Shirley Graham Du Bois: Aktivis, Komposer, Penulis

Shirley Graham Du Bois dikenal karena pekerjaan hak-hak sipilnya dan karena tulisannya terutama tentang tokoh-tokoh Afrika-Amerika dan sejarah Afrika. Suami keduanya adalah W.E.B. Du Bois. Dia menjadi semacam paria di kalangan hak-hak sipil Amerika dengan hubungannya kemudian dengan komunisme, yang menyebabkan banyak pengabaian perannya dalam sejarah kulit hitam Amerika.

Shirley Graham lahir di Indianapolis, Indiana, pada tahun 1896, putri seorang menteri yang memegang jabatan di Louisiana, Colorado dan negara bagian Washington. Dia mengembangkan minat dalam musik, dan sering bermain piano dan organ di gereja ayahnya.

Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1914 di Spokane, ia mengambil kursus bisnis dan bekerja di kantor-kantor di Washington. Dia juga bermain organ di teater musik; teater-teater itu hanya milik orang kulit putih, tetapi dia tetap berada di belakang panggung.

Pada 1921, dia menikah dan segera memiliki dua putra. Pernikahan itu berakhir - menurut beberapa akun, ia menjanda pada tahun 1924, meskipun sumber-sumber lain memiliki pernikahan yang berakhir dengan perceraian pada tahun 1929.

Sekarang seorang ibu tunggal dari dua anak laki-laki, dia bepergian dengan orang tuanya ke Paris pada tahun 1926 ketika ayahnya sedang dalam perjalanan ke pekerjaan baru di Liberia sebagai presiden sebuah perguruan tinggi di sana. Di Paris, ia belajar musik, dan ketika kembali ke negara bagian, ia sebentar kuliah di Universitas Howard untuk belajar musik di sana. Dari tahun 1929 hingga 1931 ia mengajar di Morgan College, kemudian kembali ke studinya di Oberlin College. Dia lulus dengan gelar sarjana pada tahun 1934 dan meraih gelar masternya pada tahun 1935.

Dia disewa oleh Institut Pertanian dan Industri Negara Bagian Tennessee di Nashville untuk memimpin departemen seni rupa mereka. Setelah satu tahun, ia pergi untuk bergabung dengan proyek Teater Federal Administrasi Proyek Pekerjaan Proyek, dan menjabat sebagai direktur pada tahun 1936 hingga 1938 di Chicago Negro Unit tempat dia mengajar dan drama diarahkan.

Dengan beasiswa penulisan kreatif, ia kemudian memulai Ph. D. program di Yale, menulis drama yang melihat produksi, menggunakan media itu untuk mengeksplorasi rasisme. Dia tidak menyelesaikan program, dan malah pergi bekerja untuk YWCA. Pertama dia mengarahkan pekerjaan teater di Indianapolis, kemudian pergi ke Arizona untuk mengawasi kelompok teater yang disponsori oleh YWCA dan USO di sebuah pangkalan dengan 30.000 tentara kulit hitam.

Diskriminasi rasial di pangkalan menyebabkan Graham terlibat dalam aktivisme untuk hak-hak sipil, dan ia kehilangan pekerjaannya pada tahun 1942. Tahun berikutnya, putranya Robert meninggal di stasiun perekrutan tentara, menerima perawatan medis yang buruk, dan itu meningkatkan komitmennya untuk bekerja melawan diskriminasi.

Mencari pekerjaan, dia menghubungi pemimpin hak-hak sipil W.E.B. Du Bois yang dia temui melalui orang tuanya ketika dia berusia dua puluhan, dan yang hampir 29 tahun lebih tua darinya. Dia telah berkorespondensi dengannya selama beberapa tahun, dan berharap dia dapat membantunya menemukan pekerjaan. Dia dipekerjakan sebagai sekretaris lapangan NAACP di New York City pada tahun 1943. Dia menulis artikel majalah dan biografi para pahlawan kulit hitam untuk dibaca oleh orang dewasa muda.

