Pertempuran Guadalcanal dalam Perang Dunia II

Pertempuran Guadalcanal dimulai pada 7 Agustus 1942, selama perang dunia II (1939-1945).

Sekutu

• Mayor Jenderal Alexander Vandergrift
• Mayor Jenderal Alexander Patch
• hingga 60.000 pria

Jepang

• Letnan Jenderal Harukichi Hyakutake
• Jenderal Hitoshi Imamura
• meningkat menjadi 36.200 pria

Dalam beberapa bulan setelah menyerang Pearl Harbor, Pasukan Sekutu menderita serangkaian pembalikan sebagai Hongkong, Singapura, dan Filipina hilang dan Jepang menyapu Pasifik. Menyusul kemenangan propaganda Doolittle Raid, Sekutu berhasil memeriksa kemajuan Jepang di Jepang Pertempuran di Laut Koral. Bulan berikutnya mereka memenangkan kemenangan yang menentukan di Pertempuran Midway yang melihat empat operator Jepang tenggelam dalam pertukaran untuk USS Yorktown (CV-5). Memanfaatkan kemenangan ini, Sekutu mulai bergerak ke ofensif pada musim panas 1942. Diciptakan oleh Laksamana Ernest King, Panglima Tertinggi, Armada AS, Operasi Menara Pengawal menyerukan pasukan Sekutu mendarat di Kepulauan Solomon di Tulagi, Gavutu – Tanambogo, dan Guadalcanal. Operasi semacam itu akan melindungi jalur komunikasi Sekutu ke Australia dan memungkinkan untuk menangkap lapangan terbang Jepang yang saat itu sedang dibangun di Lunga Point, Guadalcanal.

Untuk mengawasi operasi, Wilayah Pasifik Selatan dibentuk dengan Wakil Laksamana Robert Ghormley sebagai komandan dan melapor kepada Laksamana Chester Nimitz di Pearl Harbor. Pasukan darat untuk invasi akan berada di bawah kepemimpinan Mayor Jenderal Alexander A. Vandegrift, dengan Divisi Marinir pertamanya membentuk sebagian besar dari 16.000 pasukan yang terlibat. Dalam persiapan untuk operasi, pasukan Vandegrift dipindahkan dari Amerika Serikat ke Selandia Baru dan pangkalan-pangkalan maju didirikan atau diperkuat di Hebrides Baru dan Kaledonia Baru. Merakit di dekat Fiji pada 26 Juli, pasukan Menara Pengawal terdiri dari 75 kapal yang dipimpin oleh Wakil Laksamana Frank J. Pembuat panah dengan Laksamana Muda Richmond K. Turner mengawasi pasukan amfibi.

Mendekati daerah itu dalam cuaca buruk, armada Sekutu tetap tidak terdeteksi oleh Jepang. Pada 7 Agustus, pendaratan dimulai dengan 3.000 Marinir menyerang pangkalan pesawat amfibi di Tulagi dan Gavutu-Tanambogo. Berpusat pada Letnan Kolonel Merritt A. Batalyon Raider Marinir ke-1 Edson dan Batalion ke-2, Marinir ke-5, pasukan Tulagi terpaksa turun sekitar 100 meter dari pantai karena terumbu karang yang terendam. Mengarungi darat tanpa perlawanan, Marinir mulai mengamankan pulau itu dan melibatkan pasukan musuh yang dipimpin oleh Kapten Shigetoshi Miyazaki. Meskipun perlawanan Jepang sangat sengit di Tulagi dan Gavutu-Tanambogo, pulau-pulau itu masing-masing diamankan pada 8 dan 9 Agustus. Situasi di Guadalkanal berbeda ketika Vandegrift mendarat dengan 11.000 orang melawan oposisi minimal. Mendorong ke depan hari berikutnya, mereka maju ke Sungai Lunga, mengamankan lapangan terbang, dan mengusir pasukan konstruksi Jepang yang ada di daerah itu. Jepang mundur ke barat ke Sungai Matanikau.

