Jenderal Winfield Scott dalam Perang Meksiko-Amerika

Winfield Scott lahir pada 13 Juni 1786, dekat Petersburg, VA. Putra dari revolusi Amerika veteran William Scott dan Ann Mason, dia dibesarkan di perkebunan keluarga, Laurel Branch. Dididik oleh campuran sekolah lokal dan tutor, Scott kehilangan ayahnya pada 1791 ketika dia enam dan ibunya sebelas tahun kemudian. Meninggalkan rumah pada tahun 1805, ia mulai kuliah di College of William & Mary dengan tujuan menjadi pengacara.

Berangkat dari sekolah, Scott memilih untuk membaca hukum dengan pengacara terkemuka David Robinson. Menyelesaikan studi hukumnya, ia dirawat di bar pada tahun 1806, tetapi segera bosan dengan profesi yang dipilihnya. Tahun berikutnya, Scott memperoleh pengalaman militer pertamanya ketika ia menjabat sebagai kopral kavaleri dengan unit milisi Virginia di belakang Chesapeake-Macan tutul Perselingkuhan. Patroli dekat Norfolk, anak buahnya menangkap delapan pelaut Inggris yang telah mendarat dengan tujuan membeli pasokan untuk kapal mereka. Belakangan tahun itu, Scott berusaha untuk membuka kantor hukum di Carolina Selatan tetapi dicegah melakukannya dengan persyaratan tempat tinggal negara bagian.

Kembali ke Virginia, Scott melanjutkan praktik hukum di Petersburg tetapi juga mulai menyelidiki mengejar karir militer. Ini mulai membuahkan hasil pada Mei 1808 ketika dia menerima komisi sebagai kapten di Angkatan Darat AS. Ditugaskan ke Artileri Cahaya, Scott ditempatkan di New Orleans di mana ia bertugas di bawah Brigadir Jenderal James Wilkinson yang korup. Pada tahun 1810, Scott diadili di pengadilan militer karena pernyataannya yang ceroboh tentang Wilkinson dan diskors selama setahun. Selama waktu ini, ia juga bertarung duel dengan teman Wilkinson, Dr. William Upshaw, dan menerima luka ringan di kepala. Melanjutkan praktik hukumnya selama penangguhannya, mitra Scott Benjamin Watkins Leigh meyakinkannya untuk tetap dalam pelayanan.

Dipanggil kembali ke tugas aktif pada tahun 1811, Scott melakukan perjalanan ke selatan sebagai ajudan Brigadir Jenderal Wade Hampton dan bertugas di Baton Rouge dan New Orleans. Dia tetap bersama Hampton hingga tahun 1812 dan Juni mengetahui hal itu perang telah diumumkan dengan Inggris. Sebagai bagian dari ekspansi pasukan selama masa perang, Scott dipromosikan langsung menjadi letnan kolonel dan ditugaskan ke Artileri ke-2 di Philadelphia. Mengetahui bahwa Mayor Jenderal Stephen van Rensselaer berniat untuk menyerang Kanada, Scott mengajukan petisi kepada komandannya untuk mengambil bagian dari resimen utara untuk bergabung dalam upaya tersebut. Permintaan ini dikabulkan dan unit kecil Scott mencapai garis depan pada 4 Oktober 1812

Setelah bergabung dengan perintah Rensselaer, Scott mengambil bagian dalam Pertempuran Queenston Heights pada 13 Oktober. Ditangkap pada kesimpulan pertempuran, Scott ditempatkan di kapal kartel untuk Boston. Selama perjalanan, ia membela beberapa tawanan perang Irlandia-Amerika ketika Inggris berusaha memilih mereka sebagai pengkhianat. Ditukar pada Januari 1813, Scott dipromosikan menjadi kolonel pada bulan Mei dan memainkan peran kunci dalam film tersebut penangkapan Fort George. Tersisa di garis depan, ia diseret ke brigadir jenderal pada Maret 1814.

