidup.

Penampilannya di Fisk sudah cukup untuk memenangkannya tawaran pekerjaan di sebuah perguruan tinggi Texas, tetapi dia mengambil posisi mengajar di Institut Tuskegee di Alabama sebagai gantinya. Pada tahun berikutnya, 1890, ia telah menjadi kepala sekolah wanita di sekolah, yang bertanggung jawab atas siswa perempuan. Dia menggantikan Anna Thankful Ballantine, yang telah terlibat dalam mempekerjakannya. Pendahulu dalam pekerjaan itu adalah Olivia Davidson Washington, istri kedua dari Booker T. Washington, pendiri Tuskegee yang terkenal, yang meninggal pada Mei 1889, dan masih dihormati di sekolah itu.

Dalam tahun itu, Booker T. yang janda Washington, yang telah bertemu Margaret Murray pada jamuan makan malam seniornya di Fisk, mulai merayunya. Dia enggan menikahinya ketika dia memintanya untuk melakukannya. Dia tidak bergaul dengan salah satu saudara lelakinya dengan siapa dia sangat dekat, dan istri saudara lelaki yang telah merawat Booker T. Anak-anak Washington setelah dia menjadi janda. Putri Washington, Portia, benar-benar memusuhi siapa pun yang menggantikan tempat ibunya. Dengan pernikahan, ia juga akan menjadi ibu tiri dari tiga anaknya yang masih muda. Akhirnya, dia memutuskan untuk menerima lamarannya, dan mereka menikah pada 10 Oktober 1892.

Di Tuskegee, Margaret Murray Washington tidak hanya menjabat sebagai Lady Principal, dengan tanggung jawab atas siswa perempuan - sebagian besar siapa yang akan menjadi guru - dan staf pengajar, dia juga mendirikan Divisi Industri Wanita dan dia sendiri mengajar di rumah seni. Sebagai Lady Principal, dia adalah bagian dari dewan eksekutif sekolah. Dia juga bertindak sebagai kepala sekolah di sekolah selama perjalanan suaminya yang sering, terutama setelah ketenarannya menyebar setelah pidatonya di Pameran Atlanta pada tahun 1895. Penggalangan dana dan kegiatan lainnya membuatnya menjauh dari sekolah sebanyak enam bulan dalam setahun.

Dia mendukung agenda Tuskegee, yang dirangkum dalam moto "Lifting as We Climb," tanggung jawab untuk bekerja untuk meningkatkan tidak hanya diri sendiri tetapi seluruh ras. Komitmen ini dia juga hidup dalam keterlibatannya dalam organisasi perempuan kulit hitam, dan dalam keterlibatan berbicara sering. Diundang oleh Josephine St. Pierre Ruffin, ia membantu membentuk Federasi Nasional Wanita Afro-Amerika pada tahun 1895, yang bergabung pada tahun berikutnya di bawah kepresidenannya dengan Liga Wanita Berwarna, untuk membentuk Asosiasi Nasional Wanita Berwarna (NACW). "Lifting as We Climb" menjadi moto dari NACW. Di sana, mengedit dan menerbitkan jurnal untuk organisasi, serta melayani sebagai sekretaris dewan eksekutif, dia mewakili sayap konservatif organisasi, yang berfokus pada perubahan yang lebih evolusioner dari Afrika-Amerika untuk bersiap persamaan. Dia ditentang oleh Ida B. Wells-Barnett, yang lebih menyukai sikap aktivis, menantang rasisme lebih langsung dan dengan protes nyata. Ini mencerminkan perpecahan antara pendekatan suaminya yang lebih hati-hati, Booker T. Washington, dan posisi yang lebih radikal dari W.E.B. Du Bois. Margaret Murray Washington adalah presiden NACW selama empat tahun, dimulai pada 1912, ketika organisasi semakin bergerak ke arah yang lebih politis dari Wells-Barnett.

Salah satu kegiatannya yang lain adalah mengatur pertemuan ibu hari Sabtu di Tuskegee. Wanita kota akan datang untuk bersosialisasi dan alamat, sering oleh Mrs. Washington. Anak-anak yang datang bersama ibu memiliki kegiatan mereka sendiri di ruangan lain, sehingga ibu mereka dapat fokus pada pertemuan mereka. Kelompok ini tumbuh pada 1904 menjadi sekitar 300 wanita.

Dia sering menemani suaminya dalam perjalanan berbicara, ketika anak-anak tumbuh cukup besar untuk dibiarkan dalam perawatan orang lain. Tugasnya adalah sering berbicara dengan istri para pria yang menghadiri pembicaraan suaminya. Pada tahun 1899, ia menemani suaminya dalam perjalanan ke Eropa. Pada tahun 1904, keponakan dan keponakan Margaret Murray Washington datang untuk tinggal bersama Washingtons di Tuskegee. Keponakannya, Thomas J. Murray, bekerja di bank yang terkait dengan Tuskegee. Keponakannya, yang jauh lebih muda, mengambil nama Washington.

Pada tahun 1915, Booker T. Washington jatuh sakit dan istrinya menemaninya kembali ke Tuskegee di mana dia meninggal. Dia dimakamkan di sebelah istri keduanya di kampus di Tuskegee. Margaret Murray Washington tetap di Tuskegee, mendukung sekolah dan juga melanjutkan kegiatan di luar. Dia mengecam orang Afrika-Amerika Selatan yang pindah ke Utara selama Migrasi Hebat. Dia adalah presiden dari 1919 hingga 1925 dari Alabama Association of Women's Clubs. Dia terlibat dalam pekerjaan untuk mengatasi masalah rasisme untuk wanita dan anak-anak secara global, mendirikan dan memimpin Dewan Internasional Wanita dari Ras yang Lebih Gelap pada tahun 1921. Organisasi itu, yang mempromosikan "apresiasi yang lebih besar atas sejarah dan prestasi mereka" untuk memiliki "yang lebih besar tingkat kebanggaan ras atas prestasi mereka sendiri dan menyentuh diri mereka sendiri yang lebih besar, ”tidak bertahan lama setelah Murray kematian.

Masih aktif di Tuskegee hingga kematiannya pada 4 Juni 1925, Margaret Murray Washington telah lama dianggap sebagai "ibu negara Tuskegee." Dia dimakamkan di sebelah suaminya, seperti istri keduanya.