Laksamana Lord Thomas Cochrane dalam Perang Napoleon

Thomas Cochrane lahir 14 Desember 1775, di Annsfield, Skotlandia. Putra Archibald Cochrane, Earl ke-9 Dundonald dan Anna Gilchrist, ia menghabiskan sebagian besar tahun-tahun awalnya di tanah milik keluarga di Culross. Di bawah praktik pamannya, Alexander Cochrane, seorang perwira di Angkatan Laut Kerajaan, memasukkan namanya ke dalam buku-buku kapal angkatan laut pada usia lima tahun. Meskipun secara teknis ilegal, praktik ini mengurangi jumlah waktu yang diperlukan Cochrane untuk melayani sebelum menjadi perwira jika ia memilih untuk mengejar karier di angkatan laut. Sebagai pilihan lain, ayahnya juga memberinya komisi di Angkatan Darat Inggris.

Pada 1793, dengan awal Perang Revolusi Perancis, Cochrane bergabung dengan Angkatan Laut Kerajaan. Awalnya ditugaskan ke kapal pamannya HMS Belakang (28 senjata), dia segera mengikuti Cochrane yang lebih tua ke HMS Thetis (38). Belajar perdagangannya di stasiun Amerika Utara, ia diangkat menjadi letnan bertindak pada 1795, sebelum lulus ujian letnan pada tahun berikutnya. Setelah beberapa penugasan di Amerika, ia diangkat menjadi letnan delapan di HMS andalan Lord Keith

Marah oleh perwira muda itu, Beaver memerintahkannya ke pengadilan militer karena tidak hormat. Meskipun ditemukan tidak bersalah, Cochrane ditegur karena kesembronoan. Insiden dengan Beaver menandai yang pertama dari beberapa masalah dengan atasan dan rekan-rekan yang merusak karier Cochrane. Dipromosikan menjadi komandan, Cochrane diberi komando brig HMS Cepat (14) pada 28 Maret 1800. Menempatkan ke laut, Cochrane ditugaskan memangsa pengiriman Prancis dan Spanyol. Dengan sangat efektif, ia menangkap hadiah demi hadiah dan membuktikan komandan yang berani dan berani.

Juga seorang inovator, ia pernah menghindari fregat musuh yang mengejar dengan membangun rakit yang dipasang dengan lentera. Memerintah Cepat pingsan malam itu, dia mengatur rakit terpaut dan menyaksikan kapal itu mengejar lentera menembus kegelapan sementara Cepat melarikan diri. Titik tinggi perintahnya dari Cepat datang pada 6 Mei 1801, ketika dia menangkap fregat xebec Spanyol El Gamo (32). Menutup dengan kedok bendera Amerika, ia bermanuver dari jarak dekat memukul kapal Spanyol. Tidak dapat menekan senjata mereka cukup rendah untuk menyerang Cepat, Spanyol dipaksa naik.

Dalam aksi yang dihasilkan, jumlah awak Cochrane yang kalah mampu mengangkut kapal musuh. Larangan Cochrane berakhir dua bulan kemudian ketika Cepat ditangkap oleh tiga kapal Prancis dari garis yang dipimpin oleh Laksamana Charles-Alexandre Linois pada 3 Juli. Selama komandonya Cepat, Cochrane menangkap atau menghancurkan 53 kapal musuh dan sering menyerbu pantai. Ditukar beberapa waktu kemudian, Cochrane dipromosikan menjadi kapten pada bulan Agustus. Dengan Peace of Amiens pada 1802, Cochrane sebentar menghadiri University of Edinburgh. Dengan dimulainya kembali permusuhan pada 1803, ia diberi perintah HMS Arab (22).

Sebuah kapal dengan penanganan yang buruk, Arab memberi Cochrane beberapa peluang dan penugasannya ke kapal dan posting selanjutnya ke Kepulauan Orkney adalah hukuman yang efektif karena menyeberangi Lord of the Admiralty, Earl St. Vincent. Pada 1804, St. Vincent digantikan oleh Viscount Melville dan kekayaan Cochrane meningkat. Diberi perintah HMS fregat baru Pallas (32) pada 1804, ia berlayar di Azores dan pantai Prancis menangkap dan menghancurkan beberapa kapal Spanyol dan Prancis. Ditransfer ke HMS Imperieuse (38) pada Agustus 1806, ia kembali ke Mediterania.

Terorisasi di pantai Prancis, ia mendapat julukan "Serigala Laut" dari musuh. Menjadi ahli perang pesisir, Cochrane sering memimpin pemotongan misi untuk merebut kapal musuh dan menangkap instalasi pantai Prancis. Pada 1808, pasukannya menduduki benteng Mongat di Spanyol yang menunda kemajuan pasukan Jenderal Guillaume Duhesme selama sebulan. Pada April 1809, Cochrane ditugaskan memimpin serangan kapal api sebagai bagian dari serangan Pertempuran Jalan Basque. Sementara serangan awalnya sangat mengganggu armada Prancis, komandannya, Lord Gambier, gagal menindaklanjuti secara efektif untuk benar-benar menghancurkan musuh.

