Bahkan sejak sebagian besar Amerika Latin memperoleh kemerdekaan dari Spanyol pada periode 1810 hingga 1825, wilayah tersebut telah menjadi tempat berbagai perang sipil dan revolusi yang menghancurkan. Mulai dari serangan habis-habisan pada otoritas Revolusi Kuba untuk pertengkaran Perang Seribu Hari Kolombia, tetapi mereka semua mencerminkan semangat dan idealisme masyarakat Amerika Latin.
Perang sipil dan revolusi Amerika Latin tidak dimulai dengan kemerdekaan dari Spanyol atau bahkan dengan penaklukan Spanyol. Penduduk asli Amerika yang tinggal di Dunia Baru sering memiliki mereka sendiri perang sipil jauh sebelum Spanyol dan Portugis tiba. Kekaisaran Inca yang perkasa bertempur dalam perang saudara yang menghancurkan dari tahun 1527 hingga 1532 ketika saudara-saudara Huascar dan Atahualpa berjuang untuk takhta yang dikosongkan oleh kematian ayah mereka. Tidak hanya ratusan ribu orang tewas dalam pertempuran dan perang, tetapi juga kekaisaran yang lemah tidak dapat mempertahankan diri ketika penjajah Spanyol yang kejam di bawah Francisco Pizarro tiba pada 1532.
Antara 1846 dan 1848, Meksiko dan Amerika Serikat berperang. Ini tidak memenuhi syarat sebagai perang saudara atau revolusi, tetapi bagaimanapun juga itu merupakan peristiwa penting yang mengubah batas-batas nasional. Meskipun orang-orang Meksiko tidak sepenuhnya tanpa kesalahan, perang pada dasarnya adalah tentang ekspansionis Amerika Serikat keinginan untuk wilayah barat Meksiko - yang sekarang hampir semua California, Utah, Nevada, Arizona, dan Baru Meksiko. Setelah kehilangan yang memalukan itu melihatAS memenangkan setiap keterlibatan utama, Meksiko dipaksa untuk menyetujui ketentuan Perjanjian Guadalupe Hidalgo. Meksiko kehilangan hampir sepertiga wilayahnya dalam perang ini.
Dari semua republik Amerika Selatan yang muncul setelah jatuhnya Kekaisaran Spanyol, mungkin Kolombia yang paling menderita dari perselisihan internal. Konservatif, yang menyukai pemerintahan pusat yang kuat, hak suara terbatas dan peran penting bagi gereja dalam pemerintahan), dan Liberal, yang mendukung pemisahan gereja dan negara, pemerintahan daerah yang kuat dan aturan pemilihan liberal, memperebutkan satu sama lain secara terus-menerus selama lebih dari 100 tahun. Perang Seribu Hari mencerminkan salah satu periode paling berdarah dari konflik ini; itu berlangsung dari tahun 1899 hingga 1902 dan menelan biaya lebih dari 100.000 jiwa Kolombia.
Setelah puluhan tahun pemerintahan tirani Porfirio Diaz, di mana Meksiko makmur tetapi manfaatnya hanya dirasakan oleh orang kaya, orang-orang mengangkat senjata dan berjuang untuk kehidupan yang lebih baik. Dipimpin oleh bandit / panglima perang legendaris seperti Emiliano Zapata dan Pancho Villa, massa yang marah ini berubah menjadi tentara besar yang berkeliaran di Meksiko tengah dan utara, melawan pasukan federal dan satu sama lain. Revolusi berlangsung dari tahun 1910 hingga 1920 dan ketika debu mereda, jutaan orang mati atau mengungsi.
Pada 1950-an, Kuba memiliki banyak kesamaan dengan Meksiko pada masa pemerintahan Porfirio Diaz. Ekonomi sedang booming, tetapi manfaatnya hanya dirasakan oleh segelintir orang. Diktator Fulgencio Batista dan kroni-kroninya memerintah pulau itu seperti kerajaan pribadi mereka sendiri, menerima pembayaran dari hotel-hotel mewah dan kasino yang menarik orang-orang Amerika dan selebritas yang kaya. Pengacara muda yang ambisius Fidel Castro memutuskan untuk melakukan beberapa perubahan. Bersama saudaranya Raul dan teman-temannya Che Guevara dan Camilo Cienfuegos, ia berperang melawan Batista dari tahun 1956 hingga 1959. Kemenangannya mengubah keseimbangan kekuasaan di seluruh dunia.