Dengan tergesa-gesa untuk mundur, mereka meninggalkan sejumlah besar makanan dan peralatan konstruksi. Di laut, pesawat pengangkut Fletcher mengalami kerugian ketika mereka melawan pesawat berbasis darat Jepang dari Rabaul. Serangan-serangan ini juga mengakibatkan tenggelamnya transportasi, USS George F. Elliott, dan perusak, USS Jarvis. Khawatir tentang kehilangan pesawat dan pasokan bahan bakar kapalnya, ia menarik diri dari daerah itu pada malam 8 Agustus. Malam itu, pasukan angkatan laut Sekutu menderita kekalahan hebat di dekatnya Pertempuran Pulau Savo. Terkejut, kekuatan skrining Laksamana Muda Victor Crutchley kehilangan empat kapal penjelajah berat. Tidak menyadari bahwa Fletcher sedang mundur, komandan Jepang, Wakil Laksamana Gunichi Mikawa, meninggalkan daerah itu setelah kemenangan karena takut udara menyerang begitu matahari terbit. Penutup udara-Nya lenyap, Turner mengundurkan diri pada 9 Agustus meskipun faktanya tidak semua pasukan dan persediaan telah mendarat.

Di darat, pasukan Vandegrift bekerja untuk membentuk perimeter longgar dan menyelesaikan lapangan terbang pada 18 Agustus. Dijuluki Henderson Field untuk mengenang penerbang laut Lofton Henderson yang terbunuh di Midway, mereka mulai menerima pesawat dua hari kemudian. Sangat penting untuk pertahanan pulau, pesawat di Henderson dikenal sebagai "Cactus Air Force" (CAF) yang mengacu pada nama kode Guadalcanal. Kekurangan persediaan, Marinir awalnya memiliki makanan sekitar dua minggu ketika Turner pergi. Situasi mereka semakin diperparah dengan timbulnya disentri dan berbagai penyakit tropis. Selama masa ini, Marinir mulai berpatroli melawan Jepang di Lembah Matanikau dengan hasil yang beragam. Menanggapi pendaratan Sekutu, Letnan Jenderal Harukichi Hyakutake, komandan Angkatan Darat ke-17 di Rabaul, mulai memindahkan pasukan ke pulau itu.

Yang pertama, di bawah Kolonel Kiyonao Ichiki, mendarat di Taivu Point pada 19 Agustus. Melaju ke barat, mereka menyerang Marinir awal pada 21 Agustus dan diusir dengan kerugian besar di Pertempuran Tenaru. Jepang mengarahkan bala bantuan tambahan ke daerah yang menghasilkan Pertempuran Solomon Timur. Meskipun pertempuran itu seri, itu memaksa konvoi Laksamana Muda Raizo Tanaka untuk berbalik. Ketika CAF mengendalikan langit di sekitar pulau selama jam-jam siang, Jepang terpaksa mengirimkan pasokan dan pasukan ke pulau itu menggunakan kapal perusak.

Cukup cepat untuk mencapai pulau, membongkar, dan melarikan diri sebelum fajar, jalur pasokan perusak dijuluki "Tokyo Express." Meskipun efektif, metode ini menghalangi pengiriman alat berat dan senjata. Pasukannya menderita penyakit tropis dan kekurangan makanan, Vandegrift diperkuat dan dipasok kembali pada akhir Agustus dan awal September. Setelah membangun kekuatan yang cukup, Mayor Jenderal Kiyotake Kawaguchi menyerang posisi Sekutu di Lunga Ridge, selatan Lapangan Henderson, pada 12 September. Dalam dua malam pertempuran brutal, Marinir menahan, memaksa Jepang mundur.

