Kehadiran Kristen di Timur Tengah tanggal kembali, tentu saja, kepada Yesus Kristus selama Kekaisaran Romawi. Kehadiran 2.000 tahun itu tidak pernah terputus sejak itu, terutama di negara-negara Levant: Lebanon, Palestina / Israel, Suriah — dan Mesir. Tapi itu jauh dari kehadiran yang terpadu.
Gereja Timur dan Barat tidak cukup saling bertemu - belum sekitar 1.500 tahun. Maronit Libanon memisahkan diri dari Vatikan berabad-abad yang lalu, lalu setuju untuk kembali ke flip, melestarikan untuk diri mereka sendiri ritual, dogma, dan adat istiadat pilihan mereka (jangan beri tahu pendeta Maronite dia tidak bisa menikah!)
Banyak wilayah baik secara paksa atau sukarela masuk Islam pada abad ke 7 dan 8. Pada Abad Pertengahan, Perang Salib Eropa berusaha, secara brutal, berulang kali tetapi akhirnya tidak berhasil, untuk mengembalikan hegemoni Kristen atas wilayah tersebut.
Sejak itu, hanya Libanon telah mempertahankan populasi Kristen yang mendekati kemajemukan, meskipun Mesir mempertahankan populasi Kristen terbesar di Timur Tengah.
Berikut ini adalah rincian negara-negara dari denominasi dan populasi Kristen di Timur Tengah:
Libanon
Lebanon terakhir melakukan sensus resmi pada tahun 1932, selama Mandat Perancis. Jadi semua angka, termasuk total populasi, adalah perkiraan berdasarkan berbagai media, jumlah pemerintah dan organisasi non-pemerintah.
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 4 juta
- Persen Kristen: 34-41%
- Maronit: 700.000
- Yunani-Ortodoks: 200.000
- Melkite: 150.000
Seperti Lebanon, Suriah belum melakukan sensus yang dapat diandalkan sejak zaman Mandat Prancis. Tradisi Kristennya berasal dari zaman ketika Antiokhia, di Turki saat ini, adalah pusat agama Kristen awal.
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 18,1 juta
- Persen Kristen: 5-9%
- Yunani-Ortodoks: 400.000
- Melkite: 120.000
- Armenia-Ortodoks: 100.000
- Sejumlah kecil Maronit dan Protestan.
Menempati Palestina / Gaza & Tepi Barat
Menurut Kantor Berita Katolik, "Dalam 40 tahun terakhir, populasi Kristen di Tepi Barat telah merosot dari sekitar 20 persen dari total menjadi kurang dari dua persen saat ini." Kebanyakan orang Kristen dulu dan sekarang adalah orang Palestina. Penurunan ini adalah hasil dari efek gabungan dari pendudukan dan penindasan Israel dan peningkatan militansi Islam di kalangan warga Palestina.
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 4 juta
- Ortodoks Yunani: 35.000
- Melkite: 30.000
- Latin (Katolik): 25.000
- Beberapa Koptik dan sejumlah kecil Protestan.
Orang-orang Kristen Israel adalah campuran orang Arab dan imigran kelahiran asli, termasuk beberapa Zionis Kristen. Pemerintah Israel mengklaim 144.000 orang Israel adalah Kristen, termasuk 117.000 orang Arab Palestina dan beberapa lainnya Ribuan orang Kristen Ethiopia dan Rusia yang bermigrasi ke Israel, bersama orang Yahudi Ethiopia dan Rusia, pada tahun itu 1990-an. Basis Data Kristen Dunia menyebutkan angka 194.000.
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 6,8 juta
- Ortodoks Yunani: 115.000
- Latin (Katolik): 20.000
- Ortodoks Armenia: 4.000
- Anglikan: 3.000
- Ortodoks Suriah: 2.000
Mesir
Sekitar 9% dari populasi Mesir yang berjumlah 83 juta orang adalah orang Kristen, dan kebanyakan dari mereka adalah orang Koptik — keturunan dari Orang Mesir kuno, penganut Gereja Kristen awal, dan, sejak abad ke - 6, pembangkang dari Roma. Untuk detail lebih lanjut tentang Koptik Mesir, baca “Siapa Koptik Mesir dan Kristen Koptik?”
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 83 juta
- Koptik: 7,5 juta
- Ortodoks Yunani: 350.000
- Katolik Koptik: 200.000
- Protestan: 200.000
- Sejumlah kecil orang Ortodoks Armenia, Melkites, Maronit, dan Katolik Suriah.
Orang-orang Kristen telah berada di Irak sejak abad ke-2 - kebanyakan orang Kaldea, yang Katoliknya tetap sangat dipengaruhi oleh ritus kuno, timur, dan Asiria, yang bukan Katolik. Perang di Irak sejak 2003 telah menghancurkan semua komunitas, termasuk umat Kristen. Peningkatan Islamisme mengurangi keamanan orang Kristen, tetapi serangan terhadap orang Kristen tampaknya surut. Namun ironisnya, bagi orang Kristen Irak, adalah bahwa secara seimbang mereka jauh lebih baik di bawah Saddam Hussein daripada sejak kejatuhannya. Seperti yang ditulis Andrew Lee Butters dalam Time, "Sekitar 5 atau 6 persen populasi Irak pada tahun 1970 adalah orang Kristen, dan beberapa pejabat Saddam Hussein yang paling terkemuka, termasuk Wakil Perdana Menteri Tariq Aziz berada Orang Kristen. Tetapi sejak invasi Amerika ke Irak, orang-orang Kristen telah lari berbondong-bondong, dan merupakan kurang dari satu persen dari populasi. "
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 27 juta
- Kasdim: 350.000 - 500.000
- Ortodoks Armenia: 32.000 - 50.000
- Asyur: 30.000
- Beberapa ribu Ortodoks Yunani, Katolik Yunani, dan Protestan.
Seperti di tempat lain di Timur Tengah, jumlah orang Kristen Yordania telah menurun. Sikap Jordan terhadap orang Kristen relatif toleran. Itu berubah pada 2008 dengan pengusiran 30 pekerja agama Kristen dan peningkatan penganiayaan agama secara keseluruhan.
- Total populasi, termasuk yang bukan Kristen: 5,5 juta
- Ortodoks Yunani: 100.000
- Latin: 30.000
- Melkite: 10.000
- Evangelis Protestan: 12.000