Lingkaran Hebat — Definisi dan Contoh dalam Geografi

Lingkaran besar didefinisikan sebagai lingkaran apa pun yang digambar di bola dunia (atau bola lain) dengan pusat yang mencakup pusat bola dunia. Dengan demikian, sebuah lingkaran besar membagi globe menjadi dua bagian yang sama. Karena mereka harus mengikuti keliling Bumi untuk membaginya, lingkaran besar sekitar 40.000 kilometer (24.854 mil) panjangnya di sepanjang garis meridian. Pada khatulistiwaNamun, lingkaran besar sedikit lebih panjang karena Bumi bukanlah bola yang sempurna.

Selain itu, lingkaran besar mewakili jarak terpendek antara dua titik di mana saja di permukaan bumi. Karena itu, lingkaran besar telah menjadi penting dalam navigasi selama ratusan tahun tetapi kehadiran mereka ditemukan oleh ahli matematika kuno.

Lingkaran besar adalah easilye berdasarkan garis lintang dan bujur. Setiap garis bujur, atau meridian, memiliki panjang yang sama dan mewakili setengah dari lingkaran besar. Ini karena setiap meridian memiliki garis yang bersesuaian di sisi Bumi yang berlawanan. Ketika digabungkan, mereka memotong bola bumi menjadi dua bagian yang sama, mewakili lingkaran besar. Misalnya, Meridian Utama pada 0 ° adalah setengah dari lingkaran besar. Di sisi yang berlawanan dari dunia adalah Garis Tanggal Internasional pada 180 °. Itu juga mewakili setengah dari lingkaran besar. Ketika keduanya digabungkan, mereka menciptakan lingkaran besar penuh yang memotong Bumi menjadi dua bagian yang sama.

Satu-satunya garis lintang, atau paralel, yang dicirikan sebagai lingkaran besar adalah garis khatulistiwa karena melewati pusat Bumi yang tepat dan membaginya menjadi dua. Garis lintang utara dan selatan garis khatulistiwa bukanlah lingkaran besar karena panjangnya berkurang ketika mereka bergerak ke arah kutub dan mereka tidak melewati pusat Bumi. Dengan demikian, paralel ini dianggap lingkaran kecil.

Penggunaan lingkaran besar yang paling terkenal dalam geografi adalah untuk navigasi karena mereka mewakili jarak terpendek antara dua titik pada sebuah bola. Karena rotasi bumi, pelaut dan pilot yang menggunakan rute lingkaran besar harus terus-menerus menyesuaikan rute mereka saat heading berubah dari jarak jauh. Satu-satunya tempat di Bumi yang posnya tidak berubah adalah di garis khatulistiwa atau saat bepergian ke utara atau selatan.

Karena penyesuaian ini, rute lingkaran besar dipecah menjadi garis yang lebih pendek yang disebut garis Rhumb yang menunjukkan arah kompas konstan yang diperlukan untuk rute yang dilalui. Garis Rumbia juga melintasi semua meridian pada sudut yang sama, membuatnya berguna untuk memecah lingkaran besar dalam navigasi.

Untuk menentukan rute lingkaran besar untuk navigasi atau pengetahuan lain, proyeksi peta gnomic sering digunakan. Ini adalah proyeksi pilihan karena pada peta-peta ini, busur lingkaran besar digambarkan sebagai garis lurus. Garis-garis lurus ini kemudian sering diplot pada peta dengan Proyeksi Mercator untuk digunakan dalam navigasi karena mengikuti arah kompas yang sebenarnya dan, karenanya, berguna dalam pengaturan semacam itu.

Penting untuk dicatat bahwa ketika rute jarak jauh yang mengikuti lingkaran besar digambar di peta Mercator, rute tersebut terlihat melengkung dan lebih panjang dari garis lurus di sepanjang rute yang sama. Namun pada kenyataannya, semakin lama terlihat, garis lengkung sebenarnya lebih pendek karena berada pada rute lingkaran besar.

Saat ini, rute lingkaran besar masih digunakan untuk perjalanan jarak jauh karena mereka adalah cara paling efisien untuk bergerak melintasi dunia. Mereka paling sering digunakan oleh kapal dan pesawat terbang di mana angin dan arus air bukan merupakan faktor penting karena arus seperti itu aliran jet seringkali lebih efisien untuk perjalanan jarak jauh daripada mengikuti lingkaran besar. Misalnya di belahan bumi utara, pesawat yang bepergian ke barat biasanya mengikuti rute lingkaran besar itu pindah ke Kutub Utara untuk menghindari harus melakukan perjalanan di aliran jet ketika pergi ke arah yang berlawanan sebagai mengalir. Namun, ketika bepergian ke timur, lebih efisien bagi pesawat-pesawat ini untuk menggunakan aliran jet dibandingkan dengan rute lingkaran besar.

Apa pun penggunaannya, rute lingkaran besar telah menjadi bagian penting dari navigasi dan geografi selama ratusan tahun dan pengetahuan mereka sangat penting untuk perjalanan jarak jauh dunia.