Pembantaian Benteng Mims dalam Perang Creek

Pembantaian Benteng Mims terjadi pada 30 Agustus 1813, selama Perang Creek (1813-1814).

• Mayor Daniel Beasley
• Kapten Dixon Bailey
• 265 pria

• Peter McQueen
• William Weatherford
• 750-1.000 pria

Dengan Amerika Serikat dan Inggris terlibat dalam Perang 1812, Upper Creek terpilih untuk bergabung dengan Inggris pada tahun 1813 dan mulai menyerang permukiman Amerika di bagian tenggara. Keputusan ini didasarkan pada tindakan pemimpin Shawnee Tecumseh yang telah mengunjungi daerah itu pada tahun 1811 untuk meminta a Konfederasi asli Amerika, intrik dari Spanyol di Florida, serta kebencian tentang melanggar batas Amerika pemukim. Dikenal sebagai Tongkat Merah, sebagian besar kemungkinan karena klub perang mereka yang dicat merah, Upper Creeks dipimpin oleh para pemimpin terkemuka seperti Peter McQueen dan William Weatherford (Red Eagle).

Pada Juli 1813, McQueen memimpin sekelompok Tongkat Merah ke Pensacola, FL di mana mereka mendapatkan senjata dari Spanyol. Mengetahui hal ini, Kolonel James Caller dan Kapten Dixon Bailey berangkat dari Fort Mims, AL dengan tujuan mencegat pasukan McQueen. Pada 27 Juli, Caller berhasil menyergap para pejuang Creek di Battle of Burnt Corn. Ketika Tongkat Merah melarikan diri ke rawa-rawa di sekitar Burnt Corn Creek, orang-orang Amerika itu berhenti untuk menjarah kamp musuh. Melihat ini, McQueen mengumpulkan prajuritnya dan melakukan serangan balik. Karena kewalahan, pasukan Caller terpaksa mundur.

Marah oleh serangan di Burnt Corn Creek, McQueen mulai merencanakan operasi melawan Fort Mims. Dibangun di tanah tinggi dekat Danau Tensaw, Fort Mims terletak di tepi timur Sungai Alabama di utara Mobile. Terdiri dari benteng, benteng pertahanan, dan enam belas bangunan lainnya, Benteng Mims memberikan perlindungan bagi lebih dari 500 orang termasuk pasukan milisi yang berjumlah sekitar 265 orang. Diperintahkan oleh Mayor Daniel Beasley, seorang pengacara karena perdagangan, banyak penghuni benteng, termasuk Dixon Bailey, adalah ras campuran dan bagian dari Creek.

Meskipun didorong untuk meningkatkan pertahanan Fort Mims 'oleh Brigadir Jenderal Ferdinand L. Claiborne, Beasley lambat untuk bertindak. Melaju ke barat, McQueen bergabung dengan kepala William Weatherford (Red Eagle) yang terkenal. Memiliki sekitar 750-1.000 prajurit, mereka bergerak menuju pos terdepan Amerika dan mencapai titik enam mil jauhnya pada 29 Agustus. Berlindung di rumput yang tinggi, pasukan Creek terlihat oleh dua budak yang merawat ternak. Balap kembali ke benteng, mereka memberi tahu Beasley tentang pendekatan musuh. Meskipun Beasley mengirim pengintai yang dipasang, mereka gagal menemukan jejak Tongkat Merah.

Marah, Beasley memerintahkan para budak yang dihukum karena memberikan informasi "palsu". Bergerak lebih dekat sepanjang sore, kekuatan Creek hampir di tempat pada malam hari. Setelah gelap, Weatherford dan dua pejuang mendekati dinding benteng dan menjelajahi bagian dalam dengan melihat melalui celah-celah di benteng. Karena mengetahui bahwa penjaga itu lemah, mereka juga memperhatikan bahwa gerbang utama terbuka karena diblokir agar tidak sepenuhnya ditutup oleh tepian pasir. Kembali ke pasukan Tongkat Merah utama, Weatherford merencanakan serangan untuk hari berikutnya.

