Tidak lama setelah film pertama "talkie" memberi seniman kekuatan untuk menunjukkan kepada penonton rekaman audiovisual tentang perilaku manusia yang nyata, daging dan darah, televisi mulai menyiarkan rekaman semacam ini di siaran radio milik publik. Secara alami, pemerintah A.S. memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang apa isi dari rekaman ini seharusnya.
Di bawah naungan Undang-Undang Komunikasi tahun 1934, Kongres membentuk Federal Communications Commission (FCC) untuk mengawasi penggunaan frekuensi siaran swasta milik publik. Sementara peraturan awal ini terutama berlaku untuk radio, mereka kemudian akan membentuk dasar peraturan ketidaksenonohan televisi federal.
Pengadilan pertama yang disiarkan televisi. Televisi Oklahoma WKY-TV klip dari pengadilan pembunuhan pembunuh polisi remaja Billy Eugene Manley, yang akhirnya dihukum karena pembunuhan dan dijatuhi hukuman 65 tahun penjara. Sebelum tahun 1953, ruang sidang terlarang untuk kamera televisi.
Elvis Presley muncul dua kali Pertunjukan Ed Sullivan
, dan — bertentangan dengan legenda urban — kisaran pinggulnya yang memalukan tidak disensor dengan cara apa pun. Tidak sampai penampilannya pada Januari 1957, sensor CBS memotong bagian bawah tubuhnya dan memfilmkannya dari pinggang ke atas.ABC menyiarkan miniseri Akar, salah satu program dengan peringkat tertinggi di televisi sejarah dan di antara yang pertama untuk memasukkan ketelanjangan frontal tanpa sensor. FCC tidak keberatan. Miniseri televisi kemudian, terutama Gauguin si Savage (1980) dan Dove kesepian (1989), juga akan menampilkan ketelanjangan frontal tanpa insiden.
Di FCC v. Pacifica (1978), Mahkamah Agung A.S. secara resmi mengakui wewenang FCC untuk membatasi konten siaran yang dianggap "tidak senonoh." Meskipun kasus ini berkaitan dengan rutinitas radio George Carlin, putusan Mahkamah memberikan alasan untuk siaran televisi kemudian sensor. Hakim John Paul Stevens menulis untuk mayoritas, menjelaskan mengapa media siaran tidak menerima tingkat perlindungan Amandemen Pertama yang sama dengan media cetak:
Perlu dicatat bahwa mayoritas Pengadilan di Indonesia Pacifica adalah 5-4 sempit, dan bahwa banyak sarjana hukum masih percaya bahwa otoritas yang diakui FCC untuk mengatur konten siaran tidak senonoh melanggar Amandemen Pertama.
Parents Television Council (PTC) didirikan untuk mendorong kontrol pemerintah atas konten televisi. Salah satu pelanggaran khusus terhadap PTC adalah program televisi yang menggambarkan pasangan lesbian dan gay secara positif.
Siaran NBC Daftar Schindler yg belum diperiksa. Meskipun film ini kekerasan, ketelanjangan, dan kata-kata kotor, FCC tidak keberatan.
Beberapa pemain, terutama Bono, mengucapkan kata-kata kasar selama Golden Globe Awards. Presiden George W. Dewan FCC baru yang agresif dari Bush mengambil tindakan terhadap NBC — tidak apa-apa, tapi peringatan yang tidak menyenangkan:
Mengingat iklim politik dan kebutuhan yang jelas, pemerintah Bush harus melakukannya muncul tangguh pada ketidaksenonohan, penyiar punya alasan untuk bertanya-tanya apakah ketua FCC baru, Michael Powell, menggertak. Mereka segera mengetahui bahwa dia tidak.
Payudara kanan Janet Jackson terpapar sebagian kurang dari satu detik selama "kerusakan lemari" di Super Bowl Halftime Show 2004, memicu denda terbesar FCC dalam sejarah - rekor $ 550.000 CBS. Denda FCC menciptakan efek dingin sebagai penyiar, tidak lagi dapat memprediksi perilaku FCC, mengurangi siaran langsung dan materi kontroversial lainnya. NBC, misalnya, mengakhiri siaran tahunan Hari Veteran Menyelamatkan prajurit Ryan.
Pada bulan November 2011, Pengadilan Banding Sirkuit ke-3 AS menjatuhkan denda berdasarkan bahwa FCC "secara sewenang-wenang dan berubah-ubah berangkat dari kebijakan sebelumnya kecuali siaran sementara bahan."