Pertempuran Buena Vista: Perang Amerika Meksiko

Pertempuran Buena Vista terjadi pada tanggal 23 Februari 1847 dan merupakan pertempuran sengit antara tentara AS yang diserang, yang diperintahkan oleh Jenderal Zachary Taylor, dan tentara Meksiko, dipimpin oleh Jenderal Antonio López de Santa Anna.

Taylor telah berjuang di barat daya menuju Meksiko dari perbatasan ketika sebagian besar pasukannya ditugaskan untuk invasi terpisah yang akan dipimpin oleh Jenderal Winfield Scott. Santa Anna, dengan kekuatan yang jauh lebih besar, merasa dia bisa menghancurkan Taylor dan merebut kembali Meksiko utara. Pertempuran itu berdarah, tetapi tidak meyakinkan, dengan kedua belah pihak mengklaim itu sebagai kemenangan.

Permusuhan pecah antara Meksiko dan AS pada tahun 1846. Jenderal Amerika Zachary Taylor, dengan pasukan yang terlatih, telah mencetak kemenangan besar di Pertempuran Palo Alto dan Resaca de la Palma dekat perbatasan AS / Meksiko dan telah menindaklanjuti pengepungan Monterrey yang berhasil pada September 1846. Setelah Monterrey, ia pindah ke selatan dan mengambil Saltillo. Komando pusat di AS kemudian memutuskan untuk mengirim invasi terpisah ke Meksiko melalui Veracruz dan banyak unit terbaik Taylor ditugaskan kembali. Pada awal 1847 dia hanya memiliki 4.500 orang, banyak dari mereka sukarelawan yang belum diuji.

Jenderal Santa Anna, baru-baru ini menyambut kembali ke Meksiko setelah tinggal di pengasingan di Kuba, dengan cepat mengangkat pasukan yang terdiri dari 20.000 orang, banyak di antaranya dilatih, tentara profesional. Dia berbaris ke utara, berharap untuk menghancurkan Taylor. Itu adalah langkah yang berisiko, karena pada saat itu dia menyadari invasi Scott yang direncanakan dari timur. Santa Anna menyerbu pasukannya ke utara, kehilangan banyak karena gesekan, desersi, dan penyakit di sepanjang jalan. Dia bahkan melampaui jalur pasokannya: anak buahnya belum makan selama 36 jam ketika mereka bertemu orang Amerika dalam pertempuran. Jenderal Santa Anna menjanjikan mereka persediaan Amerika setelah kemenangan mereka.

Taylor mengetahui tentang kemajuan Santa Anna dan ditempatkan dalam posisi defensif di dekat peternakan Buena Vista beberapa mil ke selatan Saltillo. Di sana, jalan Saltillo diapit di satu sisi oleh dataran tinggi yang diakses oleh beberapa jurang kecil. Itu adalah posisi defensif yang baik, meskipun Taylor harus menebarkan pasukannya secara tipis untuk menutupi semuanya dan dia hanya memiliki sedikit cadangan. Santa Anna dan pasukannya tiba pada 22 Februari: ia mengirimi Taylor sebuah surat yang menuntut penyerahan diri ketika para prajurit berselisih. Taylor dapat diprediksi menolak dan orang-orang itu menghabiskan malam yang menegangkan di dekat musuh.

Santa Anna meluncurkan serangannya pada hari berikutnya. Rencana penyerangannya langsung: dia akan mengirim pasukan terbaiknya melawan Amerika di sepanjang dataran tinggi, menggunakan jurang untuk perlindungan ketika dia bisa. Dia juga mengirim serangan di sepanjang jalan utama untuk menjaga sebanyak mungkin kekuatan Taylor. Menjelang siang pertempuran berlangsung untuk orang-orang Meksiko: pasukan sukarelawan di pusat Amerika dataran tinggi telah melengkung, memungkinkan orang-orang Meksiko untuk mengambil tanah dan mengarahkan tembakan ke Amerika sisi-sisi. Sementara itu, pasukan besar pasukan kavaleri Meksiko sedang membuat jalan mereka, berharap untuk mengelilingi tentara Amerika. Bala bantuan mencapai pusat Amerika tepat pada waktunya, namun, dan Meksiko didorong kembali.

