Ida B. Wells-Barnett: Berjuang Melawan Rasisme dan Lynching

Ida B. Wells-Barnett, yang dikenal karena sebagian besar karir publiknya sebagai Ida B. Wells, adalah seorang aktivis anti-hukuman mati tanpa pengadilan, a jurnalis muckraking, seorang dosen, dan seorang aktivis militan untuk keadilan rasial. Dia hidup dari 16 Juli 1862 hingga 25 Maret 1931.

Terlahir dalam perbudakan, Wells-Barnett pergi bekerja sebagai guru ketika dia harus menghidupi keluarganya setelah orang tuanya meninggal karena wabah. Dia menulis tentang keadilan rasial untuk surat kabar Memphis sebagai reporter dan pemilik surat kabar. Dia terpaksa meninggalkan kota ketika gerombolan menyerang kantornya sebagai pembalasan karena menulis menentang hukuman mati tanpa pengadilan tahun 1892.

Setelah tinggal sebentar di New York, ia pindah ke Chicago, tempat ia menikah dan terlibat dalam pelaporan dan pengorganisasian keadilan rasial lokal. Dia mempertahankan militansi dan aktivisme sepanjang hidupnya.

Ida B. Wells diperbudak saat lahir. Dia dilahirkan di Holly Springs, Mississippi, enam bulan sebelum

Epidemi demam kuning membuat yatim Wells pada usia 16 tahun ketika orang tuanya dan beberapa saudara lelaki dan perempuannya meninggal. Untuk mendukung saudara-saudaranya yang masih hidup, ia menjadi guru dengan bayaran $ 25 sebulan, membuat sekolah percaya bahwa ia sudah berusia 18 tahun untuk mendapatkan pekerjaan.

Pada tahun 1880, setelah melihat saudara laki-lakinya ditempatkan sebagai magang, ia pindah dengan dua adik perempuannya untuk tinggal bersama kerabat di Memphis. Di sana, ia memperoleh posisi mengajar di sekolah hitam, dan mulai mengambil kelas di Universitas Fisk di Nashville selama musim panas.

Wells juga mulai menulis untuk Negro Press Association. Dia menjadi editor mingguan, Bintang malam, lalu dari Jalan Hidup, Menulis dengan nama pena Iola. Artikel-artikelnya dicetak ulang di surat kabar hitam lain di seluruh negeri.

Pada tahun 1884, ketika mengendarai mobil wanita dalam perjalanan ke Nashville, Wells secara paksa dikeluarkan dari mobil itu dan dipaksa masuk ke dalam mobil yang hanya berwarna, meskipun ia memiliki tiket kelas satu. Dia menggugat kereta api, Chesapeake dan Ohio, dan memenangkan penyelesaian $ 500. Pada tahun 1887, Mahkamah Agung Tennessee membatalkan putusan, dan Wells harus membayar biaya pengadilan $ 200.

Wells mulai menulis lebih banyak tentang ketidakadilan rasial dan dia menjadi reporter untuk, dan sebagian pemilik, Memphis Free Speech. Dia terutama blak-blakan tentang masalah yang melibatkan sistem sekolah, yang masih mempekerjakannya. Pada tahun 1891, setelah satu seri tertentu, di mana dia sangat kritis (termasuk putih anggota dewan sekolah yang dia duga terlibat dalam perselingkuhan dengan seorang wanita kulit hitam), kontrak mengajarnya tidak diperbaharui.

Wells meningkatkan upayanya dalam menulis, mengedit, dan mempromosikan surat kabar. Dia melanjutkan kritik pedasnya terhadap rasisme. Dia menciptakan kehebohan baru ketika dia mendukung kekerasan sebagai sarana perlindungan diri dan pembalasan.

Lynching pada waktu itu telah menjadi salah satu cara yang biasa dilakukan orang Afrika-Amerika untuk diintimidasi. Secara nasional, sekitar 200 penggantungan setiap tahun, sekitar dua pertiga dari korban adalah laki-laki kulit hitam, tetapi persentasenya jauh lebih tinggi di Selatan.

Di Memphis pada tahun 1892, tiga pengusaha kulit hitam mendirikan toko kelontong baru, memotong bisnis milik orang kulit putih di dekatnya. Setelah pelecehan yang meningkat, ada sebuah insiden di mana pemilik bisnis menembaki beberapa orang yang membobol toko. Ketiga pria itu dipenjara, dan sembilan deputi yang ditunjuk sendiri mengambil mereka dari penjara dan menghukum mati mereka.

