Pertemuan tahunan American Sociological Association (ASA) 2014 berlangsung di San Francisco pembunuhan remaja kulit hitam yang tidak bersenjata, Michael Brown, di tangan seorang polisi kulit putih di Ferguson, Missouri. Itu juga terjadi selama pemberontakan komunitas yang diselimuti kebrutalan polisi, sehingga banyak sosiolog yang hadir memiliki krisis kebrutalan polisi nasional dan rasisme di pikiran mereka. ASA, bagaimanapun, tidak menciptakan ruang resmi untuk membahas masalah-masalah ini, juga tidak ada organisasi yang berusia 109 tahun itu membuat pernyataan publik tentang mereka, meskipun fakta bahwa jumlah penelitian sosiologis yang diterbitkan tentang masalah ini dapat mengisi perpustakaan. Frustrasi dengan kurangnya aksi dan dialog ini, beberapa peserta menciptakan kelompok diskusi akar rumput dan satuan tugas untuk mengatasi krisis ini.
Neda Maghbouleh, Asisten Profesor Sosiologi di Universitas Toronto-Scarborough, adalah salah satu dari mereka yang memimpin. Menjelaskan mengapa, katanya, “Kami memiliki ribuan kritis sosiolog terlatih dalam dua blok satu sama lain di ASA — dilengkapi dengan sejarah marshal, teori, data, dan fakta keras menuju krisis sosial seperti Ferguson. Jadi sepuluh dari kita, benar-benar orang asing, bertemu selama tiga puluh menit di lobi hotel untuk menyusun rencana untuk mendapatkan sebanyak mungkin sosiolog yang peduli untuk berkontribusi, mengedit, dan menandatangani dokumen. Saya berkomitmen untuk membantu dengan cara apa pun yang mungkin karena saat-saat seperti inilah yang menegaskan nilai ilmu sosial bagi masyarakat. "
"Dokumen" yang dirujuk oleh Dr. Maghbouleh adalah surat terbuka untuk masyarakat A.S. pada umumnya, yang ditandatangani oleh lebih dari 1.800 sosiolog, termasuk penulis ini. Surat dimulai dengan menunjukkan bahwa apa yang terjadi di Ferguson lahir dari "ketidakadilan ras, politik, sosial dan ekonomi yang sudah berurat berakar," dan kemudian secara khusus menyebut perilaku kepolisian, terutama di komunitas kulit hitam dan dalam konteks protes, sebagai sosial yang serius masalah. Para penulis dan penandatangan memohon “penegakan hukum, pembuat kebijakan, media, dan bangsa untuk mempertimbangkan dekade analisis dan penelitian sosiologis yang dapat menginformasikan percakapan yang diperlukan dan solusi yang diperlukan untuk mengatasi itu masalah sistemik bahwa peristiwa di Ferguson telah meningkat. "
Para penulis menunjukkan bahwa banyak penelitian sosiologis telah menetapkan keberadaan masalah masyarakat luas yang ada dalam kasus Ferguson, seperti "Suatu pola kepolisian yang dirasialisasikan," yang secara historis berakar "rasisme yang dilembagakan dalam departemen kepolisian dan sistem peradilan pidana secara lebih luas," “hyper-surveillance pemuda hitam dan coklat, "dan penargetan yang tidak proporsional dan perlakuan tidak sopan terhadap pria dan wanita kulit hitam oleh polisi. Fenomena meresahkan ini menumbuhkan kecurigaan tentang orang-orang kulit berwarna, menciptakan lingkungan yang tidak mungkin bagi orang kulit berwarna untuk mempercayai polisi, yang pada gilirannya merusak kemampuan polisi untuk melakukan pekerjaan mereka: melayani dan melindungi.
