Laksamana Frank Jack Fletcher dalam Perang Dunia II

Laksamana Frank Jack Fletcher adalah seorang perwira angkatan laut Amerika yang memainkan peran penting dalam pertempuran awal perang dunia II di Pasifik. Seorang penduduk asli Iowa, ia menerima Medal of Honor untuk tindakannya selama pendudukan Veracruz. Meskipun ia memiliki sedikit pengalaman dengan kapal induk, Fletcher mengarahkan pasukan Sekutu ke Pertempuran di Laut Koral pada Mei 1942 dan di Pertempuran Midway sebulan kemudian. Pada bulan Agustus itu, dia mengawasi invasi Guadalcanal dan dikritik karena menarik kapal-kapalnya meninggalkan Marinir ke pantai tanpa perlindungan dan kekurangan pasokan. Fletcher kemudian memerintahkan pasukan Sekutu di Pasifik utara pada tahun-tahun terakhir konflik.

Berasal dari Marshalltown, IA, Frank Jack Fletcher lahir 29 April 1885. Keponakan seorang perwira angkatan laut, Fletcher memilih untuk mengejar karir yang sama. Diangkat ke Akademi Angkatan Laut AS pada tahun 1902, teman-teman sekelasnya termasuk Raymond Spruance

Awalnya melaporkan ke USS Pulau Rhode (BB-17), ia kemudian melayani di USS Ohio (BB-12). Pada bulan September 1907, Fletcher pindah ke kapal pesiar USS bersenjata Burung rajawali. Ketika di atas kapal, ia menerima komisinya sebagai panji pada bulan Februari 1908. Kemudian ditugaskan ke USS Franklin, kapal penerima di Norfolk, Fletcher mengawasi para perancang untuk bertugas bersama Armada Pasifik. Bepergian dengan kontingen ini naik USS Tennessee (ACR-10), ia tiba di Cavite, Filipina selama musim gugur 1909. November itu, Fletcher ditugaskan ke kapal perusak USS Chauncey.

Melayani dengan Armada Torpedo Asiatik Asia, Fletcher menerima perintah pertamanya pada bulan April 1910 ketika diperintahkan kepada kapal perusak USS Lembah. Sebagai komandan kapal, ia memimpin peringkat teratas di antara kapal-kapal perusak Angkatan Laut AS di latihan pertempuran musim semi itu serta mengklaim trofi meriam. Tersisa di Timur Jauh, ia kemudian menjadi kapten Chauncey pada tahun 1912. Desember itu, Fletcher kembali ke Amerika Serikat dan melaporkan naik kapal perang USS baru Florida (BB-30). Sementara dengan kapal, ia mengambil bagian dalam Pekerjaan Veracruz yang dimulai pada bulan April 1914.

Bagian dari pasukan angkatan laut yang dipimpin oleh pamannya, Laksamana Muda Frank Friday Fletcher, ia ditempatkan di komando kapal surat carteran Esperanza dan berhasil menyelamatkan 350 pengungsi sementara di bawah api. Kemudian dalam kampanye, Fletcher membawa sejumlah warga asing keluar dari pedalaman dengan kereta api setelah serangkaian negosiasi yang rumit dengan pihak berwenang setempat Meksiko. Mendapatkan pujian resmi atas usahanya, ini kemudian ditingkatkan menjadi Medal of Honor pada tahun 1915. Pergi Florida pada bulan Juli itu, Fletcher melaporkan untuk bertugas sebagai Aide dan Letnan Bendera untuk pamannya yang mengambil alih komando Armada Atlantik.

Laksamana Frank Jack Fletcher

Tetap bersama pamannya hingga September 1915, Fletcher kemudian pergi untuk mengambil tugas di Annapolis. Dengan masuknya orang Amerika perang dunia I pada April 1917, ia menjadi perwira meriam di atas USS Terima kasih (BB-5) Ditransfer September itu, Fletcher, sekarang seorang komandan letnan, secara singkat memerintahkan USS Margaret sebelum berlayar ke Eropa. Tiba di Februari 1918, ia mengambil komando kapal perusak USS Allen sebelum pindah ke USS Benham Mei itu. Berwibawa Benham hampir sepanjang tahun, Fletcher menerima Salib Angkatan Laut atas tindakannya selama tugas konvoi di Atlantik Utara. Berangkat dari musim gugur itu, ia melakukan perjalanan ke San Francisco di mana ia mengawasi pembangunan kapal untuk Angkatan Laut AS di Union Iron Works.

