Pertempuran Bukit Hobkirk dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Bukit Hobkirk terjadi pada tanggal 25 April 1781, pada saat Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783).

Orang Amerika

• Mayor Jenderal Nathanael Greene
• 1.551 pria

Inggris

• Tuan Rawdon
• 900 orang

Setelah memenangkan pertunangan yang mahal melawan tentara Mayor Jenderal Nathanael Greene di Kampung Genting Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford pada bulan Maret 1781, Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis Dia berhenti untuk mengistirahatkan anak buahnya yang letih. Meskipun ia awalnya ingin mengejar orang Amerika yang mundur, situasi pasokannya tidak akan memungkinkan untuk kampanye lebih lanjut di wilayah tersebut. Akibatnya, Cornwallis memilih untuk pindah ke pantai dengan tujuan mencapai Wilmington, NC. Sesampai di sana, anak buahnya dapat dipasok kembali melalui laut. Mempelajari tindakan Cornwallis, Greene dengan hati-hati mengikuti Inggris timur sampai 8 April. Berbelok ke selatan, ia kemudian menekan ke Carolina Selatan dengan tujuan menyerang pos-pos Inggris di pedalaman dan merebut kembali area untuk tujuan Amerika. Terkendala oleh kurangnya makanan, Cornwallis membiarkan orang Amerika pergi dan percaya bahwa Lord Francis Rawdon, yang memimpin sekitar 8.000 orang di South Carolina dan Georgia, dapat menangani ancaman itu.

Meskipun Rawdon memang memimpin pasukan besar, sebagian besar terdiri dari unit Loyalis yang tersebar di pedalaman dengan garnisun kecil. Yang terbesar dari pasukan ini berjumlah 900 orang dan berbasis di markas besarnya di Camden, SC. Melintasi perbatasan, Greene melepaskan diri Letnan Kolonel Henry "Harry Kuda Ringan" Lee dengan perintah untuk bersatu dengan Brigaider Jenderal Francis Marion untuk serangan gabungan di Fort Watson. Pasukan gabungan ini berhasil membawa pos pada 23 April. Ketika Lee dan Marion melakukan operasi mereka, Greene berusaha untuk menyerang jantung garis terdepan Inggris dengan menyerang Camden. Bergerak cepat, dia berharap untuk menangkap garnisun dengan terkejut. Tiba di dekat Camden pada tanggal 20 April, Greene kecewa menemukan pasukan Rawdon dalam keadaan siaga dan pertahanan kota sepenuhnya dijaga.

Karena tidak memiliki cukup orang untuk mengepung Camden, Green mundur agak jauh ke utara dan menduduki posisi kuat di Bukit Hobkirk, sekitar tiga mil selatan dari Medan perang Camden dimana Mayor Jenderal Horatio Gates telah dikalahkan tahun sebelumnya. Greene berharap dia bisa menarik Rawdon keluar dari pertahanan Camden dan mengalahkannya dalam pertempuran terbuka. Ketika Greene melakukan persiapannya, ia mengirim Kolonel Edward Carrington dengan sebagian besar artileri tentara untuk mencegat sebuah kolom Inggris yang dilaporkan bergerak untuk memperkuat Rawdon. Ketika musuh tidak datang, Carrington menerima perintah untuk kembali ke Bukit Hobkirk pada 24 April. Pagi berikutnya, seorang pembelot Amerika secara keliru memberi tahu Rawdon bahwa Greene tidak punya artileri.