Pada tanggal 18 September, Vandegrift semakin diperkuat, meskipun pembawa USS Tawon ditenggelamkan menutupi konvoi. Dorongan Amerika terhadap Matanikau diperiksa pada akhir bulan, tetapi tindakan pada awal Oktober menimbulkan kerugian besar pada Jepang dan menunda ofensif berikutnya terhadap Lunga perimeter. Dengan perjuangan yang berkecamuk, Ghormley diyakinkan untuk mengirim pasukan Angkatan Darat AS untuk membantu Vandegrift. Ini bertepatan dengan menjalankan Express besar dijadwalkan untuk 10/11 Oktober. Pada malam itu, kedua pasukan bertabrakan dan Laksamana Muda Norman Scott memenangkan kemenangan di Pertempuran Esperance Cape.

Tidak terhalang, Jepang mengirim konvoi besar ke pulau itu pada 13 Oktober. Untuk memberikan perlindungan, Laksamana Isoroku Yamamoto mengirim dua kapal perang untuk membombardir Henderson Field. Tiba setelah tengah malam pada 14 Oktober, mereka berhasil menghancurkan 48 dari 90 pesawat CAF. Pengganti dengan cepat diterbangkan ke pulau itu dan CAF mulai menyerang konvoi hari itu tetapi tidak berhasil. Ketika mencapai Tassafaronga di pantai barat pulau itu, konvoi mulai diturunkan keesokan harinya. Kembali, pesawat CAF lebih sukses, menghancurkan tiga kapal kargo. Terlepas dari upaya mereka, 4.500 tentara Jepang mendarat.

Diperkuat, Hyakutake memiliki sekitar 20.000 orang di Guadalcanal. Dia percaya kekuatan Sekutu sekitar 10.000 (itu sebenarnya 23.000) dan bergerak maju dengan serangan lain. Bergerak ke timur, pasukannya menyerang Lunga Perimeter selama tiga hari antara 23-26 Oktober. Dijuluki Pertempuran Henderson Field, serangannya dilemparkan kembali dengan kerugian besar berjumlah 2.200-3.000 tewas terhadap kurang dari 100 orang Amerika. Saat pertempuran berakhir, pasukan angkatan laut Amerika sekarang dipimpin oleh Wakil Laksamana William "Bull" Halsey (Ghormley merasa lega pada 18 Oktober) bertunangan dengan Jepang di Jepang Pertempuran Kepulauan Santa Cruz. Meskipun Halsey kehilangan pembawa USS Tabuhan, anak buahnya menimbulkan kerugian besar pada awak pesawat Jepang. Pertarungan menandai terakhir kalinya bahwa operator kedua pihak akan bentrok dalam kampanye.

Memanfaatkan kemenangan di Henderson Field, Vandegrift memulai serangan di Matanikau. Meskipun pada awalnya berhasil, itu dihentikan ketika pasukan Jepang ditemukan di timur dekat Koli Point. Dalam serangkaian pertempuran di sekitar Koli pada awal November, pasukan Amerika mengalahkan dan mengusir Jepang. Ketika aksi ini sedang berlangsung, dua kompi dari Batalyon Raider Marinir ke-2 di bawah Letnan Kolonel Evans Carlson mendarat di Teluk Aola pada 4 November. Keesokan harinya, Carlson diperintahkan untuk pindah darat kembali ke Lunga (kira-kira. 40 mil) dan melibatkan pasukan musuh di sepanjang jalan. Selama "Long Patrol," anak buahnya membunuh sekitar 500 orang Jepang. Di Matanikau, Tokyo Express membantu Hyakutake dalam memperkuat posisinya dan mengembalikan serangan Amerika pada 10 dan 18 November.