Setelah posting staf di Washington, Fletcher kembali ke laut pada tahun 1922 dengan serangkaian tugas di Stasiun Asiatic. Ini termasuk perintah kapal perusak USS Whipple diikuti oleh kapal perang USS Sacramento dan USS tender kapal selam Pelangi. Di kapal terakhir ini, Fletcher juga mengawasi pangkalan kapal selam di Cavite, Filipina. Memerintahkan pulang pada tahun 1925, ia melihat tugas di Washington Naval Yard sebelum bergabung USS Colorado (BB-45) sebagai pejabat eksekutif pada tahun 1927. Setelah dua tahun bertugas di kapal perang, Fletcher terpilih untuk menghadiri US Naval War College di Newport, RI.

Setelah lulus, ia mencari pendidikan tambahan di US Army War College sebelum menerima penunjukan sebagai Kepala Staf untuk Panglima Tertinggi, Armada Asia AS pada Agustus 1931. Melayani sebagai kepala staf untuk Admiral Montgomery M. Taylor selama dua tahun dengan pangkat kapten, Fletcher memperoleh wawasan awal tentang operasi angkatan laut Jepang setelah invasi mereka ke Manchuria. Memerintahkan kembali ke Washington setelah dua tahun, ia selanjutnya memegang jabatan di Kantor Kepala Operasi Angkatan Laut. Ini diikuti oleh tugas sebagai Ajudan Sekretaris Angkatan Laut Claude A. Swanson.

Pada Juni 1936, Fletcher mengambil alih komando kapal perang USS New Mexico (BB-40). Berlayar sebagai kapal induk Divisi Tiga Kapal Perang, ia memajukan reputasi kapal sebagai kapal perang elit. Dia dibantu dalam hal ini oleh calon ayah dari angkatan laut nuklir, Letnan Hyman G. Rickover, siapa itu New MexicoAsisten petugas teknik.

Fletcher tetap bersama kapal itu sampai Desember 1937 ketika ia berangkat untuk bertugas di Departemen Angkatan Laut. Menjabat Asisten Kepala Biro Navigasi pada Juni 1938, Fletcher dipromosikan menjadi laksamana tahun berikutnya. Memerintahkan ke Armada Pasifik AS pada akhir 1939, ia pertama kali memerintahkan Cruiser Division Three dan kemudian Cruiser Division Six. Sementara Fletcher berada di pos terakhir, orang Jepang menyerang Pearl Harbor pada 7 Desember 1941.

Dengan AS masuk perang dunia II, Fletcher menerima pesanan untuk mengambil Satuan Tugas 11, yang berpusat pada operator USS Saratoga (CV-3) untuk meringankan Pulau Wake yang dulu diserang dari Jepang. Bergerak menuju pulau itu, Fletcher dipanggil kembali pada 22 Desember ketika para pemimpin menerima laporan tentang dua kapal induk Jepang yang beroperasi di daerah itu. Meskipun menjadi komandan permukaan, Fletcher mengambil alih komando Gugus Tugas 17 pada 1 Januari 1942. Memerintah dari operator USS Yorktown (CV-5) ia belajar operasi udara di laut saat bekerja sama dengan Wakil Laksamana William "Bull" HalseyGugus Tugas 8 dalam melakukan penggerebekan terhadap Kepulauan Marshall dan Gilbert Februari itu. Sebulan kemudian, Fletcher menjabat sebagai komandan kedua di bawah Wakil Laksamana Wilson Brown selama operasi melawan Salamaua dan Lae di Papua.

Dengan pasukan Jepang mengancam Port Moresby, New Guinea pada awal Mei, Fletcher menerima pesanan dari Panglima Tertinggi, Armada Pasifik AS, Laksamana Chester Nimitz, untuk mencegat musuh. Bergabung dengan pakar penerbangan Laksamana Muda Aubrey Fitch dan USS Lexington (CV-2) ia memindahkan pasukannya ke Laut Koral. Setelah melakukan serangan udara terhadap pasukan Jepang di Tulagi pada 4 Mei, Fletcher menerima kabar bahwa armada invasi Jepang mendekat.

Meskipun pencarian udara gagal menemukan musuh pada hari berikutnya, upaya pada 7 Mei terbukti lebih berhasil. Membuka Pertempuran di Laut Koral, Fletcher, dengan bantuan Fitch, melakukan pemogokan yang berhasil menenggelamkan kapal induk Shoho. Hari berikutnya, pesawat Amerika merusak kapal induk Shokaku, tetapi pasukan Jepang berhasil tenggelam Lexington dan merusak Yorktown. Dipukuli, Jepang memilih mundur setelah pertempuran memberikan Sekutu kemenangan strategis utama.

Terpaksa kembali ke Pearl Harbor untuk melakukan perbaikan Yorktown, Fletcher berada di pelabuhan hanya sebentar sebelum dikirim oleh Nimitz untuk mengawasi pertahanan Midway. Berlayar, ia bergabung dengan Satuan Tugas Spruance 16 yang memiliki kapal induk USS Perusahaan (CV-6) dan USS Tabuhan (CV-8). Menjabat sebagai komandan senior di Pertempuran Midway, Fletcher melakukan serangan terhadap armada Jepang pada 4 Juni.

