Starfish Prime: Tes Nuklir Terbesar di Luar Angkasa

Starfish Prime adalah dataran tinggi uji coba nuklir dilakukan pada 9 Juli 1962 sebagai bagian dari kelompok tes yang dikenal sebagai Operasi Fishbowl. Sementara Starfish Prime bukan tes ketinggian tinggi pertama, itu adalah uji coba nuklir terbesar yang pernah dilakukan Amerika Serikat di luar angkasa. Tes ini mengarah pada penemuan dan pemahaman efek pulsa elektromagnetik nuklir (EMP) dan pemetaan tingkat pencampuran musiman massa udara tropis dan kutub.

Pengambilan Kunci: Starfish Prime

Operasi Fishbowl adalah serangkaian tes yang dilakukan oleh Komisi Energi Atom Amerika Serikat (AEC) dan Pertahanan Atom Lembaga Dukungan dalam menanggapi pengumuman 30 Agustus 1961 bahwa Soviet Rusia bermaksud untuk mengakhiri moratorium tiga tahun pengujian. Amerika Serikat telah melakukan enam uji coba nuklir tingkat tinggi pada tahun 1958, tetapi hasil tes itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada yang mereka jawab.

Starfish adalah satu dari lima tes Fishbowl yang direncanakan. Peluncuran Starfish yang dibatalkan terjadi pada 20 Juni. Kendaraan peluncuran Thor mulai pecah sekitar satu menit setelah peluncuran. Ketika petugas keamanan jajaran memerintahkan penghancurannya, rudal itu berada di antara ketinggian 30.000 dan 35.000 kaki (9,1 hingga 10,7 kilometer). Puing-puing dari rudal dan kontaminasi radioaktif dari hulu ledak jatuh ke Samudra Pasifik dan Johnston Atoll, perlindungan satwa liar dan pangkalan udara yang digunakan untuk beberapa uji coba nuklir. Intinya, tes gagal menjadi bom kotor. Kegagalan yang serupa dengan Bluegill, Bluegill Prime, dan Bluegill Double Prime dari Operation Fishbowl mencemari pulau dan sekitarnya dengan plutonium dan amerika yang tersisa hingga hari ini.

Tes Starfish Prime terdiri dari roket Thor bertuliskan W49 hulu ledak termonuklir dan Mk. 2 kendaraan masuk kembali. Rudal diluncurkan dari Pulau Johnston, yang terletak sekitar 900 mil (1450 kilometer) dari Hawaii. Ledakan nuklir terjadi pada ketinggian 250 mil (400 kilometer) di atas titik sekitar 20 mil barat daya Hawaii. Hasil hulu ledak adalah 1,4 megaton, yang bertepatan dengan hasil yang dirancang 1,4-1,45 megaton.

Lokasi ledakan menempatkannya sekitar 10 ° di atas cakrawala dilihat dari Hawaii pada pukul 11 ​​malam waktu Hawaii. Dari Honolulu, ledakan muncul sangat mirip matahari terbenam oranye-merah cerah. Setelah ledakan itu, aurora merah dan kuning-putih terang terlihat di daerah itu selama beberapa menit di sekitar lokasi ledakan dan juga di sisi yang berlawanan. dari garis katulistiwa dari itu.

Pengamat di Johnston melihat kilatan putih pada ledakan, tetapi tidak melaporkan mendengar suara yang terkait dengan ledakan. Pulsa elektromagnetik nuklir dari ledakan tersebut menyebabkan kerusakan listrik di Hawaii, mengambil hubungan microwave perusahaan telepon dan merobohkan lampu jalan. Elektronik di Selandia Baru juga rusak, 1.300 kilometer dari acara tersebut.

Ketinggian yang dicapai oleh Starfish Prime membuatnya menjadi tes ruang angkasa. Ledakan nuklir di ruang angkasa membentuk awan bulat, melintasi belahan bumi untuk menghasilkan display auroral, menghasilkan buatan yang persisten sabuk radiasi, dan menghasilkan EMP yang mampu mengganggu peralatan sensitif sepanjang berhadapan acara. Ledakan nuklir atmosfer juga dapat disebut uji ketinggian tinggi, namun mereka memiliki penampilan yang berbeda (awan jamur) dan menyebabkan efek yang berbeda.

Partikel beta yang diproduksi oleh Starfish Prime menerangi langit, sementara elektron yang energetik membentuk sabuk radiasi buatan di sekitar Bumi. Pada bulan-bulan setelah pengujian, kerusakan radiasi dari sabuk melumpuhkan sepertiga satelit di orbit Bumi yang rendah. Sebuah studi tahun 1968 menemukan sisa-sisa elektron Starfish lima tahun setelah tes.

SEBUAH cadmium-109 pelacak termasuk dalam muatan Starfish. Pelacakan pelacak membantu para ilmuwan memahami tingkat di mana massa udara kutub dan tropis bercampur selama musim yang berbeda.

Analisis EMP yang dihasilkan oleh Starfish Prime telah menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang efek dan risiko yang ditimbulkannya terhadap sistem modern. Seandainya Starfish Prime diledakkan di atas daratan Amerika Serikat alih-alih Samudra Pasifik, efek EMP akan lebih terasa karena semakin kuat Medan gaya di garis lintang yang lebih tinggi. Jika perangkat nuklir akan meledak di ruang angkasa di tengah-tengah benua, kerusakan dari EMP dapat mempengaruhi seluruh benua. Sementara gangguan di Hawaii pada tahun 1962 adalah minor, perangkat elektronik modern jauh lebih sensitif terhadap pulsa elektromagnetik. EMP modern dari ledakan nuklir luar angkasa menimbulkan risiko signifikan terhadap infrastruktur modern dan terhadap satelit dan pesawat ruang angkasa di orbit Bumi yang rendah.

• Barnes, P.R., et al, (1993). Penelitian Pulsa Elektromagnetik tentang Sistem Tenaga Listrik: Ringkasan dan Rekomendasi Program, laporan Laboratorium Nasional Oak Ridge ORNL-6708.
• Brown, W.L.; J.D. Gabbe (Maret 1963). "Distribusi Elektron di Sabuk Radiasi Bumi selama Juli 1962 Seperti Diukur oleh Telstar". Jurnal Penelitian Geofisika. 68 (3): 607–618.