W.E.B. Du Bois menikahi istri pertamanya, Nina Gomer, pada tahun 1896, di tahun yang sama Shirley Graham lahir. Dia meninggal pada tahun 1950. Tahun itu, Du Bois mencalonkan diri sebagai Senator di New York dengan tiket Partai Buruh Amerika. Dia telah menjadi pendukung komunisme, percaya itu lebih baik daripada kapitalisme untuk orang kulit berwarna secara global, sementara mengakui bahwa Uni Soviet juga memiliki kesalahan. Tetapi ini adalah era McCarthyism, dan pemerintah, dimulai dengan FBI yang melacaknya pada tahun 1942, mengejarnya dengan agresif. Pada tahun 1950, Du Bois menjadi ketua organisasi untuk menentang senjata nuklir, Pusat Informasi Perdamaian, yang mengadvokasi petisi kepada pemerintah di seluruh dunia. Departemen Kehakiman A.S. menganggap PIC sebagai agen negara asing dan ketika Du Bois dan yang lainnya menolak untuk mendaftarkan organisasi tersebut, pemerintah mengajukan tuntutan. W.E.B. Du Bois didakwa pada 9 Februari sebagai agen asing yang tidak terdaftar. Pada 14 Februari, dia diam-diam menikahi Shirley Graham, yang mengambil namanya; sebagai istrinya, dia bisa mengunjunginya di penjara jika dia dipenjara, meskipun pemerintah memutuskan untuk tidak memenjarakannya. Pada 27 Februari, pernikahan mereka diulangi dalam upacara publik resmi. Pengantin pria berusia 83 tahun, pengantin wanita 55. Dia, pada titik tertentu, mulai memberi usia sekitar sepuluh tahun lebih muda dari usia sebenarnya; suami barunya berbicara tentang menikahi istri kedua "empat puluh tahun" lebih muda dari dia.

Putra Shirley Graham Du Bois, David, menjadi dekat dengan ayah tirinya, dan akhirnya mengubah nama belakangnya menjadi Du Bois dan bekerja dengannya. Dia terus menulis, sekarang dengan nama pernikahannya yang baru. Suaminya telah dicegah untuk menghadiri konferensi tahun 1955 di Indonesia dari 29 yang tidak selaras negara-negara yang merupakan hasil bertahun-tahun dari visi dan upayanya sendiri, tetapi pada tahun 1958, paspornya adalah pulih. Pasangan itu kemudian bepergian bersama, termasuk ke Rusia dan Cina.

Ketika A.S. menegakkan Undang-Undang McCarran pada tahun 1961, W.E.B. Du Bois secara resmi dan publik bergabung dengan Partai Komunis sebagai protes. Tahun sebelumnya, pasangan itu mengunjungi Ghana dan Nigeria. Pada tahun 1961, pemerintah Ghana mengundang W.E.B. Du Bois mengepalai proyek untuk membuat ensiklopedia diaspora Afrika, dan Shirley dan W.E.B. pindah ke Ghana. Pada tahun 1963, Amerika Serikat menolak memperbarui paspornya; Paspor Shirley juga tidak diperpanjang, dan mereka tidak diterima di negara asal mereka. W.E.B. Du Bois menjadi warga negara Ghana sebagai protes. Belakangan tahun itu, pada bulan Agustus, ia meninggal di Accra di Ghana, dan dimakamkan di sana. Sehari setelah kematiannya, Maret 1963 di Washington mengadakan momen hening untuk menghormati Du Bois.

Shirley Graham Du Bois, sekarang menjanda dan tanpa paspor A.S., mengambil pekerjaan sebagai direktur Televisi Ghana. Pada 1967 dia pindah ke Mesir. Pemerintah Amerika Serikat mengizinkannya mengunjungi AS pada tahun 1971 dan 1975. Pada tahun 1973, dia menjual surat-surat suaminya ke Universitas Massachusetts untuk mengumpulkan dana. Pada tahun 1976, didiagnosis menderita kanker payudara, dia pergi ke China untuk perawatan, dan meninggal di sana pada bulan Maret 1977.

Latar belakang, keluarga:

• Ibu: Etta Bell
• Ayah: Pdt. David A. Graham, pendeta di gereja Episkopal Methodis Afrika
• Saudara kandung:

• Sekolah umum
• Sekolah bisnis
• Universitas Howard, musik
• Oberlin College, A.B. dalam musik, 1934, M.A. pada tahun 1935
• Sekolah Drama Yale 1938-1940, Ph. D. program, tersisa sebelum menyelesaikan gelar

1. Suami: Sadrakh T. McCanns (menikah tahun 1921; bercerai pada 1929 atau duda pada 1924, sumber berbeda). Anak-anak: Robert, David
2. Suami: W.E.B. Du Bois (menikah 14 Februari 1951, dengan upacara publik 27 Februari; janda 1963). Tidak ada anak

Pendudukan: penulis, komposer musik, aktivis
Tanggal: 11 November 1896 - 27 Maret 1977
Juga dikenal sebagai:Shirley Graham, Shirley McCanns, Lola Bell Graham