Megadiversitas: Definisi dan Kehadiran di Ekuador

Seperti kekayaan ekonomi, kekayaan biologis tidak didistribusikan secara merata di seluruh dunia. Beberapa negara memiliki banyak tumbuhan dan hewan di dunia. Bahkan, tujuh belas di dunia hampir 200 negara memiliki lebih dari 70% keanekaragaman hayati bumi. Negara-negara ini diberi label "Megadiverse" oleh Conservation International dan World Conservation Monitoring Center Programme PBB. Mereka adalah Australia, Brasil, Cina, Kolombia, Republik Demokratik Kongo, Ekuador, India, Indonesia, Madagaskar, Malaysia, Meksiko, Papua Nugini, Peru, Filipina, Afrika Selatan, Amerika Serikat, dan Venezuela.

Salah satu pola yang menentukan di mana keanekaragaman hayati ekstrem terjadi adalah jarak dari khatulistiwa ke kutub bumi. Oleh karena itu, sebagian besar negara Megadiverse ditemukan di daerah tropis: daerah yang mengelilingi khatulistiwa Bumi. Mengapa tropis merupakan daerah dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di dunia? Faktor-faktor yang mempengaruhi keanekaragaman hayati termasuk suhu, curah hujan, tanah, dan ketinggian, antara lain. Lingkungan ekosistem yang hangat, lembab, dan stabil di hutan hujan tropis khususnya memungkinkan flora dan fauna tumbuh subur. Negara seperti Amerika Serikat memenuhi syarat terutama karena ukurannya; cukup besar untuk menampung berbagai ekosistem.

Habitat tumbuhan dan hewan juga tidak terdistribusi secara merata di suatu negara, jadi orang mungkin bertanya-tanya mengapa bangsa ini adalah unit Megadiversitas. Meskipun agak sewenang-wenang, unit negara logis dalam konteks kebijakan konservasi; pemerintah nasional sering kali paling bertanggung jawab atas praktik konservasi di dalam negeri.

Ekuador adalah negara pertama di dunia yang mengakui Hak Alam, yang dapat ditegakkan secara hukum, dalam konstitusi 2008. Pada saat konstitusi, hampir 20% dari tanah negara ditetapkan sebagai dilestarikan. Meskipun demikian, banyak ekosistem di negara ini telah dikompromikan. Menurut BBC, Ekuador memiliki laju deforestasi tertinggi per tahun setelah Brasil, kehilangan 2.964 kilometer persegi per tahun. Salah satu ancaman terbesar saat ini di Ekuador adalah di Taman Nasional Yasuni, yang terletak di kawasan Hutan Hujan Amazon negara, dan salah satu daerah terkaya secara biologis di dunia, serta rumah bagi banyak penduduk asli suku. Namun, cadangan minyak bernilai lebih dari tujuh miliar dolar ditemukan di taman nasional, dan sementara pemerintah mengusulkan rencana inovatif untuk melarang ekstraksi minyak, rencana itu gagal; daerah itu berada dalam ancaman, dan saat ini sedang dieksplorasi oleh perusahaan minyak.

Hutan tropis juga merupakan rumah bagi jutaan masyarakat adat, yang terkena dampak dalam banyak hal dari eksploitasi hutan dan konservasi. Deforestasi telah mengganggu banyak komunitas asli, dan terkadang memicu konflik. Lebih jauh lagi, kehadiran masyarakat adat di daerah yang ingin dilestarikan oleh pemerintah dan lembaga bantuan merupakan masalah yang diperdebatkan. Populasi ini seringkali adalah mereka yang memiliki kontak paling intim dengan beragam ekosistem yang mereka huni, dan banyak pendukung menyatakan bahwa pelestarian keanekaragaman hayati secara inheren mencakup pelestarian keanekaragaman budaya sebagai baik.