Jauh di dasar lautan, hiduplah seekor gurita dengan nama langsung dari film Disney. Gurita dumbo mengambil namanya dari Dumbo, gajah yang menggunakan telinga besarnya untuk terbang. Gurita dumbo "terbang" melalui air, tetapi kepakan di sisi kepalanya adalah sirip khusus, bukan telinga. Hewan langka ini menampilkan sifat-sifat tidak biasa lainnya yang merupakan adaptasi terhadap kehidupan di kedalaman lautan yang dingin dan bertekanan.
Ada 13 spesies gurita dumbo. Hewan-hewan adalah anggota genus Grimpoteuthis, yang pada gilirannya adalah bagian dari keluarga Opisthoteuthidae, gurita payung. Ada perbedaan antara dumbo gurita spesies, tetapi semua hewan bathypelagic ditemukan di atau dekat dasar laut dalam. Semua gurita dumbo memiliki bentuk payung khas yang disebabkan oleh jalinan di antara tentakelnya dan semua memiliki sirip seperti telinga yang mereka tutup untuk mendorong diri mereka sendiri melalui air. Sementara sirip mengepakkan digunakan untuk propulsi, tentakel bertindak sebagai kemudi untuk mengendalikan arah berenang dan bagaimana gurita merangkak di sepanjang dasar laut.
Ukuran rata-rata gurita dumbo adalah 20 hingga 30 sentimeter (7,9 hingga 12 inci) panjangnya, tetapi satu spesimen memiliki panjang 1,8 meter (5,9 kaki) dan beratnya 5,9 kilogram (13 pon). Berat rata-rata makhluk tidak diketahui.
Gurita dumbo datang dalam berbagai bentuk, ukuran, dan warna (merah, putih, coklat, merah muda), ditambah lagi memiliki kemampuan untuk "menyiram" atau mengubah warna untuk menyamarkan dirinya ke dasar laut. "Telinga" mungkin memiliki warna yang berbeda dari bagian tubuh lainnya.
Seperti yang lain gurita, Grimpoteuthis memiliki delapan tentakel. Gurita dumbo memiliki pengisap pada tentakelnya tetapi tidak memiliki duri yang ditemukan pada spesies lain yang digunakan untuk bertahan melawan penyerang. Pengisap mengandung cirri, yaitu untaian yang digunakan untuk mencari makanan dan merasakan lingkungan.
Anggota Grimpoteuthis Spesies memiliki mata besar yang mengisi sekitar sepertiga diameter mantel atau "kepala" mereka, tetapi mata mereka memiliki penggunaan terbatas dalam kegelapan abadi kedalaman. Pada beberapa spesies, mata tidak memiliki lensa dan memiliki retina terdegradasi, kemungkinan hanya memungkinkan untuk mendeteksi cahaya / gelap dan gerakan.
Grimpoteuthis Spesies diyakini hidup di seluruh dunia di kedalaman laut yang dingin dari 400 hingga 4.800 meter (13.000 kaki). Beberapa bertahan di ketinggian 7.000 meter (23.000 kaki) di bawah permukaan laut. Mereka telah diamati di lepas pantai Selandia Baru, Australia, California, Oregon, Filipina, Nugini, dan Kebun Anggur Martha, Massachusetts. Mereka adalah gurita yang hidup paling dalam, ditemukan di dasar laut atau sedikit di atasnya.
Gurita dumbo memiliki daya apung netral, sehingga dapat terlihat menggantung di air. Gurita mengepakkan siripnya untuk bergerak, tetapi ia dapat menambah kecepatan dengan mengeluarkan air melalui corongnya atau mengembang dan tiba-tiba mengerutkan tentakelnya. Perburuan melibatkan menangkap mangsa yang tidak waspada di dalam air atau mencari mereka saat merangkak di bagian bawah. Perilaku gurita menghemat energi, yang merupakan premium di habitat di mana makanan dan predator relatif langka.
Gurita dumbo adalah a karnivor yang menerkam mangsanya dan melahapnya utuh. Ia memakan isopoda, amiphipoda, cacing bulu, dan hewan yang hidup di sepanjang lubang termal. Mulut gurita dumbo berbeda dari gurita lain, yang merobek dan menggiling makanan mereka. Untuk mengakomodasi seluruh mangsa, pita seperti gigi yang disebut radula telah mengalami degenerasi. Pada dasarnya, gurita dumbo membuka paruhnya dan menelan mangsanya. Cirri pada tentakel dapat menghasilkan arus air yang membantu memaksa makanan lebih dekat ke paruh.
Strategi reproduksi gurita dumbo yang tidak biasa adalah konsekuensi dari lingkungannya. Jauh di bawah permukaan laut, musim tidak memiliki arti penting, namun makanan sering kali langka. Tidak ada musim kawin gurita khusus. Satu lengan gurita jantan memiliki tonjolan khusus yang digunakan untuk mengirimkan paket sperma ke mantel gurita betina. Betina menyimpan sperma untuk digunakan ketika kondisinya menguntungkan untuk bertelur. Dari mempelajari gurita mati, para ilmuwan tahu betina mengandung telur pada tahap pematangan berbeda. Betina bertelur di kerang atau di bawah batu kecil di dasar laut. Gurita muda besar ketika mereka dilahirkan dan harus bertahan hidup sendiri. Gurita dumbo hidup sekitar 3 hingga 5 tahun.
Itu lautan kedalaman dan dasar laut sebagian besar masih belum dijelajahi, sehingga melihat gurita dumbo adalah pengobatan yang langka bagi para peneliti. Tak satupun dari Grimpoteuthis spesies telah dievaluasi untuk status konservasi. Meskipun kadang-kadang terjebak dalam jaring ikan, mereka sebagian besar tidak terpengaruh oleh aktivitas manusia karena seberapa dalam mereka hidup. Mereka dimangsa oleh paus pembunuh, hiu, tuna, dan cephalopoda lainnya.
Collins, Martin A. "Taksonomi, ekologi, dan perilaku gurita cirrate." Roger Villaneuva, Dalam: Gibson, R.N., Atkinson, R.J.A., Gordon, J.D.M., (eds.), Oseanografi dan biologi kelautan: tinjauan tahunan, Vol. 44. London, Taylor dan Francis, 277-322, 2006.
Collins, Martin A. "Genus Grimpoteuthis (Octopoda: Grimpoteuthidae) di Atlantik timur laut, dengan deskripsi tiga spesies baru". Jurnal Zoologi Masyarakat Linnean, Volume 139, Edisi 1, 9 September 2003.
Villanueva, Roger. "Pengamatan pada perilaku cirrate octopod Opisthoteuthis grimaldii (Cephalopoda)." Jurnal Marine Biological Association of UK, 80 (3): 555–556, Juni 2000.