Pendidikan berada di bawah kendali ketat di Jerman Nazi. Adolf Hitler percaya bahwa pemuda Jerman dapat diindoktrinasi sepenuhnya untuk mendukung Volk—Sebuah bangsa yang terdiri dari ras manusia yang paling unggul — dan Negara Jerman, dan sistem tidak akan pernah menghadapi tantangan internal bagi Hitler kekuasaan lagi. Cuci otak massal ini harus dicapai dengan dua cara: transformasi kurikulum sekolah, dan pembentukan badan-badan seperti Pemuda Hitler.
Kurikulum Nazi
Kementerian Pendidikan, Kebudayaan dan Ilmu Pengetahuan Reich mengambil kendali atas sistem pendidikan pada tahun 1934, dan meskipun tidak mengubah struktur yang diwarisi, ia melakukan operasi besar pada staf. Orang-orang Yahudi dipecat secara massal (dan pada tahun 1938 anak-anak Yahudi dilarang sekolah), para guru dengan saingan pandangan politik dikesampingkan, dan perempuan didorong untuk mulai menghasilkan anak-anak daripada mengajar mereka. Dari mereka yang tetap, siapa pun yang tampaknya tidak cukup berdedikasi kepada Nazi menyebabkan dilatih kembali dalam ide-ide Nazi. Proses ini dibantu oleh pembentukan Liga Guru Sosialis Nasional, dengan afiliasi pada dasarnya diperlukan untuk mempertahankan pekerjaan, sebagaimana dibuktikan dengan tingkat keanggotaan 97% pada tahun 1937. Kelas menderita.
Begitu staf pengajar diorganisasi, begitu pula apa yang mereka ajarkan. Ada dua dorongan utama dari pengajaran baru: Untuk mempersiapkan populasi agar lebih baik berkelahi dan berkembang biak, pendidikan jasmani diberikan lebih banyak waktu di sekolah. Untuk lebih mempersiapkan anak-anak untuk mendukung negara, ideologi Nazi diberikan kepada mereka dalam bentuk sebuah sejarah dan sastra Jerman yang dibesar-besarkan, langsung terletak pada sains, dan bahasa dan budaya Jerman terbentuk Volk. Milik Hitler "Mein Kampf"Sangat banyak dipelajari, dan anak-anak memberi hormat kepada guru-guru mereka sebagai bukti kesetiaan. Anak laki-laki yang memiliki kemampuan nosional, tetapi yang lebih penting adalah ras yang tepat, dapat diperuntukkan bagi peran kepemimpinan di masa depan dengan dikirim ke sekolah-sekolah elit yang dibuat khusus. Beberapa sekolah yang memilih murid hanya berdasarkan kriteria rasial berakhir dengan siswa terlalu terbatas secara intelektual untuk program atau aturan.
Pemuda Hitler
Yang paling terkenal dari program-program ini adalah Hitler Youth. "Hitler Jugend" telah diciptakan jauh sebelum Nazi mengambil alih kekuasaan, tetapi hanya melihat keanggotaan kecil. Begitu Nazi mulai mengoordinasikan perjalanan anak-anak, keanggotaannya meningkat secara dramatis hingga mencakup jutaan. Pada 1939, keanggotaan wajib untuk semua anak pada usia yang tepat.
Faktanya, ada beberapa organisasi di bawah payung ini: Kaum Muda Jerman, yang mencakup anak-anak lelaki berusia 10-14 tahun, dan Pemuda Hitler itu sendiri dari 14-18. Gadis dibawa ke Liga Gadis Muda 10-14, dan Liga Gadis Jerman 14-18. Ada juga "Little Fellows" untuk anak-anak berusia 6-10. Bahkan anak-anak itu mengenakan seragam dan ban lengan swastika.
Perlakuan anak laki-laki dan perempuan sangat berbeda: Sementara kedua jenis kelamin dibor dalam ideologi Nazi dan kebugaran fisik, anak laki-laki akan melakukan tugas-tugas militer seperti pelatihan senapan, sementara para gadis akan dipersiapkan untuk kehidupan rumah tangga atau tentara yang merawat dan bertahan hidup penggerebekan. Beberapa orang menyukai organisasi dan menemukan peluang yang tidak akan mereka miliki di tempat lain karena kekayaan dan kelas mereka, menikmati berkemah, kegiatan di luar ruangan dan bersosialisasi. Yang lain teralienasi oleh sisi militer yang semakin meningkat dari badan yang dirancang semata-mata untuk mempersiapkan anak-anak untuk kepatuhan yang tidak membungkuk.
Anti-intelektualisme Hitler sebagian diimbangi oleh jumlah Nazi terkemuka dengan pendidikan universitas. Meskipun demikian, mereka yang melanjutkan ke pekerjaan sarjana lebih dari setengahnya dan kualitas lulusan turun. Namun, Nazi terpaksa mundur ketika ekonomi membaik dan pekerja diminati. Ketika menjadi nyata perempuan dengan keterampilan teknis akan sangat berharga, jumlah perempuan dalam pendidikan tinggi, yang telah jatuh, meningkat tajam.
Pemuda Hitler adalah salah satu organisasi Nazi yang paling menggugah, terlihat dan efektif mewakili rezim yang ingin mengubah seluruh masyarakat Jerman menjadi dunia baru yang brutal, dingin, dan setengah abad — dan itu akan dimulai dengan mencuci otak anak-anak. Mengingat bagaimana kaum muda dipandang dalam masyarakat dan keinginan umum untuk melindungi, melihat barisan anak-anak berseragam memberi hormat tetap mengerikan. Bahwa anak-anak harus bertempur, dalam tahapan perang yang gagal, adalah salah satu dari banyak tragedi rezim Nazi.