Pertempuran Bendungan Beaver dalam Perang 1812

Pertempuran Bendungan Berang terjadi pada 24 Juni 1813, pada saat perang Perang 1812 (1812-1815). Sebagai buntut dari kampanye gagal 1812, Presiden James Madison yang baru terpilih kembali terpaksa menilai kembali situasi strategis di sepanjang perbatasan Kanada. Ketika upaya di Barat Laut terhenti sambil menunggu armada Amerika mendapatkan kendali atas Danau Erie, diputuskan untuk memusatkan operasi Amerika pada tahun 1813 untuk mencapai kemenangan di Danau Ontario dan perbatasan Niagara. Diyakini bahwa kemenangan di dalam dan sekitar Danau Ontario akan memotong Kanada Atas dan membuka jalan bagi serangan melawan Montreal.

Dalam persiapan untuk dorongan utama Amerika di Danau Ontario, Mayor Jenderal Henry Dearborn diarahkan untuk bergeser 3.000 pria dari Buffalo karena serangan terhadap Benteng Erie dan George serta posisi 4.000 pria di Sackets Pelabuhan. Kekuatan kedua ini adalah untuk menyerang Kingston di outlet atas danau. Keberhasilan di kedua front akan memutuskan danau dari Danau Erie dan Sungai St. Lawrence. Di Pelabuhan Sackets, Kapten Isaac Chauncey dengan cepat membangun armada dan merebut superioritas angkatan laut dari mitranya di Inggris, Kapten Sir James Yeo. Pertemuan di Pelabuhan Sackets, Dearborn dan Chauncey mulai memiliki kekhawatiran tentang operasi Kingston meskipun fakta bahwa kota itu hanya tiga puluh mil jauhnya. Sementara Chauncey khawatir tentang kemungkinan es di sekitar Kingston, Dearborn resah tentang ukuran garnisun Inggris.

Alih-alih menyerang di Kingston, kedua komandan malah memutuskan untuk melakukan serangan terhadap York, Ontario (sekarang Toronto). Meskipun memiliki nilai strategis yang tidak signifikan, York adalah ibu kota Kanada Atas dan Chauncey mengatakan bahwa dua brig sedang dibangun di sana. Menyerang pada tanggal 27 April, pasukan Amerika menangkap dan membakar kota. Setelah operasi York, Sekretaris Perang John Armstrong menghukum Dearborn karena gagal mencapai apa pun yang bernilai strategis.

Sebagai tanggapan, Dearborn dan Chauncey mulai memindahkan pasukan ke selatan untuk serangan di Fort George pada akhir Mei. Waspada dengan ini, Yeo dan Gubernur Jenderal Kanada, Letnan Jenderal Sir George Prevost, segera pindah untuk menyerang Sackets Harbor sementara pasukan Amerika diduduki di sepanjang Niagara. Berangkat dari Kingston, mereka mendarat di luar kota pada 29 Mei dan berbaris untuk menghancurkan galangan kapal dan Benteng Tompkins. Operasi-operasi ini dengan cepat terganggu oleh pasukan reguler dan milisi campuran yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Jacob Brown dari milisi New York. Mengandung tempat berpijak Inggris, anak buahnya menembaki pasukan Prevost dan memaksa mereka untuk mundur. Untuk perannya dalam pertahanan, Brown ditawari komisi brigadir jenderal di tentara reguler.

Ke barat daya, Dearborn dan Chauncey bergerak maju dengan serangan mereka di Fort George. Mendelegasikan perintah operasional ke Kolonel Winfield Scott, Dearborn mengamati ketika pasukan Amerika melakukan serangan amfibi pagi hari pada 27 Mei. Ini dibantu oleh pasukan naga yang melintasi Sungai Niagara hulu di Queenston yang ditugaskan untuk memutuskan garis retret Inggris ke Fort Erie. Bertemu dengan pasukan Brigadir Jenderal John Vincent di luar benteng, Amerika berhasil mengusir Inggris dengan bantuan dukungan tembakan angkatan laut dari kapal-kapal Chauncey. Terpaksa menyerahkan benteng dan dengan rute selatan diblokir, Vincent meninggalkan jabatannya di sisi sungai Kanada dan mundur ke barat. Akibatnya, pasukan Amerika menyeberangi sungai dan mengambil Fort Erie (Peta).

