Taman nasional Montana merayakan dataran besar yang luas dan lanskap gletser Pegunungan Rocky, serta sejarah perdagangan bulu, raja ternak, dan pertempuran antara penduduk asli Amerika dan gelombang migrasi orang Eropa-Amerika dari Amerika timur.
Ada delapan taman nasional, monumen, jalan setapak, dan situs bersejarah yang jatuh sebagian atau seluruhnya di negara bagian Montana, yang dimiliki atau dikelola oleh Layanan Taman Nasional Amerika Serikat. Hampir enam juta pengunjung datang ke taman setiap tahun.
Medan Perang Nasional Big Hole, yang terletak di dekat Wisdom, Montana, dan bagian dari Taman Sejarah Nasional Nez Perce, didedikasikan untuk kenangan pertempuran antara pasukan militer AS dan kelompok penduduk asli Amerika Nez Perce (nimí · pu · di Nez Perce bahasa).
Pertempuran penting di Big Hole terjadi pada 9 Agustus 1877, ketika militer AS yang dipimpin oleh Kolonel John Gibbon menyerang perkemahan Nez Perce saat fajar ketika mereka tidur di lembah Big Hole. Lebih dari 800 Nez Perce dan 2.000 kuda melewati Lembah Bitterroot, dan mereka berkemah di "Lubang Besar" pada 7 Agustus. Gibbon mengirim 17 perwira, 132 pria, dan 34 warga ke serangan itu, masing-masing dipersenjatai dengan 90 butir amunisi, dan satu howitzer dan satu paket keledai dengan 2.000 butir lainnya mengikuti mereka menyusuri jalan setapak. Pada 10 Agustus, hampir 90 Nez Perce tewas, bersama dengan 31 tentara dan sukarelawan. Medan Perang Nasional Big Hole diciptakan untuk menghormati semua yang bertempur dan mati di sana.
Big Hole adalah lembah gunung tertinggi dan terluas di Montana barat, sebuah lembah yang memisahkan Pegunungan Pioneer di sepanjang batas timurnya dari Bitterroot Range di sebelah selatan Barat. Diciptakan oleh kekuatan vulkanik purba, lembah yang luas ini ditopang oleh massa batuan basal yang ditutupi oleh sedimen setinggi 14.000 kaki. Spesies langka dan sensitif di taman termasuk bunga penstemon Lemhi dan camas, lily penghasil umbi yang digunakan sebagai makanan oleh Nez Perce. Hewan di taman termasuk katak barat, rubah cepat, dan serigala abu-abu Gunung Rocky Utara; banyak burung bermigrasi melalui, termasuk elang botak, plovers gunung, dan burung hantu abu-abu dan boreal besar.
Terletak di bagian tenggara Montana dan membentang ke Wyoming, Bighorn Canyon National Daerah Rekreasi mempertahankan 120.000 hektar di lembah Sungai Bighorn, termasuk danau yang dibuat oleh Bendungan Afterbay.
Ngarai di Bighorn adalah antara 1.000-2.500 kaki dan dipotong menjadi deposit Periode Jurassic, mengungkapkan fosil dan jejak fosil. Ngarai-ngarai ini menawarkan lanskap beragam semak belukar, hutan juniper, hutan mahoni gunung, padang rumput sagebrush, padang rumput cekungan, riparian, dan hutan konifer.
Bad Pass Trail melalui taman telah digunakan selama lebih dari 10.000 tahun dan ditandai oleh 500 batu cairn yang tersebar di 13 mil. Mulai awal 1700-an, Absarokaa (atau Gagak) pindah ke negara Bighorn dan menjadikannya rumah mereka. Orang Eropa pertama yang berkeliaran dan meninggalkan deskripsi lembah adalah François Antoine Larocque, a Pedagang bulu Perancis-Kanada dan karyawan British Northwest Company, pesaing langsung dari Lewis dan Clark ekspedisi.
Menyeberang ke Dakota Utara di persimpangan Sungai Yellowstone dan Missouri, Situs Bersejarah Nasional Fort Union Trading Post merayakan periode bersejarah awal di Great Plains utara. Fort Union dibangun atas permintaan bangsa Assiniboine, dan, sama sekali bukan benteng, pos perdagangan adalah lingkungan sosial dan budaya yang unik, beragam, damai, dan produktif.
Lingkungan padang rumput, padang rumput, dan dataran banjir yang ditemukan di dalam taman adalah jalur terbang utama bagi perjalanan musiman sejumlah burung yang bermigrasi, termasuk angsa Kanada, pelikan putih, dan emas dan elang botak. Spesies burung yang lebih kecil termasuk goldfinch Amerika, lazuli bunting, grosbeak berkepala hitam, dan siskin pinus.
Di Taman Nasional Gletser, terletak di Pegunungan Lewis di Pegunungan Rocky di barat laut Montana, di perbatasan dengan Alberta dan British Columbia, pengunjung dapat mengalami glasial yang langka lingkungan Hidup.