Terpilih di Parlemen dari Honiton pada 1806, Cochrane memihak Radikal dan sering mengkritik penuntutan perang dan berkampanye melawan korupsi di Angkatan Laut Kerajaan. Upaya ini semakin memperpanjang daftar musuhnya. Secara terbuka mengkritik Gambier setelah Basque Roads, ia mengasingkan banyak anggota senior Angkatan Laut dan tidak menerima perintah lain. Meskipun dicintai oleh publik, ia menjadi terisolasi di Parlemen ketika ia membuat teman-temannya marah dengan pandangannya yang blak-blakan. Menikahi Katherine Barnes pada tahun 1812, kejatuhan Cochrane datang dua tahun kemudian selama Penipuan Bursa Saham Besar tahun 1814.

Pada awal 1814, Cochrane dituduh dan dihukum sebagai konspirator dalam menipu Bursa Efek. Meskipun pemeriksaan selanjutnya terhadap catatan-catatan itu menunjukkan bahwa ia seharusnya dinyatakan tidak bersalah, ia dikeluarkan dari Parlemen dan Angkatan Laut Kerajaan, serta dicopot dari gelar bangsawannya. Segera terpilih kembali ke Parlemen pada bulan Juli itu, Cochrane tanpa henti mengkampanyekan bahwa ia tidak bersalah dan bahwa keyakinannya adalah pekerjaan musuh-musuh politiknya. Pada tahun 1817, Cochrane menerima undangan dari pemimpin Chili Bernardo O'Higgins untuk mengambil komando Angkatan Laut Chili dalam perang kemerdekaannya dari Spanyol.

Dinamai wakil laksamana dan panglima tertinggi, Cochrane tiba di Amerika Selatan pada November 1818. Segera merestrukturisasi armada di sepanjang garis Inggris, Cochrane memerintahkan dari fregat O'Higgins (44). Dengan cepat menunjukkan keberanian yang membuatnya terkenal di Eropa, Cochrane menyerbu pantai Peru dan merebut kota Valdivia pada Februari 1820. Setelah mengirimkan pasukan Jenderal Jose de San Martin ke Peru, Cochrane memblokade pantai dan kemudian memotong kapal fregat Spanyol Esmeralda. Dengan kemerdekaan Peru diamankan, Cochrane segera berselisih dengan atasannya atas kompensasi moneter dan mengklaim bahwa ia diperlakukan dengan jijik.

Meninggalkan Chili, ia diberi komando Angkatan Laut Brasil pada tahun 1823. Melakukan kampanye yang berhasil melawan Portugis, ia diangkat menjadi Marquis of Maranhão oleh Kaisar Pedro I. Setelah meletakkan pemberontakan pada tahun berikutnya, ia membuat klaim bahwa sejumlah besar hadiah uang berhutang kepadanya dan armada. Ketika ini tidak datang, ia dan orang-orangnya mengambil dana publik di São Luís do Maranhão dan menjarah kapal-kapal di pelabuhan sebelum berangkat ke Inggris. Mencapai Eropa, ia secara singkat memimpin pasukan angkatan laut Yunani pada 1827-1828 selama perjuangan mereka untuk kemerdekaan dari Kekaisaran Ottoman.

Kembali ke Inggris, Cochrane akhirnya diampuni pada Mei 1832 pada pertemuan Dewan Penasihat. Meskipun dikembalikan ke Daftar Angkatan Laut dengan promosi ke belakang laksamana, ia menolak untuk menerima perintah sampai gelar bangsawannya dikembalikan. Ini tidak terjadi sampai Ratu Victoria mengembalikannya sebagai ksatria di Ordo Pemandian pada tahun 1847. Sekarang seorang wakil laksamana, Cochrane menjabat sebagai komandan kepala stasiun Amerika Utara dan Hindia Barat dari tahun 1848-1851. Dipromosikan menjadi laksamana pada tahun 1851, ia diberi gelar kehormatan Laksamana Muda Inggris tiga tahun kemudian. Bermasalah dengan batu ginjal, dia meninggal saat operasi pada 31 Oktober 1860. Salah satu komandan yang paling berani dari Perang Napoleon, Cochrane mengilhami karakter fiksi terkenal seperti C.S. Forester's Horatio Hornblower dan Patrick Aubrey Jack Aubrey.

• Museum Bahari Nasional: Admiral Lord Thomas Cochrane
• Biara Westminster: Lord Thomas Cochrane