Bagaimana Perintah Eksekutif 9981 Memisahkan Militer AS

Dengan diberlakukannya Perintah Eksekutif 9981, tidak hanya desegregasi militer A.S., tetapi juga membuka jalan bagi pergerakan hak-hak sipil. Sebelum perintah itu diberlakukan, Afrika-Amerika memiliki sejarah panjang dinas militer. Mereka bertarung perang dunia II untuk apa Presiden Franklin Roosevelt disebut "empat kebebasan manusia yang esensial," meskipun mereka menghadapi segregasi, kekerasan rasial dan kurangnya hak suara di rumah.

Ketika Amerika Serikat dan seluruh dunia menemukan sepenuhnya rencana genosida Jerman Nazi terhadap Yahudi, orang kulit putih Amerika menjadi lebih bersedia untuk memeriksa negara mereka sendiri. rasisme. Sementara itu, para veteran Afrika-Amerika yang kembali menjadi bertekad untuk membasmi ketidakadilan di Amerika Serikat. Dalam konteks ini, desegregasi militer terjadi pada tahun 1948.

Setelah berakhirnya Perang Dunia II, Presiden Harry Truman menempatkan hak-hak sipil pada agenda politiknya. Sementara rincian Holocaust Nazi mengejutkan banyak orang Amerika, Truman sudah melihat ke depan untuk konflik yang hampir pasti dengan Uni Soviet. Untuk meyakinkan negara asing agar bersekutu dengan demokrasi Barat dan menolak sosialisme, Amerika Negara perlu membersihkan diri dari rasisme dan mulai berlatih dengan sungguh-sungguh cita-cita kebebasan dan kebebasan semua.

Pada tahun 1946, Truman membentuk Komite Hak Sipil, yang melaporkan kembali kepadanya pada tahun 1947. Komite mendokumentasikan pelanggaran hak-hak sipil dan kekerasan rasial dan mendesak Truman untuk mengambil langkah-langkah untuk membersihkan negara dari "penyakit" rasisme. Salah satu poin dari laporan ini adalah bahwa orang Afrika-Amerika yang melayani negara mereka melakukannya dalam lingkungan yang rasis dan diskriminatif.

Aktivis dan pemimpin kulit hitam A. Philip Randolph mengatakan kepada Truman bahwa jika dia tidak mengakhiri pemisahan dalam angkatan bersenjata, orang Afrika-Amerika akan mulai menolak untuk bertugas di angkatan bersenjata. Mencari dukungan politik Afrika-Amerika dan ingin meningkatkan reputasi A.S. di luar negeri, Truman memutuskan untuk memisahkan militer.

Truman tidak berpikir kemungkinan bahwa undang-undang seperti itu akan berhasil melalui Kongres, jadi dia menggunakan perintah eksekutif untuk mengakhiri segregasi militer. Perintah Eksekutif 9981, ditandatangani pada 26 Juli 1948, melarang diskriminasi terhadap personil militer karena ras, warna kulit, agama atau asal kebangsaan.

Desegregasi angkatan bersenjata adalah kemenangan besar hak-hak sipil untuk Afrika-Amerika. Meskipun sejumlah orang kulit putih di militer menentang perintah itu, dan rasisme berlanjut di angkatan bersenjata, Eksekutif Orde 9981 adalah pukulan besar pertama bagi segregasi, memberi harapan bagi para aktivis Afrika-Amerika bahwa perubahan itu bisa jadi.

• "Desegregasi Angkatan Bersenjata"Perpustakaan Truman.
• Gardner, Michael R., George M Elsey, Kweisi Mfume. Harry Truman dan Hak Sipil: Keberanian Moral dan Risiko Politik. Carbondale, IL: SIU Press, 2003.
• Sitkoff, Harvard. "Afrika-Amerika, Yahudi Amerika, dan Holocaust." Pencapaian Liberalisme Amerika: Kesepakatan Baru dan Warisannya. Ed. William Henry Chafe. New York: Columbia University Press, 2003, hlm. 181-203.