"Paman Tom's Cabin" dan Perannya Dalam Memulai Perang Sipil

Ketika penulis novel Kabin Paman Tom, Harriet Beecher Stowe, dikunjungi Abraham Lincoln di Gedung Putih pada bulan Desember 1862, Lincoln dilaporkan menyambutnya dengan mengatakan, "Apakah ini wanita kecil yang membuat perang hebat ini?"

Mungkin saja Lincoln tidak pernah benar-benar mengucapkan kalimat itu. Namun sering dikutip untuk menunjukkan pentingnya novel Stowe yang sangat populer sebagai penyebab Perang Saudara.

Apakah novel dengan nuansa politik dan moral sebenarnya bertanggung jawab atas pecahnya perang?

Penerbitan novel itu, tentu saja, adalah salah satu dari banyak peristiwa dalam dekade 1850-an yang menempatkan negara itu di jalan menuju Perang Sipil. Dan penerbitan novel pada tahun 1852 tidak mungkin a langsung penyebab perang. Namun, karya fiksi terkenal tentu mengubah sikap di masyarakat tentang institusi perbudakan, dan ada sedikit keraguan bahwa opini di masyarakat Amerika sedikit banyak dibentuk oleh novel.

Perubahan-perubahan dalam opini populer yang mulai menyebar pada awal 1850-an membantu membawa ide-ide abolisionis ke dalam arus utama kehidupan Amerika. Yang baru

Setelah pemilihan Lincoln pada tahun 1860 pada tiket Republik, sejumlah negara budak memisahkan diri dari Union, dan pendalaman pemisahan diri krisis memicu Perang sipil. Sikap yang berkembang terhadap perbudakan di Utara, yang telah diperkuat oleh isi dari Kabin Paman Tom, tidak diragukan lagi membantu mengamankan kemenangan Lincoln.

Akan berlebihan untuk mengatakan bahwa novel Harriet Beecher Stowe yang sangat populer secara langsung menyebabkan Perang Saudara. Namun ada sedikit keraguan Kabin Paman Tom, dengan sangat mempengaruhi opini publik pada tahun 1850-an, memang merupakan faktor yang menyebabkan perang.

Secara tertulis Kabin Paman Tom, Harriett Beecher Stowe memiliki tujuan yang disengaja: dia ingin menggambarkan kejahatan perbudakan dengan cara yang akan membuat sebagian besar publik Amerika berhubungan dengan masalah ini. Sudah ada abolisionis pers beroperasi di Amerika Serikat selama beberapa dekade, menerbitkan karya-karya penuh semangat yang mengadvokasi penghapusan perbudakan. Tetapi kaum abolisionis kerap dicap sebagai ekstremis yang beroperasi di pinggiran masyarakat.

Misalnya, kampanye pamflet abolisionis tahun 1835 mencoba memengaruhi sikap tentang perbudakan dengan mengirimkan lektur anti-perbudakan kepada orang-orang di Selatan. Kampanye, yang didanai oleh Saudara Tappan, pebisnis dan abolisionis New York terkemuka, mendapat perlawanan keras. Pamflet disita dan dibakar di api unggun di jalan-jalan Charleston, Carolina Selatan.

Salah satu abolisionis yang paling menonjol, William Lloyd Garrison, telah secara terbuka membakar salinan Konstitusi A.S. Garrison percaya bahwa Konstitusi itu sendiri telah dinodai sebagaimana diizinkan bagi institusi perbudakan untuk bertahan hidup di Amerika Serikat yang baru.

Bagi para abolisionis yang berkomitmen, tindakan keras oleh orang-orang seperti Garrison masuk akal. Tetapi bagi masyarakat umum, demonstrasi semacam itu dipandang sebagai tindakan berbahaya oleh para pemain pinggiran. Sebagian besar orang Amerika tidak akan direkrut ke dalam barisan para abolisionis dengan demonstrasi ekstrem.

Harriet Beecher Stowe, yang terlibat dalam gerakan abolisionis, mulai melihat itu secara dramatis penggambaran tentang bagaimana masyarakat yang korup perbudakan dapat menyampaikan pesan moral tanpa mengasingkan potensi sekutu.

Dan dengan menyusun karya fiksi yang bisa dipahami pembaca umum, dan mengisinya karakter baik simpatik dan jahat, Harriet Beecher Stowe mampu memberikan yang sangat pesan yang kuat. Lebih baik lagi, dengan menciptakan cerita yang mengandung ketegangan dan drama, Stowe mampu membuat pembaca tetap terlibat.

Karakter-karakternya, putih dan hitam, di Utara dan di Selatan, semua bergulat dengan institusi perbudakan. Ada penggambaran tentang bagaimana budak diperlakukan oleh tuannya, beberapa di antaranya ramah dan beberapa di antaranya sadis.

Dan plot novel Stowe menggambarkan bagaimana perbudakan beroperasi sebagai sebuah bisnis. Pembelian dan penjualan manusia memberikan perubahan besar dalam plot, dan ada fokus khusus tentang bagaimana lalu lintas pada budak memisahkan keluarga.

Tindakan dalam buku ini dimulai dengan pemilik perkebunan terperosok dalam pengaturan hutang untuk menjual beberapa budaknya. Ketika kisah ini terungkap, beberapa budak yang lolos mempertaruhkan nyawa mereka untuk pergi ke Kanada. Dan budak Paman Tom, karakter bangsawan dalam novel, dijual berulang kali, akhirnya jatuh ke tangan Simon Legree, seorang pemabuk dan sadis yang terkenal kejam.