Salah satu pria yang dihukum mati, Tom Moss, adalah ayah dari Ida B. Anak perempuan Wells, dan Wells mengenalnya dan rekan-rekannya untuk menjadi warga negara yang terhormat. Dia menggunakan kertas itu untuk mengecam hukuman mati tanpa pengadilan, dan untuk mendukung pembalasan ekonomi oleh komunitas kulit hitam terhadap bisnis milik kulit putih serta sistem transportasi umum yang terpisah. Dia juga mempromosikan gagasan bahwa orang Afrika-Amerika harus meninggalkan Memphis untuk wilayah Oklahoma yang baru dibuka, mengunjungi dan menulis tentang Oklahoma di makalahnya. Dia membeli sendiri pistol untuk membela diri.

Dia juga menulis menentang hukuman mati tanpa pengadilan secara umum. Secara khusus, komunitas kulit putih menjadi marah ketika dia menerbitkan editorial yang mencela mitos bahwa pria kulit hitam memperkosa wanita kulit putih, dan singgungannya pada gagasan bahwa perempuan kulit putih mungkin menyetujui suatu hubungan dengan laki-laki kulit hitam sangat menyinggung orang kulit putih masyarakat.

Wells berada di luar kota ketika gerombolan menyerbu kantor kertas dan menghancurkan mesin cetak, menanggapi panggilan dalam kertas milik putih. Wells mendengar bahwa nyawanya terancam jika dia kembali, dan dia pergi ke New York, berpura-pura sebagai "jurnalis di pengasingan."

Ida B. Wells terus menulis artikel surat kabar di New York Age, di mana dia menukar daftar langganan Memphis Free Speech dengan kepemilikan sebagian di koran itu. Dia juga menulis pamflet dan berbicara secara luas menentang hukuman mati tanpa pengadilan.

Pada 1893, Wells pergi ke Inggris, kembali lagi tahun depan. Di sana, dia berbicara tentang hukuman mati tanpa pengadilan di Amerika, menemukan dukungan yang signifikan untuk upaya anti-hukuman mati tanpa pengadilan, dan melihat organisasi British Anti-Lynching Society. Dia bisa berdebat Frances Willard selama 1894 perjalanannya; Wells telah mengecam pernyataan Willard yang mencoba untuk mendapatkan dukungan untuk gerakan kesederhanaan dengan menegaskan bahwa komunitas kulit hitam adalah menentang kesederhanaan, sebuah pernyataan yang mengangkat citra massa hitam mabuk yang mengancam wanita kulit putih - sebuah tema yang berperan dalam pertahanan hukuman mati tanpa pengadilan.

Sekembalinya dari perjalanan Inggris pertamanya, Wells pindah ke Chicago. Di sana, dia bekerja dengan Frederick Douglass dan seorang pengacara dan editor lokal, Frederick Barnett, dalam menulis buklet 81 halaman tentang pengecualian peserta kulit hitam dari sebagian besar peristiwa di sekitar Colmbian Exposition.

Dia bertemu dan menikahi Frederick Barnett yang duda. Bersama-sama mereka memiliki empat anak, lahir pada tahun 1896, 1897, 1901 dan 1904, dan dia membantu membesarkan kedua anaknya dari pernikahan pertamanya. Dia juga menulis untuk korannya, the Chicago Conservator.

Pada 1895 Wells-Barnett diterbitkan Catatan Merah: Tabulasi Statistik dan Dugaan Penyebab Lynchings di Amerika Serikat 1892 - 1893 - 1894. Dia mendokumentasikan bahwa hukuman mati tanpa pengadilan memang disebabkan oleh pria kulit hitam yang memperkosa wanita kulit putih.

Dari 1898-1902, Wells-Barnett menjabat sebagai sekretaris Dewan Afro-Amerika Nasional. Pada 1898, ia menjadi bagian dari delegasi untuk Presiden William McKinley untuk mencari keadilan setelah hukuman mati tanpa pengadilan di Carolina Selatan dari seorang tukang pos hitam.

Pada 1900, dia berbicara hak pilih perempuan, dan bekerja dengan wanita Chicago lainnya, Jane Addams, untuk mengalahkan upaya untuk memisahkan sistem sekolah umum Chicago.

Pada tahun 1901, Barnetts membeli rumah pertama di sebelah timur State Street yang dimiliki oleh keluarga kulit hitam. Meskipun dilecehkan dan diancam, mereka terus tinggal di lingkungan itu.

Wells-Barnett adalah anggota pendiri NAACP pada tahun 1909, tetapi menarik keanggotaannya, mengkritik organisasi tersebut karena tidak cukup militan. Dalam tulisan dan ceramahnya, dia sering mengkritik orang kulit hitam kelas menengah termasuk menteri karena tidak cukup aktif dalam membantu orang miskin di komunitas kulit hitam.