Setelah berbagai pertunjukan memalukan, Sekretaris Perang John Armstrong membuat beberapa perubahan komando untuk kampanye 1814. Melayani di bawah Mayor Jenderal Jacob Brown, Scott tanpa henti melatih Brigade Pertama menggunakan Manual Bor 1791 dari Tentara Revolusi Prancis dan memperbaiki kondisi kamp. Memimpin brigade-nya ke lapangan, ia dengan tegas memenangkan Pertempuran Chippawa pada 5 Juli dan menunjukkan bahwa pasukan Amerika yang terlatih dapat mengalahkan pelanggan tetap Inggris. Scott melanjutkan kampanye Brown hingga mengalami luka parah di bahu di Battle of Lundy's Lane pada 25 Juli. Setelah mendapat julukan "Old Fuss and Feathers" karena desakannya pada penampilan militer, Scott tidak melihat tindakan lebih lanjut.

Sembuh dari lukanya, Scott keluar dari perang sebagai salah satu perwira Angkatan Darat AS yang paling cakap. Tetap sebagai brigadir jenderal permanen (dengan brevet ke mayor jenderal), Scott mendapatkan cuti tiga tahun dan melakukan perjalanan ke Eropa. Selama waktunya di luar negeri, Scott bertemu dengan banyak orang berpengaruh termasuk Marquis de Lafayette. Kembali ke rumah pada tahun 1816, dia menikahi Maria Mayo di Richmond, VA pada tahun berikutnya. Setelah bergerak melalui beberapa perintah masa damai, Scott kembali menonjol pada pertengahan 1831 ketika Presiden Andrew Jackson mengirimnya ke barat untuk membantu dalam Perang Black Hawk.

Berangkat dari Buffalo, Scott memimpin kolom bantuan yang hampir lumpuh oleh kolera saat mencapai Chicago. Tiba terlambat untuk membantu dalam pertempuran, Scott memainkan peran kunci dalam menegosiasikan perdamaian. Kembali ke rumahnya di New York, ia segera dikirim ke Charleston untuk mengawasi pasukan AS selama perang Krisis Nullifikasi. Menjaga ketertiban, Scott membantu meredakan ketegangan di kota dan menggunakan anak buahnya untuk membantu memadamkan api besar. Tiga tahun kemudian, ia adalah salah satu dari beberapa perwira umum yang mengawasi operasi selama Perang Seminole Kedua di Florida.

Pada tahun 1838, Scott diperintahkan untuk mengawasi pemindahan negara Cherokee dari tanah di Tenggara hingga Oklahoma sekarang. Sementara bermasalah dengan keadilan pemindahan, ia melakukan operasi secara efisien dan penuh kasih sayang hingga diperintahkan utara untuk membantu menyelesaikan sengketa perbatasan dengan Kanada. Ini membuat Scott meredakan ketegangan antara Maine dan New Brunswick selama Perang Aroostook yang tidak diumumkan. Pada tahun 1841, dengan kematian Mayor Jenderal Alexander Macomb, Scott dipromosikan menjadi mayor jenderal dan diangkat menjadi panglima tertinggi Angkatan Darat AS. Dalam posisi ini, Scott mengawasi operasi tentara ketika mempertahankan perbatasan negara yang sedang tumbuh.

Dengan wabah Perang Meksiko-Amerika pada tahun 1846, pasukan Amerika berada di bawah Mayor Jenderal Zachary Taylor memenangkan beberapa pertempuran di timur laut Meksiko. Daripada memperkuat Taylor, Presiden James K. Polk memerintahkan Scott untuk membawa pasukan ke selatan melalui laut, menangkap Vera Cruz, dan berbaris di Mexico City. Bekerja dengan Commodores David Connor dan Matius C. Perry, Scott melakukan pendaratan amfibi besar pertama Angkatan Darat AS di Pantai Collado pada Maret 1847. Berbaris di Vera Cruz dengan 12.000 orang, Scott mengambil kota berikut a pengepungan dua puluh hari setelah memaksa Brigadir Jenderal Juan Morales menyerah.

