The Voyagers: Utusan Jauh Bumi

Pada tahun 1979, dua pesawat ruang angkasa kecil diluncurkan pada misi satu arah dari penemuan planet. Mereka adalah saudara kembar Voyager pesawat ruang angkasa, pendahulu untuk Cassini pesawat ruang angkasa di Saturnus, the Juno misi di Jupiter, dan itu Cakrawala Baru misi ke Pluto dan seterusnya. Mereka didahului di ruang gas raksasa oleh Perintis 10 dan 11. Voyagers, yang masih mengirimkan data kembali ke Bumi ketika mereka meninggalkan tata surya, masing-masing membawa berbagai kamera dan instrumen dirancang untuk merekam data magnetik, atmosfer, dan lainnya tentang planet-planet dan bulan-bulan mereka, dan untuk mengirim gambar dan data untuk studi lebih lanjut tentang Bumi.

Voyager 1 melaju dengan kecepatan sekitar 57.600 kpj (35.790 mpj), yang cukup cepat untuk melakukan perjalanan dari Bumi ke Matahari tiga setengah kali dalam satu tahun. Voyager 2 adalah

Kedua pesawat ruang angkasa membawa rekaman emas 'ucapan untuk alam semesta' yang berisi suara dan gambar yang dipilih untuk menggambarkan keragaman kehidupan dan budaya di Bumi.

Misi Voyager dua pesawat ruang angkasa dirancang untuk menggantikan rencana asli untuk "Grand Tour" dari planet yang akan menggunakan empat pesawat ruang angkasa yang kompleks untuk menjelajahi lima planet terluar selama akhir 1970-an. NASA membatalkan rencana itu pada tahun 1972 dan malah mengusulkan untuk mengirim dua pesawat ruang angkasa Jupiter dan Saturnus pada tahun 1977. Mereka dirancang untuk mengeksplorasi dua raksasa gas lebih detail daripada keduanya PioNeers(Perintis 10 dan 11) yang mendahului mereka.

Desain asli dari dua pesawat ruang angkasa didasarkan pada yang lebih tua Marinir (seperti Mariner 4, yang pergi ke Mars). Daya disediakan oleh tiga generator termoelektrik radioisotop plutonium oksida (RTG) yang dipasang di ujung boom.

Voyager 1 diluncurkan setelah Voyager 2, tetapi karena rute yang lebih cepat, ia keluar dari Sabuk asteroid lebih awal dari kembarannya. Kedua pesawat ruang angkasa mendapat bantuan gravitasi di setiap planet yang mereka lewati, yang menyejajarkan mereka untuk target berikutnya.

Voyager 1 memulai misi pencitraan Jovian pada April 1978 pada jarak 265 juta kilometer dari planet ini; gambar dikirim kembali pada bulan Januari tahun berikutnya menunjukkan bahwa atmosfer Jupiter lebih bergejolak daripada selama Pelopor flybys pada tahun 1973 dan 1974.

Pada 10 Februari 1979, pesawat ruang angkasa itu melintas ke sistem bulan Jovian, dan pada awal Maret, ia telah menemukan cincin tipis (kurang dari 30 kilometer) yang mengelilingi Jupiter. Terbang melewati Amalthea, Io, Europa, Ganymede, dan Callisto (dalam urutan itu) pada 5 Maret, Voyager 1 mengembalikan foto-foto spektakuler dari dunia-dunia ini.

Temuan yang lebih menarik adalah pada Io, di mana gambar menunjukkan dunia kuning, oranye dan coklat aneh dengan setidaknya delapan aktif gunung berapi memuntahkan material ke luar angkasa, menjadikannya salah satu benda planet yang paling aktif secara geologis di matahari sistem. Pesawat ruang angkasa juga menemukan dua bulan baru, Thebe dan Metis. Voyager 1 pertemuan terdekat dengan Jupiter adalah pada 12:05 UT pada 5 Maret 1979, pada jarak 280.000 kilometer.

Setelah pertemuan Jupiter, Voyager 1 menyelesaikan koreksi kursus tunggal pada 89 April 1979, dalam persiapan untuk pertemuannya dengan Saturnus. Koreksi kedua pada 10 Oktober 1979, memastikan bahwa pesawat ruang angkasa tidak akan menabrak bulan Saturnus, Titan. Terbangnya sistem Saturnus pada bulan November 1979 sama spektakulernya dengan pertemuan sebelumnya.

Voyager 1 menemukan lima bulan baru dan sistem cincin yang terdiri dari ribuan band, menemukan cincin baru ('G Membunyikan cincin '), dan menemukan satelit' penggembalaan 'di kedua sisi satelit cincin-F yang menjaga cincin dengan baik didefinisikan. Selama terbang, pesawat ruang angkasa itu memotret bulan Saturnus, Titan, Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, dan Rhea.

Berdasarkan data yang masuk, semua bulan tampaknya sebagian besar terdiri dari es air. Mungkin target yang paling menarik adalah Titan, yang Voyager 1 berlalu pada pukul 05:41 UT pada tanggal 12 November pada kisaran 4.000 kilometer. Gambar menunjukkan atmosfer tebal yang sepenuhnya menyembunyikan permukaan. Wahana antariksa itu menemukan bahwa atmosfer bulan terdiri atas 90 persen nitrogen. Tekanan dan suhu di permukaan masing-masing 1,6 atmosfer dan -180 ° C. Voyager 1 pendekatan terdekat ke Saturnus adalah pada 23:45 UT pada 12 November 1980, pada kisaran 124.000 kilometer.

Voyager 2 diikuti dengan kunjungan ke Jupiter pada 1979, Saturnus pada 1981, Uranus pada 1986, dan Neptunus pada 1986. Seperti kapal saudaranya, kapal ini menyelidiki atmosfer planet, magnetosfer, medan gravitasi, dan iklim, dan menemukan fakta-fakta menarik tentang bulan-bulan semua planet. Voyager 2 juga adalah yang pertama mengunjungi keempat planet raksasa gas.

Karena persyaratan khusus untuk flyby Titan, pesawat ruang angkasa tidak diarahkan ke Uranus dan Neptunus. Alih-alih, setelah pertemuan dengan Saturnus, Voyager 1 menuju lintasan keluar dari tata surya dengan kecepatan 3,5 AU per tahun. Ini berada di jalur 35 ° dari bidang ekliptika ke utara, dalam arah umum gerakan Matahari relatif terhadap bintang-bintang terdekat. Sekarang di ruang antarbintang, telah melewati batas heliopause, batas luar medan magnet Matahari, dan aliran luar angin matahari. Ini adalah pesawat ruang angkasa pertama dari Bumi yang melakukan perjalanan ke ruang antarbintang.

Pada 17 Februari 1998, Voyager 1 menjadi objek buatan manusia yang paling jauh yang ada ketika melampaui Pioneer 10's berkisar dari Bumi. Pada pertengahan 2016, itu Voyager 1 lebih dari 20 miliar kilometer dari Bumi (135 kali jarak Matahari-Bumi) dan terus bergerak menjauh, sambil mempertahankan hubungan radio yang lemah dengan Bumi. Catu dayanya harus bertahan hingga 2025, memungkinkan pemancar terus mengirim kembali informasi tentang lingkungan antarbintang.

Voyager 2 berada di lintasan menuju bintang Ross 248, yang akan ditemuinya dalam sekitar 40.000 tahun, dan melewati Sirius hanya dalam waktu kurang dari 300.000 tahun. Ini akan tetap mentransmisikan selama ia memiliki kekuatan, yang mungkin juga sampai tahun 2025.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.