Taman nasional New Mexico memadukan lanskap geologis yang unik, gunung berapi, padang pasir, dan ladang gipsum, dengan sisa-sisa pueblo bersejarah dan budaya yang menarik.
Ada 15 taman nasional di New Mexico, termasuk monumen nasional, taman dan jalur bersejarah, dan pelestarian. Menurut Layanan Taman Nasional, hampir dua juta orang mengunjungi taman-taman ini setiap tahun.
Ditunjuk sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1987, Monumen Nasional Aztec Ruins melindungi puing-puing desa Anclo Pueblo (sebelumnya Anasazi) di teras Sungai Animas. Situs itu disebut Aztec karena pemukim awal percaya bahwa Aztec telah membangunnya, tetapi sebenarnya dibangun beberapa ratus tahun sebelum masa peradaban Aztec.
Dibangun dan digunakan antara tahun 1100 dan 1300 M, Reruntuhan Aztec mencakup beberapa Rumah Besar Pueblo, yang terbesar berisi 400 kamar pasangan bata. Beberapa kamar masih berisi balok asli pinus, cemara, dan aspen yang diekstraksi dari pegunungan yang jauh. Balok-balok itu cukup utuh dan digunakan untuk mematok kronologi pekerjaan yang digunakan
dendrokonologi (cincin pohon).Setiap rumah besar memiliki yang besar kiva, ruang bawah tanah melingkar besar yang digunakan untuk upacara, dan blok kamar dibangun di sekitar alun-alun terbuka. Tiga kivas unik di atas tanah yang dikelilingi oleh tiga dinding konsentris dapat ditemukan di Aztec Ruins. Orang-orang Puebloan Leluhur juga membangun jalan, tanggul tanah, dan anjungan, serta parit irigasi untuk menopang pertanian yang didasarkan pada "tiga saudara perempuan"jagung, kacang, dan labu.
Pada ketinggian antara 5.630-5.820 kaki di atas permukaan laut, lingkungan reruntuhan adalah habitat yang beragam padang rumput, pinus piñon, dan pohon juniper, mendukung beragam mamalia, burung, amfibi, dan reptil.
Bandelier National Monument, yang terletak di dekat Los Alamos, dinamai sesuai antropolog Adolph Bandelier, yang dibawa ke reruntuhan oleh Jose Montoya dari Cochiti Pueblo pada tahun 1880. Montoya mengatakan kepada Bandelier bahwa ini adalah rumah leluhurnya, dan penelitian arkeologis mendukung sejarah lisan Cochiti.
Taman ini terletak di ujung selatan Dataran Tinggi Pajarito, wilayah yang dibentuk oleh letusan gunung berapi sekitar 1,5 juta tahun yang lalu. Beberapa sungai memotong ngarai sempit ke dataran tinggi, yang akhirnya kosong ke Sungai Rio Grande. Antara 1150-1550 M, orang-orang Pueblo Leluhur membangun rumah di dinding ngarai yang diukir dari tufa vulkanik, serta rumah-rumah batu di sepanjang sungai dan di atas mesa.
Bandelier berisi Bandelier Wilderness, sebuah kawasan lindung dari beragam habitat, termasuk hutan piñon-juniper, sabana pinus ponderosa, hutan konifer campuran, padang rumput gurun, padang rumput pegunungan, dan daerah tepi sungai di ngarai pantat
Monumen Nasional Gunung Berapi Capulin, di bagian timur laut negara bagian, dekat Capulin, didedikasikan untuk pelestarian lanskap geologis yang diciptakan oleh letusan gunung berapi berusia 60.000 tahun. Capulin adalah nama Meksiko-Spanyol untuk pohon chokecherry, pemandangan umum di taman.
Capulin berisi kerucut cinder dan danau kawah dari gunung berapi yang sekarang sudah punah, aliran lava, cincin tufa, kubah dan bagian dari gunung api perisai andesit besar yang disebut Sierra Grande. Gunung berapi ini adalah bagian dari lapangan vulkanik Raton-Clayton, lapangan vulkanik era Cenozoikum paling timur di Amerika Serikat. Lapangan saat ini tidak aktif, tanpa aktivitas dalam 30.000-40.000 tahun terakhir.
Lokasi medan vulkanik di bagian dalam lempeng benua bukan di tepinya dikaitkan dengan keretakan Rio Grande, sebuah lembah memanjang rifting yang membentang dari Colorado ke pusat Meksiko. Taman ini menggabungkan dataran besar dan hutan Pegunungan Rocky, menampung 73 spesies burung, serta rusa bagal, rusa, beruang hitam, coyote, dan singa gunung.