Mengalihkan perhatiannya ke pedalaman, Scott meninggalkan Vera Cruz dengan 8.500 pria. Menghadapi pasukan yang lebih besar dari Jenderal Antonio López de Santa Anna di Cerro Gordo, Scott memenangkan kemenangan yang menakjubkan setelah salah satu insinyur mudanya, Kapten Robert E. Lee, menemukan jejak yang memungkinkan pasukannya untuk mengapit posisi Meksiko. Menekan terus, pasukannya memenangkan kemenangan di Contreras dan Churubusco pada 20 Agustus, sebelum menangkap pabrik di Molino del Rey pada 8 September. Setelah mencapai tepi Mexico City, Scott menyerang pertahanannya pada 12 September ketika pasukan menyerang Kastil Chapultepec.

Mengamankan kastil, pasukan Amerika memaksa masuk ke kota, membuat para pembela Meksiko kewalahan. Dalam salah satu kampanye paling menakjubkan dalam sejarah Amerika, Scott telah mendarat di pantai yang bermusuhan, memenangkan enam pertempuran melawan pasukan yang lebih besar, dan merebut ibukota musuh. Setelah mempelajari prestasi Scott, the Duke of Wellington menyebut orang Amerika sebagai "jendral hidup yang terhebat." Menempati kota, Scott memerintah dengan cara yang adil dan sangat dihargai oleh orang-orang Meksiko yang kalah.

Kembali ke rumah, Scott tetap menjadi pemimpin umum. Pada 1852, ia dinominasikan untuk kursi kepresidenan di Whig. Berlari melawan Franklin Pierce, Kepercayaan anti-perbudakan Scott melukai dukungannya di Selatan sementara papan pro-perbudakan partai merusak dukungan di Utara. Akibatnya, Scott dikalahkan dengan sangat buruk, hanya memenangkan empat negara bagian. Kembali ke peran militernya, ia diberi celana pendek khusus untuk letnan jenderal oleh Kongres, menjadi yang pertama sejak itu George Washington untuk memegang pangkat.

Dengan pemilihan Presiden Abraham Lincoln pada tahun 1860 dan awal tahun Perang sipil, Scott ditugaskan mengumpulkan pasukan untuk mengalahkan Konfederasi baru. Dia awalnya menawarkan perintah pasukan ini kepada Lee. Mantan kawannya menolak pada tanggal 18 April ketika jelas bahwa Virginia akan meninggalkan Uni. Meskipun seorang Virginian sendiri, Scott tidak pernah goyah dalam kesetiaannya.

Dengan penolakan Lee, Scott memberi perintah kepada Union Army Brigadir Jenderal Irvin McDowell yang dikalahkan pada Pertempuran Bull Run Pertama pada 21 Juli. Sementara banyak yang percaya perang akan singkat, sudah jelas bagi Scott bahwa itu akan menjadi urusan yang berlarut-larut. Akibatnya, ia menyusun rencana jangka panjang yang menyerukan blokade pantai Konfederasi ditambah dengan penangkapan Sungai Mississippi dan kota-kota utama seperti Atlanta. Dijuluki "Paket Anaconda, "secara luas dicemooh oleh pers Utara.

Tua, kelebihan berat badan, dan menderita rematik, Scott ditekan untuk mengundurkan diri. Berangkat dari Angkatan Darat AS pada 1 November, perintah itu dipindahkan ke Mayor Jenderal George B. McClellan. Pensiunan Scott meninggal di West Point pada 29 Mei 1866. Terlepas dari kritik yang diterimanya, Rencana Anaconda-nya akhirnya terbukti menjadi peta jalan menuju kemenangan bagi Uni. Sebagai seorang veteran berusia lima puluh tiga tahun, Scott adalah salah satu komandan terhebat dalam sejarah Amerika.