Geophagy (Kotoran Makan)

Orang-orang di seluruh dunia memakan tanah liat, tanah, atau potongan-potongan lainnya litosfer karena berbagai alasan. Umumnya, itu adalah kegiatan budaya tradisional yang terjadi selama kehamilan, upacara keagamaan, atau sebagai obat untuk penyakit. Kebanyakan orang yang makan kotoran hidup di Afrika Tengah dan Amerika Serikat bagian Selatan. Meskipun merupakan praktik budaya, ia juga memenuhi kebutuhan fisiologis akan nutrisi.

Di Afrika, wanita hamil dan menyusui dapat memenuhi kebutuhan nutrisi tubuh mereka yang sangat berbeda dengan makan tanah liat. Seringkali, tanah liat berasal dari lubang tanah liat yang disukai dan dijual di pasar dalam berbagai ukuran dan dengan kandungan mineral yang berbeda. Setelah pembelian, tanah liat disimpan dalam kain seperti sabuk di pinggang dan dimakan seperti yang diinginkan dan sering tanpa air. "Mengidam" dalam kehamilan untuk asupan gizi yang bervariasi (selama kehamilan, tubuh membutuhkan 20% lebih banyak nutrisi dan 50% lebih banyak selama menyusui) diselesaikan dengan geofag.

Tanah liat yang biasa dikonsumsi di Afrika mengandung nutrisi penting seperti fosfor, kalium, magnesium, tembaga, seng, mangan, dan besi.

Tradisi geofag menyebar dari Afrika ke Amerika Serikat dengan perbudakan. Sebuah survei tahun 1942 di Mississippi menunjukkan bahwa setidaknya 25 persen anak sekolah terbiasa memakan bumi. Orang dewasa, meskipun tidak disurvei secara sistematis, juga mengkonsumsi bumi. Sejumlah alasan diberikan: bumi baik untuk Anda; ini membantu wanita hamil; rasanya enak; itu asam seperti lemon; rasanya lebih enak jika merokok di cerobong asap, dan sebagainya. *

Sayangnya, banyak orang Afrika-Amerika yang mempraktikkan geophagy (atau quasi-geophagy) memakan bahan yang tidak sehat seperti tepung cucian, abu, kapur, dan keripik cat timbal karena kebutuhan psikologis. Bahan-bahan ini tidak memiliki manfaat nutrisi dan dapat menyebabkan masalah usus dan penyakit. Makan benda dan material yang tidak pantas dikenal sebagai "pica."

Ada situs yang bagus untuk tanah liat nutrisi di Amerika Serikat bagian selatan dan terkadang keluarga dan teman akan mengirim "paket perawatan" bumi yang baik kepada ibu hamil di utara.

Orang Amerika lainnya, seperti Pomo asli California Utara menggunakan kotoran dalam makanan mereka - mereka mencampurkannya dengan biji tanah yang menetralkan asam.

• Hunter, John M. "Geophagy di Afrika dan di Amerika Serikat: Hipotesis Budaya-Gizi." Ulasan Geografis April 1973: 170-195. (Halaman 192)