Serangan awal menenggelamkan operator Akagi, Soryu, dan Kaga. Menanggapi, operator Jepang Hiryu meluncurkan dua serangan terhadap Yorktown sore itu sebelum ditenggelamkan oleh pesawat Amerika. Serangan Jepang berhasil melumpuhkan kapal induk dan memaksa Fletcher untuk memindahkan benderanya ke kapal penjelajah AS yang berat. Astoria. Meskipun Yorktown kemudian kalah oleh serangan kapal selam, pertempuran membuktikan kemenangan kunci bagi Sekutu dan merupakan titik balik perang di Pasifik.

Pada 15 Juli, Fletcher menerima promosi ke wakil laksamana. Nimitz telah mencoba untuk mendapatkan promosi ini pada bulan Mei dan Juni tetapi telah diblokir oleh Washington karena beberapa tindakan Fletcher di Laut Coral dan Midway dianggap terlalu berhati-hati. Bantahan Fletcher terhadap klaim-klaim ini adalah bahwa ia berusaha untuk melestarikan sumber daya langka Angkatan Laut AS di Pasifik setelah Pearl Harbor. Diberikan perintah dari Satuan Tugas 61, Nimitz mengarahkan Fletcher untuk mengawasi invasi Guadalcanal di Kepulauan Solomon.

Mendarat ke Divisi Marinir ke-1 pada tanggal 7 Agustus, pesawat pengangkutnya menyediakan perlindungan dari para pejuang dan pembom darat Jepang. Prihatin dengan hilangnya bahan bakar dan pesawat, Fletcher memilih untuk menarik kapal-kapal induknya dari daerah itu pada 8 Agustus. Langkah ini terbukti kontroversial karena memaksa angkutan pasukan amfibi untuk mundur sebelum mendaratkan banyak persediaan dan artileri Divisi Kelautan ke-1.

Fletcher membenarkan keputusannya berdasarkan kebutuhan untuk melindungi kapal induk untuk digunakan terhadap rekan-rekan Jepang mereka. Jika dibiarkan terbuka, Marinir di darat menjadi sasaran penembakan malam hari dari pasukan angkatan laut Jepang dan kekurangan pasokan. Sementara Marinir mengkonsolidasikan posisi mereka, Jepang mulai merencanakan serangan balasan untuk merebut kembali pulau itu. Dipantau oleh Laksamana Isoroku Yamamoto, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang memulai Operasi Ka pada akhir Agustus.

Ini menyerukan tiga kapal induk Jepang, yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Chuichi Nagumo, untuk menghilangkan kapal-kapal Fletcher yang akan memungkinkan pasukan darat membersihkan daerah di sekitar Guadalcanal. Ini selesai, konvoi pasukan besar akan melanjutkan ke pulau itu. Bertabrakan di Pertempuran Solomon Timur pada 24-25 Agustus, Fletcher berhasil menenggelamkan kapal induk ringan Ryujo tetapi telah Perusahaan rusak parah. Meskipun sebagian besar tidak dapat disimpulkan, pertempuran memaksa konvoi Jepang untuk berbalik dan memaksa mereka untuk mengirim pasokan ke Guadalcanal oleh kapal perusak atau kapal selam.

Mengikuti Solomon Timur, Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana Ernest J. King, sangat mengecam Fletcher karena tidak mengejar pasukan Jepang setelah pertempuran. Seminggu setelah pertunangan, unggulan Fletcher, Saratoga, ditorpedo oleh I-26. Kerusakan yang berkelanjutan memaksa operator untuk kembali ke Pearl Harbor. Sesampainya, Fletcher yang kelelahan diberikan cuti.

Pada 18 November, ia mengambil alih komando Distrik Angkatan Laut ke-13 dan Perbatasan Laut Barat Laut dengan markas besarnya di Seattle. Dalam pos ini selama sisa perang, Fletcher juga menjadi komandan Perbatasan Laut Alaska pada bulan April 1944. Mendorong kapal melintasi Pasifik Utara, ia melakukan serangan di Kepulauan Kurile. Dengan berakhirnya perang pada bulan September 1945, pasukan Fletcher menduduki Jepang utara.

Kembali ke Amerika Serikat akhir tahun itu, Fletcher bergabung dengan Dewan Umum Departemen Angkatan Laut pada 17 Desember. Kemudian memimpin dewan, ia pensiun dari tugas aktif pada 1 Mei 1947. Diangkat ke pangkat laksamana setelah meninggalkan layanan, Fletcher pensiun ke Maryland. Dia kemudian meninggal pada 25 April 1973, dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.