Pada 1910, Wells-Barnett membantu mendirikan dan menjadi presiden Negro Fellowship League, yang didirikan sebuah rumah pemukiman di Chicago untuk melayani banyak orang Afrika-Amerika yang baru tiba dari Selatan. Dia bekerja untuk kota sebagai petugas percobaan dari tahun 1913-1916, menyumbangkan sebagian besar gajinya ke organisasi. Tetapi dengan persaingan dari kelompok lain, pemilihan pemerintahan kota yang tidak ramah, dan kesehatan Wells-Barnett yang buruk, Liga menutup pintunya pada tahun 1920.

Pada tahun 1913, Wells-Barnett mengorganisir Alpha Suffrage League, sebuah organisasi perempuan Afrika-Amerika yang mendukung hak pilih perempuan. Dia aktif memprotes strategi Asosiasi Hak Pilih Perempuan Amerika Nasional, kelompok pro-hak pilih terbesar, tentang partisipasi Afrika-Amerika dan bagaimana mereka memperlakukan masalah rasial. NAWSA umumnya membuat partisipasi orang Afrika-Amerika tidak terlihat - bahkan ketika mengklaim bahwa tidak Wanita Afrika-Amerika telah melamar keanggotaan - untuk mencoba memenangkan suara untuk hak pilih di Selatan. Dengan membentuk Alpha Suffrage League, Wells-Barnett menjelaskan bahwa pengecualian itu disengaja, dan bahwa perempuan dan laki-laki Afrika-Amerika memang mendukung hak pilih perempuan, bahkan mengetahui bahwa undang-undang dan praktik lain yang melarang pria Afrika-Amerika memilih juga akan memengaruhi perempuan.

Demonstrasi pemilihan umum besar di Washington, DC, yang disesuaikan dengan pelantikan presiden Woodrow Wilson, meminta agar Pendukung Afrika-Amerika berbaris di belakang garis. Banyak suffragis Afrika-Amerika, seperti Mary Church Terrell, setuju, untuk alasan strategis setelah upaya awal untuk mengubah pikiran kepemimpinan - tetapi bukan Ida B. Wells-Barnett. Dia memasukkan dirinya ke dalam pawai dengan delegasi Illinois, setelah pawai dimulai, dan delegasi menyambutnya. Kepemimpinan pawai mengabaikan tindakannya.

Juga pada tahun 1913, Ida B. Wells-Barnett adalah bagian dari delegasi untuk melihat Presiden Wilson untuk mendesak non-diskriminasi dalam pekerjaan federal. Dia terpilih sebagai ketua Chicago Equal Rights League pada tahun 1915, dan pada tahun 1918 mengorganisir bantuan hukum untuk para korban kerusuhan ras Chicago tahun 1918.

Pada tahun 1915, ia adalah bagian dari kampanye pemilihan yang sukses yang menyebabkan Oscar Stanton De Priest menjadi anggota dewan pengawal Afrika-Amerika pertama di kota itu.

Dia juga bagian dari mendirikan taman kanak-kanak pertama untuk anak-anak kulit hitam di Chicago.

Pada 1924, Wells-Barnett gagal dalam upaya untuk memenangkan pemilihan sebagai presiden Asosiasi Nasional Perempuan Berwarna, dikalahkan oleh Mary McLeod Bethune. Pada 1930, dia gagal dalam upaya untuk terpilih menjadi Senat Negara Bagian Illinois sebagai independen.

Ida B. Wells-Barnett meninggal pada tahun 1931, sebagian besar tidak dihargai dan tidak diketahui, tetapi kota kemudian mengakui aktivisme-nya dengan menamai proyek perumahan untuk menghormatinya. Ida B. Wells Homes, di lingkungan Bronzeville di South Side of Chicago, termasuk rumah-rumah dayung, apartemen bertingkat menengah, dan beberapa apartemen bertingkat tinggi. Karena pola perumahan kota, ini dihuni terutama oleh orang Afrika-Amerika. Diselesaikan pada tahun 1939 hingga 1941, dan pada awalnya program yang sukses, dari waktu ke waktu diabaikan dan masalah perkotaan lainnya menyebabkan pembusukan mereka termasuk masalah geng. Mereka diruntuhkan antara tahun 2002 dan 2011, untuk digantikan oleh proyek pengembangan pendapatan campuran.

Meskipun anti-hukuman mati tanpa pengadilan adalah fokus utamanya, dan dia benar-benar mencapai visibilitas masalah, dia tidak pernah mencapai tujuannya undang-undang federal anti-hukuman mati tanpa pengadilan. Keberhasilannya yang langgeng adalah di bidang pengorganisasian wanita kulit hitam.

Autobiografinya Perang Salib demi Keadilan, di mana ia bekerja di tahun-tahun berikutnya, diterbitkan pada tahun 1970, diedit oleh putrinya Alfreda M. Wells-Barnett.

Nya rumah di Chicago adalah Landmark HIstorik Nasional, dan berada di bawah kepemilikan pribadi.