Tentang Biomithografi: Zami: Ejaan Baru Nama Saya

Zami: Ejaan Baru Nama Saya adalah memoar karya penyair feminis Audre Lorde. Itu menceritakan masa kecilnya dan datangnya usia di New York City, pengalaman awalnya bersama puisi feminis dan pengantar tentang panggung politik perempuan. Cerita berkelok-kelok melalui sekolah, pekerjaan, cinta, dan pengalaman hidup yang membuka mata lainnya. Meskipun struktur buku yang luas tidak memiliki kepastian, Audre Lorde berhati-hati untuk memeriksa lapisan-lapisannya tentang hubungan perempuan ketika dia mengingat ibu, saudara perempuan, teman, rekan kerja, dan kekasihnya — wanita yang membantu membentuk nya.

Label "biomithografi", diterapkan pada buku oleh Lorde, menarik. Di Zami: Ejaan Baru Nama Saya, Audre Lorde tidak menyimpang jauh dari struktur memoar normal. Maka, pertanyaannya adalah seberapa akurat dia menggambarkan peristiwa. Apakah "biomithografi" berarti bahwa dia memperindah kisahnya, atau apakah itu komentar tentang interaksi memori, identitas, dan persepsi?

Audre Lorde lahir pada tahun 1934. Kisahnya tentang masa mudanya termasuk awal mula perang dunia II dan kebangkitan politik yang adil. Dia menulis tentang kesan-kesan jelas yang diingat sejak kecil, dari guru kelas satu hingga karakter lingkungan. Dia menaburkan potongan entri jurnal dan fragmen puisi di antara beberapa cerita.

Satu bentangan panjang Zami: Ejaan Baru Nama Saya memperlakukan pembaca dengan pemandangan bar lesbian di New York City selama tahun 1950-an. Bagian lain mengeksplorasi kondisi kerja pabrik di Connecticut terdekat dan pilihan pekerjaan terbatas untuk seorang wanita kulit hitam muda yang belum kuliah atau belajar mengetik. Dengan menjelajahi perempuan peran literal dalam situasi ini, Audre Lorde mengundang pembaca untuk merenungkan peran lain yang lebih esoteris dan emosional yang dimainkan oleh wanita dalam kehidupan mereka.

Pembaca juga belajar tentang waktu yang dihabiskan Audre Lorde di Meksiko, awal dari menulis puisi, hubungan lesbian pertamanya dan pengalamannya dengan aborsi. Prosa itu memukau pada titik-titik tertentu, dan selalu menjanjikan ketika ia masuk dan keluar dari ritme New York yang membantu membentuk Audre Lorde menjadi penyair feminis terkemuka yang ia jadikan.

Meskipun buku ini diterbitkan pada tahun 1982, cerita ini meruncing sekitar tahun 1960, jadi tidak ada penghitungan ulang di Zami kenaikan Audre Lorde menjadi ketenaran puisi atau keterlibatannya pada 1960-an dan 1970-an teori feminis. Sebagai gantinya, pembaca mendapat banyak cerita tentang kehidupan awal seorang wanita yang “menjadi” seorang feminis terkenal. Audre Lorde menjalani kehidupan feminisme dan pemberdayaan sebelum gerakan pembebasan perempuan menjadi fenomena media nasional. Audre Lorde dan orang-orang lain seusianya meletakkan dasar bagi perjuangan feminis baru sepanjang hidup mereka.

Dalam ulasan 1991 tentang Zami, kritik Barbara DiBernard menulis, di Kenyon Review,

Di Zami kami menemukan model alternatif perkembangan perempuan serta citra baru penyair dan kreativitas perempuan. Citra penyair sebagai lesbian kulit hitam meliputi kontinuitas dengan masa lalu kekeluargaan dan kekuasaannya, komunitas, kekuatan, ikatan perempuan, keberakaran di dunia, dan etika perawatan dan tanggung jawab. Citra diri seniman yang terhubung yang mampu mengidentifikasi dan memanfaatkan kekuatan perempuan di sekitarnya dan di hadapannya adalah citra penting yang harus kita semua pertimbangkan. Apa yang kita pelajari mungkin sama pentingnya bagi kelangsungan hidup individu dan kolektif kita seperti halnya bagi Audre Lorde.

Seniman sebagai lesbian kulit hitam menantang ide-ide pra-feminis dan feminis.

Label bisa membatasi. Apakah Audre Lorde seorang penyair? Seorang feminis? Hitam? Lesbian? Bagaimana dia membangun identitasnya sebagai penyair feminis kulit hitam lesbian dari New York yang orang tuanya berasal dari Hindia Barat? Zami: Ejaan Baru Nama Saya menawarkan wawasan tentang pemikiran di balik identitas yang tumpang tindih dan kebenaran yang tumpang tindih yang menyertainya.

• Setiap wanita yang pernah saya cintai telah meninggalkan jejaknya di atas saya, di mana saya menyukai bagian diri saya yang tak ternilai selain saya — begitu berbeda sehingga saya harus merentangkan dan tumbuh untuk mengenalinya. Dan dalam pertumbuhan itu, kami sampai pada pemisahan, tempat di mana pekerjaan dimulai.
• Pilihan rasa sakit. Begitulah hidup itu semua.
• Aku tidak lucu atau cukup pasif untuk menjadi "femme," dan aku tidak jahat atau cukup tangguh untuk menjadi "butch." Saya diberi tempat tidur yang luas. Orang non-konvensional bisa berbahaya, bahkan di komunitas gay.
• Saya ingat betapa muda dan berkulit hitam, gay, dan kesepian. Banyak dari itu baik-baik saja, merasa saya memiliki kebenaran dan cahaya dan kunci, tetapi banyak dari itu murni neraka.

Diedit dan konten baru ditambahkan oleh Jone Johnson Lewis.