Ketika kebuntuan terjadi di darat, Jepang melakukan upaya untuk membangun kekuatan untuk ofensif pada akhir November. Untuk membantu ini, Yamamoto menyediakan sebelas transportasi untuk Tanaka untuk mengangkut 7.000 orang ke pulau itu. Konvoi ini akan diliput oleh pasukan termasuk dua kapal perang yang akan membombardir Lapangan Henderson dan menghancurkan CAF. Sadar bahwa Jepang sedang memindahkan pasukan ke pulau itu, Sekutu merencanakan langkah serupa. Pada malam tanggal 12/13 November, pasukan penutup Sekutu menghadapi kapal perang Jepang dalam aksi pembukaan Jepang Pertempuran Laut Guadalkanal. Berangkat pada 14 November, CAF dan pesawat dari USS Perusahaan melihat dan menenggelamkan tujuh angkutan Tanaka. Meskipun mengalami kerugian besar pada malam pertama, kapal perang Amerika mengubah gelombang pada malam 14/15 November. Empat sisa transportasi Tanaka mendarat di Tassafaronga sebelum fajar, tetapi segera dihancurkan oleh pesawat Sekutu. Kegagalan untuk memperkuat pulau itu menyebabkan ditinggalkannya ofensif November.

Pada tanggal 26 November, Letnan Jenderal Hitoshi Imamura mengambil komando Angkatan Darat Area Kedelapan yang baru dibentuk di Rabaul yang termasuk komando Hyakutake. Meskipun ia awalnya mulai merencanakan serangan ke Lunga, serangan Sekutu terhadap Buna di Papua menyebabkan perubahan prioritas karena menghadirkan ancaman yang lebih besar bagi Rabaul. Akibatnya, operasi ofensif di Guadalcanal dihentikan. Meskipun Jepang memenangkan kemenangan di Tassafaronga pada 30 November, situasi pasokan di pulau itu menjadi putus asa. Pada 12 Desember, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang merekomendasikan agar pulau itu ditinggalkan. Tentara setuju dan pada 31 Desember Kaisar mendukung keputusan tersebut.

Ketika Jepang merencanakan pengunduran diri mereka, perubahan terjadi di Guadalkanal dengan Vandegrift dan Divisi Kelautan 1 yang kelelahan berperang berangkat dan Korps XIV Mayor Jenderal Alexander Patch mengambil alih. Pada 18 Desember, Patch memulai serangan terhadap Gunung Austen. Ini terhenti pada 4 Januari 1943, karena pertahanan musuh yang kuat. Serangan itu diperbaharui pada 10 Januari dengan pasukan juga menyerang punggung yang dikenal sebagai Kuda Laut dan Kuda Berderap. Pada 23 Januari, semua tujuan telah diamankan. Ketika pertarungan ini berakhir, Jepang telah memulai evakuasi mereka yang dijuluki Operasi Ke. Tidak yakin Niat Jepang, Halsey mengirim bala bantuan Patch yang menyebabkan Pertempuran Laut Pulau Rennell pada Januari 29/30. Khawatir tentang serangan Jepang, Patch tidak agresif mengejar musuh mundur. Pada 7 Februari, Operasi Ke selesai dengan 10.652 tentara Jepang telah meninggalkan pulau itu. Menyadari musuh telah pergi, Patch menyatakan pulau itu diamankan pada 9 Februari.

Selama kampanye untuk mengambil Guadalcanal, kerugian Sekutu berjumlah sekitar 7.100 orang, 29 kapal, dan 615 pesawat. Korban Jepang sekitar 31.000 tewas, 1.000 ditangkap, 38 kapal, dan 683-880 pesawat. Dengan kemenangan di Guadalcanal, inisiatif strategis diteruskan ke Sekutu selama sisa perang. Pulau itu kemudian dikembangkan menjadi basis utama untuk mendukung serangan Sekutu di masa depan. Setelah kelelahan dalam kampanye untuk pulau itu, Jepang telah melemahkan diri mereka di tempat lain yang berkontribusi pada keberhasilan kampanye Sekutu di Papua. Kampanye Sekutu berkelanjutan pertama di Pasifik, juga memberikan dorongan psikologis bagi pasukan mengarah pada pengembangan sistem pertempuran dan logistik yang akan digunakan dalam pawai Sekutu di seluruh Indonesia Pasifik. Dengan pulau itu diamankan, operasi dilanjutkan di Papua dan Sekutu memulai operasi mereka Kampanye "lompat pulau" menuju Jepang.