Taman Nasional Carlsbad Caverns, di bagian tenggara New Mexico, diciptakan untuk melestarikan lebih dari 100 gua karst kuno yang diukir dan dibentuk dari terumbu karang kuno. Karang terbentuk di laut pedalaman sekitar 265 juta tahun yang lalu, dan speleotherms kalsit di dalam gua terbentuk sekitar 4 juta tahun yang lalu, ketika asam sulfat melarutkan gipsum dan batu kapur. Gua-gua sangat beraneka ragam dalam bentuk dan bentuk.
Gua-gua terletak di gurun Chihuahuan, di persimpangan Pegunungan Rocky dan zona bio-geografis barat daya. Pendudukan manusia tertua di wilayah ini terjadi pada 12.000-14.000 tahun yang lalu. Koloni besar menelan gua dan kelelawar berekor Brasil membesarkan anak-anak mereka di gua-gua.
Monumen Nasional El Malpais terletak di pusat New Mexico barat, dekat Grants. El Malpais berarti "negara buruk" dalam bahasa Spanyol, dan nama itu mengacu pada lanskap vulkanik, massa batu hitam batu bara yang bergerigi, bercampur aduk.
Jalan tertua di wilayah ini terletak di dalam Monumen El Malpais Nacional. Orang-orang Puebloan leluhur menempa jalan setapak sebagai hubungan antara wilayah Acoma dan Zuni, jalan setapak yang diambil di sepanjang lava mirip pisau cukur. Wilayah ini mencakup kerucut cinder, gua tabung lava, dan gua es dalam suasana tebing batu pasir, padang rumput terbuka, dan hutan. Endapan vulkanik baru-baru ini di sini — aliran McCarty, endapan tipis tipis lava hitam, diletakkan antara 700–1540 M, menurut penelitian arkeologi dan sejarah lisan Acoma.
Monumen Nasional El Morro, di New Mexico bagian barat tengah, dekat Ramah, diberi nama Spanyol untuk "the Headland," dan itu telah menjadi perkemahan yang populer selama ratusan tahun, digunakan oleh Leluhur Puebloan, Spanyol, dan Amerika penjelajah.
Daya tarik utama di tanjung batu pasir yang besar ini adalah kolam tadah hujan 200.000 galonnya, sebuah oasis yang menyimpan sumber air yang dapat diandalkan di lanskap yang gersang. Tebing batu pasir memiliki lebih dari 2.000 tanda tangan, tanggal, pesan, dan petroglyph yang dibuat oleh para pelancong dari waktu ke waktu.
Atsina, reruntuhan pueblo besar yang terletak di atas mesa, dibangun oleh orang-orang Pueblo Leluhur pada tahun 1275 Masehi. Menampung antara 1.000 dan 1.500 orang, ini adalah reruntuhan terbesar di taman, dengan 875 kamar, kiva persegi dan bundar, dan tangki air yang diatur di sekitar halaman terbuka.
Fort Union National Monument, yang terletak di timur laut New Mexico, dekat Watrous, berisi sisa-sisa benteng militer abad ke-19 terbesar di wilayah tersebut. Benteng ini pertama kali didirikan pada tahun 1851 sebagai pos pemerintah AS kecil di dekat persimpangan cabang Cimarron dan Gunung dari Santa Fe Trail.
Fort Union pertama kali dibangun sebagai pusat pasokan pada tahun 1850-an, tetapi sejarahnya mencakup tiga periode konstruksi yang berbeda. Menjelang Perang Sipil awal pada tahun 1860-an, Fort Union adalah sebuah pos yang dipertahankan untuk melindungi wilayah tersebut dari penyitaan Konfederasi. Ketika Santa Fe ditangkap pada tahun 1862, itu adalah garnisun di Fort Union yang mendorong pasukan Konfederasi keluar.
Fort Union ketiga sedang dibangun pada akhir Perang Saudara, dan berisi sebuah pos perusahaan, seorang quartermaster besar, dan depot komisaris untuk distrik militer New Mexico. Peran utamanya sepanjang abad ke-19 adalah meredakan ancaman terhadap keamanan para pelancong di sepanjang Santa Fe Trail, ketika para pejuang asli Amerika menyerang kereta-kereta wagon mereka.