Menanggapi informasi ini dan prihatin bahwa Marion dan Lee mungkin memperkuat Greene, Rawdon mulai membuat rencana untuk menyerang tentara Amerika. Mencari elemen kejutan, pasukan Inggris mengitari tepi barat rawa Little Pine Tree Creek dan bergerak melalui daerah berhutan untuk menghindari ketahuan. Sekitar pukul 10:00 pagi, pasukan Inggris menemui garis piket Amerika. Dipimpin oleh Kapten Robert Kirkwood, piket Amerika melakukan perlawanan keras dan memberi waktu bagi Greene untuk berperang. Menyebarkan anak buahnya untuk menghadapi ancaman itu, Greene menempatkan Resimen Virginia ke-2 Letnan Kolonel Richard Campbell dan Letnan Kolonel Samuel Hawes ke-1 Resimen Virginia di sebelah kanan Amerika sementara Resimen Maryland ke-1 Kolonel John Gunby dan Letnan ke-2 Kolonel Benjamin Ford dibentuk kiri. Ketika pasukan-pasukan ini mengambil posisi, Greene menahan milisi dan memerintahkan Letnan Kolonel William Washington untuk mengambil komandonya yang terdiri dari 80 naga di sekitar hak Inggris untuk menyerang bagian belakang mereka.

Bergerak maju di depan yang sempit, Rawdon membanjiri piket dan memaksa anak buah Kirkwood untuk mundur. Melihat sifat serangan Inggris, Greene berusaha untuk menindih sisi Rawdon dengan kekuatannya yang lebih besar. Untuk mencapai hal ini, ia mengarahkan Virginia ke-2 dan Maryland ke-2 ke dalam untuk menyerang sisi-sisi Inggris sambil memerintahkan 1 Virginia dan 1 Maryland untuk maju. Bereaksi atas perintah Greene, Rawdon mengangkat Relawan Irlandia dari cadangannya untuk memperpanjang garis keturunannya. Ketika kedua belah pihak mendekat, Kapten William Beatty, yang memimpin kompi paling kanan di 1st Maryland, tewas. Kehilangannya menyebabkan kebingungan di barisan dan depan resimen mulai pecah. Daripada menekan terus, Gunby menghentikan resimen dengan tujuan mereformasi garis. Keputusan ini mengungkap sisi-sisi Maryland ke-2 dan ke-1 Virginia.

Untuk memperburuk situasi di Amerika, Ford segera terluka parah. Melihat pasukan Maryland berantakan, Rawdon menekan serangannya dan menghancurkan Maryland pertama. Di bawah tekanan dan tanpa komandannya, Maryland ke-2 menembakkan satu atau dua voli dan mulai jatuh kembali. Di sebelah kanan Amerika, pasukan Campbell mulai berantakan meninggalkan pasukan Hawes sebagai satu-satunya resimen Amerika yang utuh di lapangan. Melihat pertempuran itu hilang, Greene mengarahkan pasukannya yang tersisa untuk mundur ke utara dan memerintahkan Hawes untuk menutupi penarikan itu. Mengitari musuh, pasukan naga Washington mendekat ketika pertempuran berakhir. Bergabung dalam pertempuran, para penunggangnya secara singkat menangkap sekitar 200 orang Rawdon sebelum membantu mengevakuasi artileri Amerika.

Meninggalkan ladang, Greene memindahkan anak buahnya ke utara ke medan perang Camden yang lama sementara Rawdon memilih untuk kembali ke garnisunnya. Kekalahan pahit bagi Greene karena dia telah mengundang pertempuran dan yakin akan kemenangan, dia sempat berpikir untuk meninggalkan kampanyenya di Carolina Selatan. Dalam pertempuran di Pertempuran Hobkirk's Hill Green kehilangan 19 tewas, 113 terluka, 89 ditangkap, dan 50 hilang sementara Rawdon menderita 39 tewas, 210 terluka, dan 12 hilang. Selama beberapa minggu berikutnya, kedua komandan menilai kembali situasi strategis. Sementara Greene memilih untuk bertahan dengan operasinya, Rawdon melihat bahwa banyak pos-posnya, termasuk Camden, menjadi tidak dapat dipertahankan. Akibatnya, ia mulai melakukan penarikan sistematis dari pedalaman yang mengakibatkan pasukan Inggris terkonsentrasi di Charleston dan Savannah pada Agustus. Bulan berikutnya, Greene bertarung melawan Pertempuran Eutaw Springs yang membuktikan keterlibatan besar terakhir dari konflik di Selatan.