Peran dan Pentingnya Anak di Abad Pertengahan

Dari semua kesalahpahaman tentang Abad Pertengahan, beberapa yang paling sulit diatasi adalah kehidupan anak-anak abad pertengahan dan tempat mereka dalam masyarakat. Ini adalah anggapan populer bahwa tidak ada pengakuan masa kecil dalam masyarakat abad pertengahan dan anak-anak diperlakukan seperti orang dewasa miniatur begitu mereka bisa berjalan dan berbicara.

Namun, beasiswa pada topik oleh abad pertengahan menyediakan akun yang berbeda tentang anak-anak di Abad Pertengahan. Tentu saja, tidak benar untuk menganggap bahwa sikap abad pertengahan identik atau bahkan mirip dengan sikap modern. Tetapi, dapat dikatakan bahwa masa kanak-kanak diakui sebagai fase kehidupan, dan yang memiliki nilai, pada waktu itu.

Salah satu argumen yang paling sering disebutkan tentang tidak adanya masa kanak-kanak di Abad Pertengahan adalah bahwa perwakilan anak-anak dalam karya seni abad pertengahan menggambarkan mereka dalam pakaian orang dewasa. Jika mereka mengenakan pakaian dewasa, menurut teori, mereka pasti diharapkan berperilaku seperti orang dewasa.

Namun, sementara tentu saja tidak ada banyak karya seni abad pertengahan yang menggambarkan anak-anak selain Christ Child, contoh-contoh yang bertahan tidak secara universal menampilkannya dalam pakaian orang dewasa. Selain itu, ada hukum abad pertengahan untuk melindungi hak-hak anak yatim. Misalnya, di London abad pertengahan, undang-undang dengan hati-hati menempatkan anak yatim bersama seseorang yang tidak dapat mengambil manfaat dari kematiannya. Juga, pengobatan abad pertengahan mendekati perawatan anak-anak secara terpisah dari orang dewasa. Secara umum, anak-anak dianggap rentan, dan membutuhkan perlindungan khusus.

Gagasan itu masa remaja tidak diakui sebagai kategori perkembangan yang terpisah dari masa kanak-kanak dan dewasa adalah perbedaan yang lebih halus. Bukti utama mengenai pandangan ini adalah tidak adanya istilah untuk kata "remaja" zaman modern. Jika mereka tidak memiliki kata untuk itu, mereka tidak memahaminya sebagai tahap dalam kehidupan.

Argumen ini juga meninggalkan sesuatu yang diinginkan, terutama karena orang abad pertengahan tidak menggunakan istilah "feodalisme"atau" cinta santun "meskipun praktik-praktik itu pasti ada pada saat itu. Hukum waris menetapkan usia mayoritas pada usia 21, mengharapkan tingkat kedewasaan tertentu sebelum mempercayakan individu muda dengan tanggung jawab finansial.

Ada persepsi umum bahwa, pada Abad Pertengahan, anak-anak tidak dihargai oleh keluarga mereka atau oleh masyarakat secara keseluruhan. Mungkin tidak ada waktu dalam sejarah yang membuat bayi, balita, dan anak terlantar seperti budaya modern, tetapi tidak serta-merta berarti bahwa anak-anak diremehkan pada masa-masa sebelumnya.

Sebagian, kurangnya keterwakilan dalam budaya populer abad pertengahan bertanggung jawab atas persepsi ini. Kronik dan biografi kontemporer yang mencakup perincian masa kanak-kanak sangat sedikit dan jarang. Sastra zaman jarang menyentuh tahun-tahun pahlawan lembut, dan karya seni abad pertengahan yang menawarkan petunjuk visual tentang anak-anak selain Anak Kristus hampir tidak ada. Kurangnya keterwakilan dalam dan dari dirinya sendiri telah menyebabkan beberapa pengamat menyimpulkan bahwa anak-anak memiliki minat yang terbatas, dan karena itu kepentingannya terbatas, untuk masyarakat abad pertengahan pada umumnya.

Di sisi lain, penting untuk diingat bahwa masyarakat abad pertengahan pada dasarnya adalah masyarakat agraris. Dan unit keluarga membuat ekonomi agraria berfungsi. Dari sudut pandang ekonomi, tidak ada yang lebih berharga bagi keluarga petani daripada anak laki-laki untuk membantu membajak dan anak perempuan untuk membantu rumah tangga. Untuk memiliki anak, pada dasarnya, salah satu alasan utama untuk menikah.

Di antara kaum bangsawan, anak-anak akan melanggengkan nama keluarga dan meningkatkan kepemilikan keluarga melalui kemajuan dalam pelayanan kepada tuan tanah mereka dan melalui pernikahan yang menguntungkan. Beberapa dari serikat ini direncanakan sementara calon mempelai masih dalam buaian.

Dalam menghadapi fakta-fakta ini, sulit untuk menyatakan bahwa orang-orang Abad Pertengahan kurang sadar bahwa anak-anak adalah masa depan mereka maka orang-orang sadar hari ini bahwa anak-anak adalah masa depan modern dunia.

Beberapa aspek kehidupan di Abad Pertengahan bisa lebih sulit untuk ditentukan daripada sifat dan kedalaman keterikatan emosional yang dibuat di antara anggota keluarga. Mungkin wajar bagi kita untuk berasumsi bahwa dalam masyarakat yang memberikan nilai tinggi pada anggota yang lebih muda, kebanyakan orang tua mencintai anak-anak mereka. Biologi sendiri akan menyarankan ikatan antara anak dan ibu yang merawatnya.

Namun, telah berteori bahwa kasih sayang sebagian besar tidak ada dalam rumah tangga abad pertengahan. Beberapa alasan yang dikemukakan untuk mendukung gagasan ini termasuk pembunuhan bayi yang merajalela, kematian bayi yang tinggi, penggunaan pekerja anak dan disiplin yang ekstrem.

Jika Anda tertarik dengan topik masa kecil di abad pertengahan, Tumbuh di London Abad Pertengahan: Pengalaman Masa Kecil dalam Sejaraholeh Barbara A. Hanawalt, Anak Abad Pertengahanoleh Nicholas Orme, Pernikahan dan Keluarga di Abad Pertengahan oleh Joseph Gies dan Frances Gies dan Dasi yang Terikat oleh Barbara Hanawalt mungkin bacaan yang bagus untuk Anda.