Setelah kehilangan Scott dinamis karena patah tulang selangka, Dearborn memerintahkan Brigadir Jenderal William Winder dan John Chandler ke barat untuk mengejar Vincent. Orang yang diangkat secara politis, tidak memiliki pengalaman militer yang berarti. Pada tanggal 5 Juni, Vincent melakukan serangan balasan di Pertempuran Stoney Creek dan berhasil menangkap kedua jenderal. Di danau, armada Chauncey telah berangkat ke Sackets Harbor hanya untuk digantikan oleh Yeo. Terancam dari danau, Dearborn kehilangan keberanian dan memerintahkan mundur ke sekeliling Fort George. Dengan hati-hati mengikuti, Inggris bergerak ke timur dan menduduki dua pos di Twelve Mile Creek dan Beaver Dams. Posisi ini memungkinkan pasukan Inggris dan Amerika Asli untuk menyerbu daerah sekitar Fort George dan menjaga pasukan Amerika tetap terkendali.

Orang Amerika

• Letnan Kolonel Charles Boerstler
• sekitar 600 pria

Inggris

• Letnan James Fitzgibbon
• 450 pria

Dalam upaya untuk mengakhiri serangan ini, komandan Amerika di Fort George, Brigadir Jenderal John Parker Boyd, memerintahkan pasukan yang berkumpul untuk menyerang Bendungan Beaver. Dimaksudkan untuk menjadi serangan rahasia, sebuah kolom yang terdiri dari sekitar 600 orang dikumpulkan di bawah komando Letnan Kolonel Charles G. Boerstler. Sebuah kekuatan campuran infantri dan naga, Boerstler juga ditugaskan dua meriam. Saat matahari terbenam pada tanggal 23 Juni, Amerika meninggalkan Fort George dan bergerak ke selatan di sepanjang Sungai Niagara ke desa Queenston. Menempati kota, Boerstler memotong-motong anak buahnya dengan penduduk.

Sejumlah perwira Amerika tinggal bersama James dan Laura Secord. Menurut tradisi, Laura Secord mendengar rencana mereka untuk menyerang Beaver Damns dan menyelinap pergi dari kota untuk memperingatkan garnisun Inggris. Bepergian melalui hutan, ia dicegat oleh penduduk asli Amerika dan dibawa ke Letnan James Fitzgibbon yang memimpin garnisun beranggotakan 50 orang di Beaver Dams. Waspada dengan niat Amerika, pengintai asli Amerika dikerahkan untuk mengidentifikasi rute mereka dan mengatur penyergapan. Berangkat dari Queenston pada pagi hari tanggal 24 Juni, Boerstler yakin dia mempertahankan unsur kejutan.

Melaju melalui medan berhutan, segera menjadi jelas bahwa para pejuang asli Amerika bergerak di sayap dan belakang mereka. Ini adalah 300 Caughnawaga yang dipimpin oleh Kapten Dominique Ducharme dari Departemen India dan 100 Mohawk yang dipimpin oleh Kapten William Johnson Kerr. Menyerang kolom Amerika, penduduk asli Amerika memulai pertempuran tiga jam di hutan. Terluka di awal aksi, Boerstler ditempatkan di gerbong suplai. Berjuang melalui garis Amerika Asli, Amerika berusaha untuk mencapai tempat terbuka di mana artileri mereka dapat dibawa ke dalam aksi.

Tiba di tempat kejadian dengan 50 pengunjung tetap, Fitzgibbon mendekati Boerstler yang terluka di bawah bendera gencatan senjata. Mengatakan kepada komandan Amerika bahwa pasukannya dikepung, Fitzgibbon menuntut penyerahan dirinya bahwa jika mereka tidak menyerah, dia tidak bisa menjamin bahwa penduduk asli Amerika tidak akan disembelih mereka. Terluka dan tidak melihat pilihan lain, Boerstler menyerah dengan 484 anak buahnya.

Pertempuran di Pertempuran Beaver Bendungan menelan korban sekitar 25-50 oleh Inggris dan terluka, semuanya dari sekutu asli Amerika mereka. Kerugian Amerika sekitar 100 tewas dan terluka, dengan sisanya ditangkap. Kekalahan itu membuat demoralisasi garnisun di Fort George dan pasukan Amerika menjadi enggan untuk maju lebih dari satu mil dari temboknya. Meskipun menang, Inggris tidak cukup kuat untuk memaksa Amerika keluar dari benteng dan dipaksa untuk puas dengan melarang pasokannya. Karena kinerjanya yang lemah selama kampanye, Dearborn dipanggil kembali pada 6 Juli dan diganti dengan Mayor Jenderal James Wilkinson.