Gletser adalah aliran es aktif yang berubah sepanjang tahun. Gletser saat ini di taman diperkirakan berusia setidaknya 7.000 tahun dan memuncak pada pertengahan 1800-an, selama Zaman Es Kecil. Jutaan tahun sebelumnya, selama periode gletser besar yang dikenal sebagai Zaman Pleistosen, cukup banyak es yang menutupi Belahan Bumi Utara hingga menurunkan permukaan laut 300 kaki. Di tempat-tempat dekat taman, es dalamnya satu mil. The Pleistocene Epoch berakhir sekitar 12.000 tahun yang lalu.
Gletser telah menciptakan lanskap unik, lembah berbentuk U yang luas, lembah gantung dengan air terjun, sempit bergigi pegunungan yang disebut aretes, dan mangkuk es berbentuk mangkuk yang disebut cirques, beberapa diisi dengan es gletser atau danau yang dikenal sebagai tarn. Danau Paternoster — serangkaian tarn kecil dalam garis yang menyerupai untaian mutiara atau rosario — ditemukan di taman, seperti juga morain terminal dan lateral, bentang lahan terdiri dari glasial sampai ditinggalkan dengan jeda dan mencair gletser.
Ketika didirikan pada tahun 1910, taman ini memiliki lebih dari 100 gletser aktif yang terletak di berbagai lembah gunung. Pada 1966, hanya 35 yang tersisa, dan pada 2019, hanya ada 25. Longsoran salju, dinamika aliran es, dan variasi dalam ketebalan es menyebabkan beberapa gletser menyusut lebih cepat daripada yang lain, tetapi satu hal yang pasti: semua gletser telah surut sejak 1966. Kecenderungan mundur jelas di Taman Nasional Glacier, juga terlihat di seluruh dunia, bukti pemanasan global yang tak terbantahkan.
Situs Bersejarah Nasional Grant-Kohrs Ranch di Montana tengah, sebelah barat Helena, memelihara markas 10 juta hektar ternak kerajaan yang diciptakan pada pertengahan abad ke-19 oleh pedagang bulu Kanada John Francis Grant dan diperluas oleh pelaut Denmark Carsten Conrad Kohrs di 1880-an.
Raja-raja ternak Eropa-Amerika seperti Grant dan Kohrs tertarik ke dataran besar karena tanah itu terbuka dan tidak berpagar, dan ternak — di breed shorthorn Inggris pertama yang diimpor dari Eropa — dapat memakan bunchgrass dan kemudian pindah ke padang rumput baru ketika daerah lama terlalu digembalakan. Hambatan terhadap hal itu adalah penghuni asli Amerika dan kawanan bison yang besar, yang keduanya diatasi pada pertengahan abad ke-19.
Pada tahun 1885, pemeliharaan ternak adalah industri terbesar di Dataran Tinggi, dan ketika peternakan berlipat ganda dan ternak utara tumbuh, muncul konsekuensi yang dapat diprediksi: terlalu banyak makan rumput. Selain itu, kekeringan musim panas yang diikuti oleh musim dingin yang ganas pada tahun 1886-1887 menewaskan sekitar sepertiga hingga setengah dari semua sapi di dataran utara.
Saat ini, situs Grant-Kohrs adalah sebuah peternakan yang bekerja dengan sejumlah kecil ternak dan kuda. Bangunan peternakan perintis (bunkhouse, lumbung, dan tempat tinggal utama), lengkap dengan perabotan asli, adalah pengingat akan sebuah bab penting dalam sejarah Barat.
Monumen Nasional Medan Perang Little Bighorn di Montana tenggara, dekat Crow Agency, mengenang anggota AS Kavaleri ke-7 Angkatan Darat dan suku Lakota dan Cheyenne yang meninggal di sana dalam salah satu upaya bersenjata suku terakhir untuk mempertahankan jalan mereka hidup.
Pada 25 dan 26 Juni 1876, 263 tentara, termasuk Letnan Kolonel George A. Custer dan personil terlampir dari Angkatan Darat AS, tewas dalam pertempuran beberapa ribu prajurit Lakota dan Cheyenne yang dipimpin oleh Sitting Bull, Crazy Horse, dan Wooden Leg. Perkiraan kematian penduduk asli Amerika adalah sekitar 30 prajurit, enam perempuan, dan empat anak. Pertarungan ini adalah bagian dari kampanye strategis yang jauh lebih besar oleh pemerintah AS yang dirancang untuk memaksa kapitulasi Lakota dan Cheyenne yang tidak reservasi.
Pertempuran Bighorn Kecil melambangkan bentrokan dua budaya yang sangat berbeda: budaya kerbau / kuda dari suku-suku dataran utara, dan budaya AS yang sangat berbasis industri / pertanian, yang dengan cepat maju dari timur. Situs Little Bighorn berisi 765 hektar padang rumput dan habitat semak-stepa, relatif tidak terganggu.