Perang Mahdist dan Pengepungan Khartoum

Pengepungan Khartoum berlangsung dari 13 Maret 1884 hingga 26 Januari 1885, dan terjadi selama Perang Mahdist (1881-1899). Pada awal 1884, Mayor Jenderal Charles "Cina" Gordon tiba untuk mengambil alih komando pasukan Inggris dan Mesir di Khartoum. Meskipun ditugaskan untuk mengekstraksi komandonya dari daerah itu sebelum pemberontak Mahdi tiba, ia memilih untuk mempertahankan kota. Pengepungan yang terjadi melihat garnisun Gordon kewalahan dan musnah tak lama sebelum pasukan bantuan tiba. Kegagalan untuk menyelamatkan Gordon dan orang-orangnya disalahkan pada Perdana Menteri William Gladstone dan menyebabkan pemerintahannya jatuh.

Setelah 1882 Perang Anglo-MesirPasukan Inggris tetap di Mesir untuk melindungi kepentingan Inggris. Meskipun menduduki negara itu, mereka mengizinkan Khedive untuk terus mengawasi urusan dalam negeri. Ini termasuk berurusan dengan Pemberontakan Mahdist yang telah dimulai di Sudan. Meskipun secara teknis di bawah pemerintahan Mesir, sebagian besar Sudan telah jatuh ke pasukan Mahdist yang dipimpin oleh Muhammad Ahmad.

Mempertimbangkan dirinya sebagai Mahdi (penebus Islam), Ahmad mengalahkan pasukan Mesir di El Obeid pada November 1883 dan menyerbu Kordofan dan Darfur. Kekalahan ini dan situasi yang memburuk menyebabkan Sudan sedang dibahas di Parlemen. Menilai masalah dan ingin menghindari biaya intervensi, Perdana Menteri William Gladstone dan kabinetnya tidak bersedia untuk melakukan kekuatan pada konflik.

Akibatnya, perwakilan mereka di Kairo, Sir Evelyn Baring, mengarahkan Khedive untuk memerintahkan pasukan di Sudan untuk mengungsi kembali ke Mesir. Untuk mengawasi operasi ini, London memintanya Mayor Jenderal Charles "Cina" Gordon ditempatkan di perintah. Gordon, seorang perwira veteran dan mantan gubernur jenderal Sudan, akrab dengan wilayah dan rakyatnya.

Berangkat pada awal 1884, ia juga ditugasi melaporkan cara terbaik untuk mengeluarkan orang Mesir dari konflik. Setibanya di Kairo, ia diangkat kembali menjadi Gubernur Jenderal Sudan dengan kekuasaan eksekutif penuh. Berlayar ke sungai Nil, ia tiba di Khartoum pada 18 Februari. Mengarahkan pasukannya yang terbatas melawan kaum Mahdi yang maju, Gordon mulai mengevakuasi perempuan dan anak-anak ke utara ke Mesir.

Pengepungan Khartoum

Meskipun London ingin meninggalkan Sudan, Gordon dengan tegas percaya bahwa kaum Mahdi perlu dikalahkan atau mereka dapat menyerbu Mesir. Mengutip kurangnya kapal dan transportasi, ia mengabaikan perintahnya untuk mengungsi dan mulai mengatur pertahanan Khartoum. Dalam upaya untuk memenangkan penduduk kota, ia memperbaiki sistem peradilan dan membayar pajak. Menyadari bahwa ekonomi Khartoum bertumpu pada perdagangan budak, ia melegalkan kembali perbudakan terlepas dari kenyataan bahwa ia semula menghapusnya selama masa jabatan sebelumnya sebagai gubernur jenderal.

Meskipun tidak populer di rumah, langkah ini meningkatkan dukungan Gordon di kota. Ketika dia bergerak maju, dia mulai meminta bala bantuan untuk mempertahankan kota. Permintaan awal untuk resimen pasukan Turki ditolak, demikian juga seruan untuk pasukan Muslim India. Semakin gelisah karena kurangnya dukungan Gladstone, Gordon mulai mengirim serangkaian telegram yang marah ke London.

Ini segera menjadi publik dan menyebabkan mosi tidak percaya terhadap pemerintah Gladstone. Meskipun dia selamat, Gladstone dengan teguh menolak untuk berkomitmen pada perang di Sudan. Dibiarkan sendiri, Gordon mulai meningkatkan pertahanan Khartoum. Dilindungi ke utara dan barat oleh Nil Putih dan Biru, ia melihat bahwa benteng dan parit dibangun di selatan dan timur.

Menghadapi padang pasir, ini didukung oleh ranjau darat dan hambatan kawat. Untuk mempertahankan sungai, Gordon memasang kembali beberapa kapal uap menjadi kapal perang yang dilindungi oleh lempengan logam. Mencoba serangan di dekat Halfaya pada 16 Maret, pasukan Gordon goyah dan mengambil 200 korban. Setelah kemunduran, ia menyimpulkan bahwa ia harus tetap bertahan.

