Syarat tingkat kesuburan total menggambarkan jumlah total anak yang rata-rata wanita dalam suatu populasi cenderung berdasarkan tingkat kelahirannya pada waktu tertentu — angka ini dimaksudkan untuk memproyeksikan jumlah anak yang akan dimiliki seorang wanita sepanjang hidupnya.
Tingkat kesuburan total cenderung sangat berbeda di setiap negara. Negara berkembang di Afrika, misalnya, biasanya melihat tingkat kesuburan total sekitar enam anak per wanita. Eropa Timur dan negara-negara Asia yang sangat maju, di sisi lain, dapat berharap lebih dekat dengan satu anak per wanita. Tingkat kesuburan bersama dengan tingkat penggantian adalah indikator yang sangat baik apakah suatu populasi akan mengalami pertumbuhan atau penurunan.
Tingkat Penggantian
Konsep tingkat penggantian secara langsung terkait dengan tingkat kesuburan. Angka penggantian adalah jumlah anak yang harus dimiliki seorang wanita untuk mempertahankan tingkat populasi keluarganya saat ini, atau yang dikenal sebagai pertumbuhan populasi nol. Dengan kata lain, kesuburan tingkat penggantian justru menggantikan seorang wanita dan pasangannya dengan kerugian bersih nol ketika dia dan ayah dari anak-anaknya meninggal.
Di negara-negara maju, tingkat penggantian sekitar 2,1 diperlukan untuk mempertahankan populasi. Penggantian tidak dapat terjadi jika seorang anak tidak mencapai kedewasaan dan memiliki keturunan sendiri, sehingga 0,1 tambahan anak per wanita dibangun sebagai penyangga 5%. Ini menjelaskan kematian anak atau anak yang memilih untuk tidak atau tidak dapat memiliki anak sendiri. Di negara-negara kurang berkembang, tingkat penggantian adalah sekitar 2,3 karena tingkat kematian anak dan dewasa yang lebih tinggi.
Tingkat Kesuburan Dunia
Dengan tingkat kesuburan menjadi alat yang bermanfaat untuk membaca kesehatan suatu populasi, para peneliti sering mempelajarinya dengan cermat. Mereka mengawasi laju kesuburan di beberapa negara, khususnya, untuk memprediksi fluktuasi populasi yang mungkin terjadi. Beberapa negara dapat memperkirakan jumlahnya meningkat di tahun-tahun mendatang. Mali dengan tingkat kesuburan 6,01 dan Niger dengan tingkat kesuburan 6,49 pada 2017, misalnya, akan tumbuh secara eksponensial dalam beberapa tahun ke depan kecuali tingkat pertumbuhan dan tingkat kesuburan total tiba-tiba anjlok.
Populasi Mali pada 2017 sekitar 18,5 juta, naik dari 12 juta hanya satu dekade sebelumnya. Jika tingkat kesuburan total Mali yang tinggi per wanita tetap sama atau bahkan terus tumbuh, populasinya pada dasarnya akan meledak. Tingkat pertumbuhan 2017 di Mali sebesar 3,02 adalah hasil dari tingkat kesuburan yang berlipat dua hanya dalam 23 tahun. Negara-negara lain dengan tingkat kesuburan total tinggi termasuk Angola pada 6,16, Somalia pada 5,8, Zambia pada 5,63, Malawi pada 5,49, Afghanistan pada 5,12, dan Mozambik pada 5,08.
Di sisi lain, lebih dari 70 negara memiliki tingkat kesuburan total kurang dari dua pada tahun 2017. Tanpa imigrasi skala besar atau peningkatan tingkat kesuburan total, negara-negara ini akan memilikinya populasi yang menurun selama beberapa dekade ke depan. Baik negara maju maupun negara berkembang dapat menghadapi pertumbuhan populasi yang negatif. Contoh negara dengan tingkat kesuburan rendah adalah Singapura di 0,83, Makau di 0,95, Lithuania di 1,59, Republik Ceko di 1,45, Jepang di 1,41, dan Kanada di 1,6.
Tingkat Kesuburan A.S.
Mungkin secara mengejutkan, tingkat kesuburan A.S. di bawah tingkat penggantian. Tingkat kesuburan total untuk Amerika Serikat pada tahun 2019 dihitung pada 1,7 dan tingkat kesuburan total untuk dunia adalah 2,4, turun dari 2,8 pada tahun 2002 dan 5,0 pada tahun 1965. Tingkat kesuburan yang terus menurun ini berarti populasi yang menurun di A.S. Kebijakan satu anak China yang tidak berlaku berkontribusi pada tingkat kesuburan negara saat ini di 1,62.
Kelompok budaya yang berbeda di suatu negara dapat menunjukkan tingkat kesuburan total yang sangat berbeda. Di Amerika Serikat, misalnya, ketika tingkat kesuburan negara secara keseluruhan adalah 1,82 pada 2016, total tingkat kesuburan adalah 2,09 untuk Hispanik, 1,83 untuk Afrika-Amerika, 1,69 untuk Asia, dan 1,72 untuk Amerika-putih, etnis terbesar kelompok.