Pagi berikutnya, Beasley kembali diperingatkan tentang pendekatan pasukan Creek oleh pengintai setempat James Cornells. Mengabaikan laporan ini, dia berusaha agar Cornells ditangkap, tetapi pengintai itu dengan cepat meninggalkan benteng. Sekitar tengah hari, drummer benteng memanggil garnisun untuk makan siang. Ini digunakan sebagai sinyal serangan oleh Creek. Melangkah ke depan, mereka dengan cepat maju ke benteng dengan banyak prajurit mengambil kendali celah di benteng dan melepaskan tembakan. Ini memberikan perlindungan bagi orang lain yang berhasil menembus gerbang terbuka.

Anak sungai pertama yang memasuki benteng adalah empat pejuang yang telah diberkati untuk menjadi tak terkalahkan oleh peluru. Meskipun mereka tertabrak, mereka sebentar menunda garnisun sementara rekan-rekan mereka mengalir ke benteng. Meskipun beberapa kemudian mengklaim dia minum, Beasley berusaha untuk menggalang pertahanan di gerbang dan dihancurkan pada awal pertempuran. Mengambil komando, Bailey dan garnisun benteng menduduki pertahanan dalam dan bangunannya. Memasang pertahanan yang keras kepala, mereka memperlambat serangan Tongkat Merah. Tidak dapat memaksa Tongkat Merah keluar dari benteng, Bailey menemukan anak buahnya secara bertahap didorong mundur.

Ketika milisi berjuang untuk menguasai benteng, banyak pemukim dihancurkan oleh Tongkat Merah termasuk wanita dan anak-anak. Menggunakan panah menyala, Tongkat Merah mampu memaksa para pembela dari bangunan benteng. Beberapa saat setelah pukul 15:00, Bailey dan pasukannya yang tersisa diusir dari dua bangunan di sepanjang dinding utara benteng dan terbunuh. Di tempat lain, beberapa garnisun mampu menerobos benteng pertahanan dan melarikan diri. Dengan runtuhnya perlawanan terorganisir, Tongkat Merah memulai pembantaian besar-besaran dari para pemukim dan milisi yang masih hidup.

Beberapa laporan menunjukkan bahwa Weatherford berusaha untuk menghentikan pembunuhan tetapi tidak dapat membawa para prajurit di bawah kendali. Nafsu darah Tongkat Merah mungkin sebagian didorong oleh desas-desus palsu yang menyatakan bahwa Inggris akan membayar lima dolar untuk setiap kulit kepala putih dikirim ke Pensacola. Ketika pembunuhan berakhir, sebanyak 517 pemukim dan tentara telah dihajar. Kehilangan Red Stick tidak diketahui dengan presisi dan perkiraan bervariasi dari yang terendah 50 terbunuh hingga setinggi 400. Sementara orang-orang kulit putih di Fort Mims sebagian besar terbunuh, Tongkat Merah menyelamatkan para budak dan benteng menganggap mereka sebagai milik mereka.

Pembantaian Fort Mims mengejutkan publik Amerika dan Claiborne dikritik karena penanganannya terhadap pertahanan perbatasan. Awal musim gugur itu, kampanye terorganisir untuk mengalahkan Tongkat Merah dimulai dengan menggunakan campuran para pejabat dan milisi AS. Upaya ini mencapai puncaknya pada Maret 1814 ketika Mayor Jenderal Andrew Jackson dengan tegas mengalahkan Tongkat Merah di Battle of Horseshoe Bend. Setelah kekalahan, Weatherford mendekati Jackson untuk mencari perdamaian. Setelah negosiasi singkat, keduanya menyimpulkan Perjanjian Fort Jackson yang mengakhiri perang pada bulan Agustus 1814.

• Pembantaian Fort Mims
• Asosiasi Pemulihan Benteng Mims