Sementara plot buku membuat pembaca tetap pada tahun 1850-an membalikkan halaman, Stowe menyampaikan beberapa ide politik yang sangat terang-terangan. Misalnya, Stowe terkejut dengan Undang - Undang Budak Pelarian yang telah disahkan sebagai bagian dari Kompromi tahun 1850. Dan dalam novel itu diperjelas semua orang Amerika, bukan hanya mereka yang di Selatan, dengan demikian bertanggung jawab atas institusi jahat perbudakan.

Kabin Paman Tom pertama kali diterbitkan secara cicilan di majalah. Ketika buku itu muncul sebagai buku pada tahun 1852, buku itu terjual 300.000 eksemplar pada tahun pertama penerbitan. Itu terus menjual sepanjang tahun 1850-an, dan ketenarannya menyebar ke negara lain. Edisi-edisi di Inggris dan Eropa menyebarkan ceritanya.

Di Amerika pada tahun 1850-an adalah hal biasa bagi sebuah keluarga untuk berkumpul di malam hari di ruang tamu dan membaca Kabin Paman Tom nyaring. Bagi banyak orang, membaca novel menjadi aksi bersama, dan liku-liku serta dampak emosional dari cerita itu akan mengarah pada diskusi dalam keluarga.

Namun di beberapa tempat buku itu dianggap sangat kontroversial.

Di Selatan, seperti yang diharapkan, itu dikecam dengan pahit, dan di beberapa negara sebenarnya ilegal memiliki salinan buku itu. Di surat kabar selatan Harriet Beecher Stowe secara teratur digambarkan sebagai pembohong dan penjahat, dan perasaan tentang bukunya tidak diragukan membantu memperkuat perasaan terhadap Korea Utara.

Pada gilirannya yang aneh, novelis di Selatan mulai menghasilkan novel yang pada dasarnya jawaban Kabin Paman Tom. Mereka mengikuti pola menggambarkan pemilik budak sebagai sosok yang baik hati yang budaknya tidak bisa mempertahankan diri dalam masyarakat. Sikap dalam novel "anti-Tom" cenderung menjadi argumen pro-perbudakan standar, dan plot, seperti yang mungkin bisa diduga, menggambarkan para abolisionis sebagai karakter jahat yang bermaksud menghancurkan masyarakat selatan yang damai.

Salah satu alasannya Kabin Paman Tom bergaung begitu dalam dengan orang Amerika adalah karena karakter dan insiden dalam buku itu tampak nyata. Ada alasan untuk itu.

Harriet Beecher Stowe pernah tinggal di Ohio selatan pada tahun 1830-an dan 1840-an, dan telah melakukan kontak dengan abolisionis dan mantan budak. Dia mendengar sejumlah kisah tentang kehidupan dalam perbudakan serta beberapa kisah pelarian yang mengerikan.

Stowe selalu mengklaim bahwa karakter utama di Kabin Paman Tom tidak didasarkan pada orang-orang tertentu, namun ia mendokumentasikan bahwa banyak insiden dalam buku itu berdasarkan fakta. Meskipun tidak banyak diingat hari ini, Stowe menerbitkan buku yang terkait erat, Kunci Kabin Paman Tom, pada tahun 1853, setahun setelah penerbitan novel itu, untuk menampilkan beberapa latar belakang faktual di balik narasinya yang fiksi. Kunci Kabin Paman Tom itu sendiri merupakan buku yang menarik, ketika Stowe menyusun kesaksian orang-orang yang diperbudak yang berhasil melarikan diri.

Kunci Kabin Paman Tom memberikan kutipan berlebihan dari publikasi narasi budak serta kisah-kisah yang Stowe pribadi dengar tentang kehidupan di bawah perbudakan. Meskipun dia jelas-jelas berhati-hati untuk tidak mengungkapkan semua yang mungkin dia ketahui tentang orang-orang yang masih aktif membantu para budak untuk melarikan diri,Kunci Kabin Paman Tom memang berjumlah 500 halaman dakwaan perbudakan Amerika.

Sebagai Kabin Paman Tom menjadi karya fiksi yang paling banyak dibahas di Amerika Serikat, tidak ada keraguan bahwa novel memengaruhi perasaan tentang perbudakan. Dengan para pembaca yang berhubungan sangat mendalam dengan tokoh-tokohnya, masalah perbudakan ditransformasikan dari masalah abstrak menjadi sesuatu yang sangat pribadi dan emosional.

Ada sedikit keraguan bahwa novel Harriet Beecher Stowe membantu memindahkan perasaan anti-perbudakan di Utara melampaui lingkaran kecil kaum abolisionis yang relatif lebih luas ke khalayak yang lebih umum. Dan itu membantu menciptakan iklim politik untuk pemilihan tahun 1860, dan pencalonan Abraham Lincoln, yang pandangan anti-perbudakannya telah dipublikasikan di Lincoln-Douglas Debat dan juga dalam bukunya beralamat di Cooper Union di kota New York.

Jadi sementara itu akan menjadi penyederhanaan untuk mengatakan bahwa Harriet Beecher Stowe dan novelnya disebabkan Perang Saudara, tulisannya jelas memberikan dampak politik yang dia maksudkan.

Kebetulan, pada 1 Januari 1863, Stowe menghadiri konser di Boston yang diadakan untuk merayakan Proklamasi Emansipasi, yang akan ditandatangani Presiden Lincoln malam itu. Kerumunan, yang berisi abolisionis terkenal, meneriakkan namanya, dan dia melambai kepada mereka dari balkon. Kerumunan malam itu di Boston dengan tegas percaya bahwa Harriet Beecher Stowe telah memainkan peran utama dalam pertempuran untuk mengakhiri perbudakan di Amerika.