Semua orang bersin, tetapi ada alasan berbeda mengapa kita melakukannya. Istilah teknis untuk bersin adalah sternutasi. Ini adalah pengusiran udara paksa dari paru-paru melalui mulut dan hidung secara paksa. Meskipun mungkin memalukan, bersin bermanfaat. Tujuan utama bersin adalah untuk mengeluarkan partikel asing atau iritasi dari mukosa hidung.
Biasanya, bersin terjadi ketika iritasi tidak tertangkap oleh rambut hidung dan menyentuh mukosa hidung. Iritasi juga dapat terjadi akibat infeksi atau reaksi alergi. Neuron motorik di saluran hidung mengirim impuls ke otak melalui saraf trigeminal. Otak merespons dengan rangsangan refleks yang berkontraksi otot-otot diafragma, faring, larnyx, mulut, dan wajah. Di mulut, langit-langit lunak dan uvula menekan sementara bagian belakang lidah naik. Udara dikeluarkan dari paru-paru secara kejang, tetapi karena saluran ke mulut hanya tertutup sebagian, bersin keluar dari hidung dan mulut.
Anda tidak dapat bersin saat tidur karena REM atonia, di mana
neuron motorik berhenti menyampaikan sinyal refleks ke otak. Namun, iritasi dapat membangunkan Anda hingga bersin. Bersin tidak menghentikan jantung Anda untuk sementara waktu atau membuatnya berdegup kencang. Itu irama jantung mungkin melambat sedikit dari stimulasi saraf vagus saat Anda menarik napas dalam-dalam, tetapi efeknya kecil.Jika cahaya terang membuat Anda bersin, Anda tidak sendirian. Para ilmuwan memperkirakan 18 hingga 35 persen orang mengalami bersin fotik. Respons bersin fotik atau PSR adalah sifat dominan autosomal, yang menyumbang nama lainnya: Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst Syndrome atau ACHOO (serius). Jika Anda mengalami bersin fotik, salah satu atau kedua orang tua Anda juga mengalaminya! Bersin sebagai respons terhadap cahaya terang tidak menunjukkan alergi terhadap Matahari. Para ilmuwan berpikir sinyal yang dikirim ke otak untuk mengecilkan pupil sebagai respons terhadap cahaya mungkin bersilangan dengan sinyal bersin.
Reaksi terhadap iritasi atau cahaya terang adalah alasan umum untuk bersin, tetapi ada penyebab lain. Beberapa orang bersin saat merasakan angin dingin. Yang lainnya bersin saat mereka mencabut alisnya. Bersin segera setelah makan besar disebut snatiation. Snatiation, seperti bersin fotik, adalah sifat autosom dominan (diturunkan). Bersin juga dapat terjadi baik pada awal atau klimaks dari gairah seksual. Para ilmuwan berspekulasi bersin seksual menunjukkan jaringan ereksi di hidung dapat bereaksi terhadap rangsangan, mungkin meningkat penerimaan feromon.
Memang benar Anda umumnya tidak bisa membuka mata saat bersin. Saraf kranial menghubungkan kedua mata dan hidung dengan otak, sehingga stimulus untuk bersin juga memicu kelopak mata untuk menutup.
Namun, alasan responsnya bukan untuk melindungi mata Anda agar tidak keluar dari kepala Anda! Bersin sangat kuat, tetapi tidak ada otot di belakang mata yang bisa berkontraksi untuk mengeluarkan mata Anda.
Sangat normal untuk bersin dua kali atau beberapa kali berturut-turut. Ini karena mungkin diperlukan lebih dari satu bersin untuk mengeluarkan dan mengeluarkan partikel yang mengiritasi. Berapa kali Anda bersin berturut-turut bervariasi dari orang ke orang dan tergantung pada alasan bersin.
Manusia bukan satu-satunya makhluk yang bersin. Mamalia lainnya bersin, seperti kucing dan anjing. Beberapa vertebrata non-mamalia bersin, seperti iguana dan ayam. Bersin melayani tujuan yang sama seperti pada manusia, plus itu dapat digunakan untuk komunikasi. Sebagai contoh, anjing liar Afrika bersin untuk memilih apakah kawanan harus berburu atau tidak.
Sambil memegang bersin tidak akan mengeluarkan bola mata Anda, Anda masih bisa melukai diri sendiri. Menurut Dr. Allison Woodall, seorang ahli audiologi di Universitas Arkansas untuk Ilmu Kedokteran, memegang hidung dan mulut tertutup untuk menahan bersin dapat menyebabkan vertigo, pecah gendang telinga, dan menyebabkan gangguan pendengaran. Tekanan dari bersin mempengaruhi Tabung Eustachius dan telinga tengah. Ini juga dapat melukai diafragma Anda, pecahnya pembuluh darah di mata Anda, dan bahkan melemahkan atau pecahnya pembuluh darah di otak Anda! Yang terbaik adalah bersin.
Meskipun Anda tidak harus menahan bersin, Anda mungkin bisa menghentikannya sebelum itu terjadi. Tentu saja, cara termudah adalah menghindari pemicu, seperti serbuk sari, bulu hewan peliharaan, sinar matahari, makan berlebihan, debu, dan infeksi. Tata graha yang baik dapat mengurangi partikel di rumah. Filter pada Vacuums, pemanas, dan pendingin udara juga membantu.
Jika Anda tidak dapat menghentikan bersin, Anda harus menggunakan tisu atau paling tidak berpaling dari orang lain. Menurut Mayo Clinic, bersin mengusir lendir, iritasi, dan agen infeksi pada kecepatan 30 hingga 40 mil per jam hingga 100 mil per jam. Residu dari bersin dapat bepergian hingga 20 kaki dan termasuk 100.000 kuman.