Duel Antara Alexander Hamilton dan Aaron Burr

Duel antara Alexander Hamilton dan Aaron Burr bukan hanya insiden menarik dalam sejarah awal Amerika Serikat tetapi juga dampaknya yang tidak dapat dilebih-lebihkan karena mengakibatkan kematian Hamilton, yang menjabat sebagai Presiden George Washington menteri keuangan. Landasan persaingan mereka ditetapkan bertahun-tahun sebelum mereka benar-benar berduel pada pagi yang menentukan pada Juli 1804.

Persaingan antara Hamilton dan Burr berakar pada lomba Senat 1791. Burr mengalahkan Philip Schuyler, yang merupakan ayah mertua Hamilton. Sebagai seorang Federalis, Schuyler akan mendukung kebijakan Washington dan Hamilton, sementara Burr, sebagai seorang Demokrat-Republik, menentang kebijakan itu.

Hubungan hanya menjadi lebih retak selama pemilihan 1800. Dalam pemilihan ini, para Electoral College berada di jalan buntu untuk pemilihan presiden antara Thomas Jefferson, yang mencalonkan diri sebagai presiden, dan Burr, yang telah mencalonkan diri untuk posisi wakil presiden pada tiket yang sama. Aturan pemilihan saat ini tidak membedakan antara suara yang diberikan untuk presiden atau wakil presiden; sebagai gantinya, suara untuk keempat kandidat untuk posisi ini dihitung. Setelah penghitungan suara, ditemukan bahwa Jefferson dan Burr diikat. Ini berarti bahwa DPR harus memutuskan orang mana yang akan menjadi presiden baru.

Sementara Hamilton tidak mendukung salah satu kandidat, ia membenci Burr lebih dari Jefferson. Sebagai hasil dari manuver politik Hamilton di DPR, Jefferson menjadi presiden dan Burr ditunjuk sebagai wakil presidennya.

Pada 1804, Hamilton kembali terlibat dalam kampanye melawan Aaron Burr. Burr mencalonkan diri sebagai gubernur New York, dan Hamilton dengan giat berkampanye melawannya. Ini membantu Morgan Lewis memenangkan pemilihan dan menyebabkan permusuhan lebih lanjut antara keduanya.

Situasi memburuk ketika Hamilton mengkritik Burr di pesta makan malam. Surat-surat marah dipertukarkan antara kedua pria itu, dengan Burr meminta Hamilton untuk meminta maaf. Ketika Hamilton tidak mau melakukannya, Burr menantangnya untuk berduel.

Pada dini hari 11 Juli 1804, Hamilton bertemu Burr di situs yang disepakati di Heights of Weehawken di New Jersey. Burr dan yang kedua, William P. Van Ness, membersihkan tempat sampah berduel. Hamilton dan yang kedua, Nathaniel Pendelton, tiba tak lama sebelum jam 7 pagi. Dipercaya bahwa Hamilton menembakkan lebih dulu dan mungkin menghormati janji pra-duelnya untuk membuang tembakannya. Namun, sikapnya yang tidak lazim untuk menembak bukannya ke tanah memberi Burr pembenaran untuk membidik dan menembak Hamilton. Peluru dari Burr menghantam Hamilton di perut dan mungkin melakukan kerusakan signifikan pada organ-organ internalnya. Dia meninggal karena lukanya sehari kemudian.

Duel mengakhiri kehidupan salah satu pemikir terbesar di dunia Partai Federalist dan pemerintah A.S. awal. Sebagai sekretaris Departemen Keuangan, Alexander Hamilton memiliki dampak signifikan pada fondasi komersial dari pemerintah federal yang baru. Duel ini juga membuat Burr menjadi paria di lanskap politik A.S. Meskipun duelnya dianggap berada dalam batas etika moral saat itu, aspirasi politiknya hancur.