Beberapa logam dianggap berharga. Empat logam mulia utama adalah emas, perak, platinum, dan paladium. Berikut ini adalah apa yang membuat logam berharga dibandingkan dengan logam lain, ditambah daftar logam mulia.
Logam mulia adalah logam unsur yang memiliki nilai ekonomi tinggi. Dalam beberapa kasus, logam telah digunakan sebagai mata uang. Dalam kasus lain, logam berharga karena dinilai untuk keperluan lain dan jarang terjadi.
Logam mulia yang paling banyak dikenal adalah logam tahan korosi yang digunakan dalam perhiasan, mata uang, dan investasi. Logam-logam ini termasuk:
Emas adalah logam mulia termudah untuk dikenali karena warna kuningnya yang unik. Emas populer karena warnanya, kelenturannya, dan konduktivitasnya.
Penggunaan: Perhiasan, elektronik, perisai radiasi, isolasi termal
Sumber-Sumber Utama: Afrika Selatan, Amerika Serikat, Cina, Australia
Perak adalah logam mulia populer untuk perhiasan, tetapi nilainya jauh melampaui kecantikan. Ini memiliki konduktivitas listrik dan termal tertinggi dari semua elemen dan memiliki resistensi kontak terendah.
Penggunaan: Perhiasan, koin, baterai, elektronik, kedokteran gigi, agen antimikroba, fotografi
Sumber-Sumber Utama: Peru, Meksiko, Chili, Cina
Platinum adalah logam padat dan mudah ditempa dengan ketahanan korosi yang luar biasa. Ini hampir 15 kali lebih jarang daripada emas namun banyak digunakan. Kombinasi kelangkaan dan fungsionalitas ini dapat menjadikan platinum sebagai logam paling berharga.
Penggunaan: Katalis, perhiasan, persenjataan, kedokteran gigi
Sumber-Sumber Utama: Afrika Selatan, Kanada, Rusia
Paladium mirip dengan platinum dalam propertinya. Seperti platinum, elemen ini dapat menyerap hidrogen dalam jumlah yang sangat besar. Ini adalah logam yang langka dan dapat ditempa, mampu mempertahankan stabilitas pada suhu tinggi.
Sumber-Sumber Utama: Rusia, Kanada, Amerika Serikat, Afrika Selatan
Sumber-Sumber Utama: Rusia, Amerika Utara, Amerika Selatan
Rhodium adalah logam perak langka, sangat reflektif. Ini menunjukkan ketahanan korosi yang tinggi dan memiliki titik lebur yang tinggi.
Penggunaan: Reflektifitas, termasuk perhiasan, cermin, dan reflektor lainnya, dan penggunaan otomotif
Sumber-Sumber Utama: Afrika Selatan, Kanada, Rusia
Penggunaan: Nibs pena, jam tangan, perhiasan, kompas, elektronik, kedokteran, industri otomotif
Osmium pada dasarnya diikat dengan iridium sebagai elemen dengan kepadatan tertinggi. Logam kebiruan ini sangat keras dan rapuh, dengan titik leleh yang tinggi. Meskipun terlalu berat dan rapuh untuk digunakan dalam perhiasan dan mengeluarkan bau yang tidak menyenangkan, logam merupakan tambahan yang diinginkan ketika membuat paduan.
Penggunaan: Ujung pena, kontak listrik, pengerasan paduan platinum
Sumber-Sumber Utama: Rusia, Amerika Utara, Amerika Selatan
Unsur-unsur lain kadang-kadang dianggap sebagai logam mulia. Renium umumnya termasuk dalam daftar. Beberapa sumber menganggap indium sebagai logam mulia. Paduan yang dibuat menggunakan logam mulia itu sendiri berharga. Contoh yang baik adalah electrum, a terjadi secara alami paduan perak dan emas.
Tembaga kadang-kadang terdaftar sebagai logam mulia karena digunakan dalam mata uang dan perhiasan, tetapi tembaga banyak dan mudah teroksidasi di udara lembab, sehingga tidak terlalu umum untuk melihatnya "berharga."