Orang Amerika menikmati keuntungan yang sehat dalam artileri: meriam mereka telah membawa hari di pertempuran Palo Alto di awal perang dan mereka lagi penting di Buena Vista. Serangan Meksiko terhenti, dan artileri Amerika mulai memukuli pasukan Meksiko, menimbulkan malapetaka dan menyebabkan banyak korban jiwa. Sekarang giliran orang Meksiko untuk istirahat dan mundur. Dengan gembira, orang Amerika mengejar dan hampir terperangkap dan dihancurkan oleh cadangan besar Meksiko. Saat senja turun, senjata-senjata itu menjadi sunyi tanpa ada yang melepaskan; sebagian besar orang Amerika mengira pertempuran akan dilanjutkan keesokan harinya.

Namun, pertempuran telah berakhir. Pada malam hari, orang-orang Meksiko itu melepaskan diri dan mundur: mereka babak belur dan lapar dan Santa Anna tidak berpikir mereka akan bertahan untuk pertempuran lagi. Orang-orang Meksiko menanggung beban kerugian yang terbesar: Santa Anna kehilangan 1.800 orang terbunuh atau terluka dan 300 lainnya ditangkap. Amerika telah kehilangan 673 perwira dan pria dengan 1.500 lainnya atau lebih sepi.

Kedua belah pihak memuji Buena Vista sebagai kemenangan. Santa Anna mengirim kiriman bersinar kembali ke Mexico City menggambarkan kemenangan dengan ribuan orang Amerika yang tersisa di medan perang. Sementara itu, Taylor mengklaim kemenangan, karena pasukannya telah memegang medan perang dan mengusir orang-orang Meksiko.

Buena Vista adalah pertempuran besar terakhir di Meksiko utara. Tentara Amerika akan tetap tanpa mengambil tindakan ofensif lebih lanjut, menyematkan harapan mereka untuk kemenangan pada invasi yang direncanakan Scott ke Mexico City. Santa Anna telah melakukan tembakan terbaiknya di pasukan Taylor: dia sekarang akan bergerak ke selatan dan mencoba menahan Scott.

Bagi orang-orang Meksiko, Buena Vista adalah bencana. Santa Anna, yang ketidakmampuannya sebagai seorang jendral telah menjadi legendaris, sebenarnya memiliki rencana yang baik: seandainya ia menghancurkan Taylor sesuai rencana, invasi Scott mungkin telah ditarik kembali. Begitu pertempuran dimulai, Santa Anna menempatkan orang yang tepat di tempat yang tepat untuk berhasil: sudahkah melakukan cadangannya ke bagian garis Amerika yang lemah di dataran tinggi yang mungkin dimilikinya kemenangan. Jika orang-orang Meksiko menang, seluruh jalannya Perang Meksiko-Amerika mungkin telah berubah. Mungkin itu adalah peluang terbaik Meksiko untuk memenangkan pertempuran besar-besaran dalam perang, tetapi mereka gagal melakukannya.

Sebagai catatan sejarah, the Batalyon St. Patrick, sebuah unit artileri Meksiko sebagian besar terdiri dari pembelot dari Angkatan Darat Amerika Serikat (terutama Irlandia dan Amerika Serikat) Umat ​​Katolik Jerman, tetapi bangsa-bangsa lain terwakili), bertempur dengan berbeda melawan bekas mereka kawan-kawan Itu San Patricios, sebagaimana mereka dipanggil, membentuk unit artileri elit yang bertugas mendukung serangan darat di dataran tinggi. Mereka bertarung dengan sangat baik, mengambil penempatan artileri Amerika, mendukung serangan infanteri dan kemudian meliput mundur. Taylor mengirim pasukan elit naga di belakang mereka, tetapi mereka diusir kembali dengan memadamkan tembakan meriam. Mereka berperan dalam menangkap dua buah artileri AS, yang kemudian digunakan oleh Santa Anna untuk mendeklarasikan pertempuran "kemenangan." Ini bukan terakhir kalinya San Patricio menimbulkan masalah besar bagi mereka Orang Amerika

• Eisenhower, John S.D. Jauh dari Tuhan: Perang AS dengan Meksiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Kekalahan yang Mulia: Meksiko dan Perangnya dengan Amerika Serikat.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Tentara Irlandia Meksiko. Createspace, 2011.
• Scheina, Robert L. Perang Amerika Latin, Volume 1: Zaman Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Menyerbu Meksiko: Impian Kontinental Amerika dan Perang Meksiko, 1846-1848. New York: Carroll dan Graf, 2007.