Belakangan bulan itu, pasukan Mahdist mulai mendekati Khartoum dan pertempuran mulai terjadi. Dengan pasukan Mahdist yang mendekat, Gordon mengirim telegraf ke London pada 19 April bahwa ia memiliki persediaan selama lima bulan. Dia juga meminta dua hingga tiga ribu pasukan Turki karena pasukannya semakin tidak dapat diandalkan. Gordon percaya bahwa dengan kekuatan seperti itu, dia dapat mengusir musuh.

Ketika bulan itu berakhir, suku-suku di utara memilih untuk bergabung dengan Mahdi dan memutuskan jalur komunikasi Gordon ke Mesir. Sementara pelari mampu melakukan perjalanan, Sungai Nil dan telegraf terputus. Ketika pasukan musuh mengepung kota itu, Gordon berusaha meyakinkan Mahdi untuk berdamai tetapi tidak berhasil.

Sambil memegang kota itu, Gordon agaknya dapat mengisi kembali persediaannya dengan menyerbu dengan perahu meriamnya. Di London, penderitaannya dipermainkan di media dan akhirnya, Ratu Victoria mengarahkan Gladstone untuk mengirim bantuan kepada garnisun yang terkepung. Merujuk pada Juli 1884, Gladstone memerintahkan Jenderal Sir Garnet Wolseley untuk membentuk sebuah ekspedisi untuk pembebasan Khartoum.

Meskipun demikian, perlu banyak waktu untuk mengatur orang-orang dan persediaan yang dibutuhkan. Ketika jatuhnya berlangsung, posisi Gordon menjadi semakin lemah ketika persediaan berkurang dan banyak perwira yang lebih cakap terbunuh. Memperpendek garisnya, ia membangun tembok baru di dalam kota dan menara untuk mengamati musuh. Meskipun komunikasi tetap tidak teratur, Gordon menerima kabar bahwa ekspedisi bantuan sedang dalam perjalanan.

Terlepas dari berita ini, Gordon sangat mengkhawatirkan kota ini. Sepucuk surat yang tiba di Kairo pada 14 Desember memberi tahu seorang teman, "Perpisahan. Anda tidak akan pernah mendengar kabar dari saya lagi. Saya takut bahwa akan ada pengkhianatan di garnisun, dan semuanya akan berakhir pada hari Natal. "Dua hari kemudian, Gordon dipaksa untuk menghancurkan pos terdepan melintasi Sungai Nil Putih di Omdurman. Menyadari kekhawatiran Gordon, Wolseley mulai mendesak ke selatan.

Mengalahkan para Mahdi di Abu Klea pada 17 Januari 1885, orang-orang itu bertemu musuh lagi dua hari kemudian. Dengan mendekatnya pasukan bantuan, Mahdi mulai merencanakan untuk menyerbu Khartoum. Memiliki sekitar 50.000 orang, ia memerintahkan satu kolom untuk menyeberangi Sungai Nil Putih untuk menyerang tembok kota sementara yang lain menyerang Gerbang Massalamieh.

Bergerak maju pada malam 25-26 Januari, kedua kolom dengan cepat menguasai para pembela yang kelelahan. Berkerumun di seluruh kota, para Mahdi membantai garnisun dan sekitar 4.000 penduduk Khartoum. Meskipun Mahdi telah secara tegas memerintahkan bahwa Gordon dibunuh, dia dilanda pertempuran. Catatan kematiannya bervariasi dengan beberapa laporan yang menyatakan dia dibunuh di istana gubernur, sementara yang lain mengklaim dia ditembak di jalan ketika mencoba melarikan diri ke konsulat Austria. Dalam kedua kasus itu, tubuh Gordon dipenggal dan dibawa ke Mahdi dengan tombak.

Dalam pertempuran di Khartoum, seluruh garnisun 7.000 orang Gordon terbunuh. Korban Mahdi tidak diketahui. Mengemudi ke selatan, pasukan bantuan Wolseley mencapai Khartoum dua hari setelah kota itu jatuh. Tanpa alasan untuk tetap, dia memerintahkan orang-orangnya untuk kembali ke Mesir, meninggalkan Sudan ke Mahdi.

Itu tetap di bawah kendali Mahdist sampai 1898 ketika Mayor Jenderal Herbert Kitchener mengalahkan mereka di Pertempuran Omdurman. Meskipun pencarian dilakukan untuk sisa-sisa Gordon setelah Khartoum diambil kembali, mereka tidak pernah ditemukan. Diakui oleh publik, kematian Gordon disalahkan pada Gladstone yang menunda pembentukan ekspedisi bantuan. Teriakan yang dihasilkan menyebabkan pemerintahnya jatuh pada bulan Maret 1885 dan ia secara resmi ditegur oleh Ratu Victoria.