Para penulis menulis, “Alih-alih merasa dilindungi oleh polisi, banyak orang Afrika-Amerika diintimidasi dan hidup dalam ketakutan sehari-hari bahwa anak-anak mereka akan menghadapi pelecehan, penangkapan, dan kematian di tangan petugas polisi yang mungkin bertindak berdasarkan bias implisit atau kebijakan kelembagaan berdasarkan stereotip dan asumsi kriminalitas kulit hitam. ” Mereka kemudian menjelaskan hal itu Perlakuan brutal polisi terhadap para demonstran “berakar dalam sejarah penindasan terhadap gerakan-gerakan protes Afrika-Amerika dan sikap-sikap tentang orang-orang kulit hitam yang sering mendorong polisi kontemporer praktik. "
Sebagai tanggapan, sosiolog menyerukan "perhatian yang lebih besar pada kondisi (mis., Pengangguran dan pencabutan hak politik) yang telah berkontribusi pada marginalisasi penduduk "Ferguson dan komunitas lain, dan menjelaskan bahwa" perhatian pemerintah dan masyarakat yang terfokus dan berkelanjutan pada isu-isu ini adalah diperlukan untuk membawa penyembuhan dan perubahan dalam struktur ekonomi dan politik yang sejauh ini diabaikan dan membuat banyak orang di daerah-daerah tersebut rentan terhadap polisi penyalahgunaan."
Surat itu diakhiri dengan daftar tuntutan yang diperlukan untuk "tanggapan yang tepat terhadap kematian Michael Brown," dan untuk mengatasi masalah kebijakan dan praktik polisi rasis yang lebih besar di seluruh negeri:
- Jaminan segera dari otoritas penegak hukum di Missouri dan pemerintah federal bahwa hak konstitusional untuk berkumpul secara damai dan kebebasan pers akan dilindungi.
- Investigasi hak-hak sipil atas insiden terkait kematian Michael Brown dan praktik polisi umum di Ferguson.
- Pembentukan komite independen untuk mempelajari dan menganalisis kegagalan upaya pemolisian selama seminggu setelah kematian Michael Brown. Penduduk Ferguson, termasuk para pemimpin organisasi akar rumput, harus dimasukkan dalam komite selama proses ini. Komite harus memberikan peta jalan yang jelas untuk mengatur ulang hubungan masyarakat-polisi dengan cara yang memberikan kekuasaan pengawasan kepada warga.
- Studi nasional komprehensif independen tentang peran Bias implisit dan rasisme sistemik dalam kepolisian. Pendanaan federal harus dialokasikan untuk mendukung departemen kepolisian dalam mengimplementasikan rekomendasi dari penelitian dan pemantauan dan pelaporan publik terhadap tolok ukur utama (mis., penggunaan kekuatan, penangkapan berdasarkan ras) dan peningkatan polisi praktik.
- Undang-undang yang mewajibkan penggunaan kamera dash dan yang dikenakan di tubuh untuk merekam semua interaksi polisi. Data dari perangkat-perangkat ini harus segera disimpan dalam basis data anti-perusakan, dan harus ada prosedur yang jelas untuk akses publik ke rekaman semacam itu.
- Meningkatkan transparansi penegakan hukum publik, termasuk lembaga pengawas independen dengan jaminan akses penuh ke kebijakan penegakan hukum dan operasi di lapangan; dan prosedur yang lebih ramping, transparan, dan efisien untuk pemrosesan keluhan dan permintaan FOIA.
- Undang-undang federal, saat ini sedang dikembangkan oleh Rep. Hank Johnson (D-GA), untuk menghentikan pemindahan peralatan militer ke departemen kepolisian setempat, dan undang-undang tambahan untuk membatasi penggunaan peralatan tersebut terhadap populasi sipil domestik.
- Pembentukan 'Dana Ferguson' yang akan mendukung strategi jangka panjang yang didasarkan pada prinsip-prinsip keadilan sosial, sistem reformasi dan keadilan rasial untuk membawa perubahan substansial dan berkelanjutan di Ferguson dan komunitas lain yang menghadapi hal serupa tantangan.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang masalah mendasar dari rasisme sistemik dan kebrutalan polisi, periksa Silabus Ferguson disusun oleh Sosiolog untuk Keadilan. Banyak bacaan termasuk tersedia online.