Monumen Nasional Tempat Tinggal Tebing Gila, terletak di barat daya New Mexico, dekat Kota Perak, adalah satu-satunya taman nasional didedikasikan untuk melestarikan Budaya Mogollon, yang sebaya dengan orang-orang Puebloan Ancestral tetapi sangat berbeda. Tempat tinggal di tebing Mogollon dibangun di sepanjang Sungai Gila pada akhir 1200-an, dan terdiri dari arsitektur lumpur dan batu yang dibangun dalam enam gua.
Situs-situs paling awal yang dipetakan di Tebing Gila berasal dari zaman purba, dan merupakan tempat perlindungan sementara di gua-gua. Situs terbesar adalah TJ Ruin, pueblo terbuka dengan sekitar 200 kamar.
Geologi yang dominan di daerah tersebut berasal dari aktivitas gunung berapi Zaman Oligosen yang dimulai sekitar 30 juta tahun lalu dan berlangsung 20 hingga 25 juta tahun. Beberapa pohon yang paling umum adalah pinus Ponderosa, ek Gambel, Douglas fir, juniper New Mexico, pinon piñon, dan juniper buaya. Pir berduri dan cholla cactus biasa ditemukan di taman ini, demikian pula kerbau kerbau, juga dikenal sebagai coyote melon, dan poppy berduri.
Monumen Nasional Petroglyph, dekat Albuquerque, adalah salah satu situs petroglyph terbesar di Amerika Utara, menampilkan desain dan simbol yang diukir pada batuan vulkanik oleh penduduk asli Amerika dan Spanyol selama lebih dari 4.000 tahun.
Para arkeolog memperkirakan mungkin ada lebih dari 25.000 petroglyph di sepanjang 17 mil dari lereng curam. Sembilan puluh persen dari mereka diciptakan oleh Puebloan Leluhur antara 1300 dan akhir 1680-an. Sebagian kecil dari petroglyphs pra-tanggal periode waktu Puebloan, mungkin mencapai sejauh 2000 SM. Gambar-gambar lain berasal dari periode bersejarah yang dimulai pada 1700-an, dan mewakili tanda dan simbol yang diukir oleh para pemukim Spanyol awal.
Taman ini dikelola bersama oleh Layanan Taman Nasional dan Kota Albuquerque. Satwa liar di taman ini termasuk penduduk yang bermigrasi dan menetap, burung, serangga, dan hewan.
Di pusat New Mexico, Monumen Nasional Misi Salinas Pueblo melestarikan tiga situs (Abo, Gran Quivira, dan Quarai). Masa bersejarah pueblo ditempati oleh orang-orang Puebloan dan, dimulai pada 1580-an, misionaris Fransiskan Spanyol. Situs yang sekarang ditinggalkan berdiri sebagai pengingat pertemuan awal Spanyol dan Pueblo People.
Abo adalah pueblo merah mencolok, meliputi sekitar 370 hektar. Jumlah dan ukuran gundukan pueblo yang tidak digali menunjukkan bahwa ketika Spanyol tiba pada 1581 mereka akan menemukan komunitas yang berkembang. Pada 1622 Fray Francisco Fonte ditugaskan ke Misi Abo, dan ia menggunakan beberapa kamar untuk biara awal, sampai Gereja Abo dan Convento dibangun mulai tahun 1623.
Quarai adalah yang terkecil dari tiga unit, dengan sekitar 90 hektar. Itu mungkin pueblo yang sangat besar sebelum kontak dengan Spanyol, terutama karena adanya sumber air sepanjang tahun yang mengalir dari mata air di sepanjang Zapato Creek. Don Juan de Oñate pertama kali mengunjungi Quarai pada tahun 1598, dan Misi dan Convento Quarai didirikan pada tahun 1626, diawasi oleh Fray Juan Gutierrez de la Chica.
Pada 611 hektar, Gran Quivira adalah yang terbesar dari tiga unit, dan, sebelum kontak Spanyol, itu adalah kota yang luas dengan banyak pueblo dan kiva. Mound 7, struktur 226 kamar yang digunakan antara tahun 1300 dan 1600 M, adalah pueblo terbesar dan satu-satunya yang sepenuhnya digali di lokasi. Selama penggalian, sebuah Pueblo bundar yang lebih tua ditemukan di bawah Mound 7.
Monumen Nasional White Sands, yang terletak di bagian selatan New Mexico bagian tengah, menampilkan lautan pasir gipsum putih yang berkilau, di bukit-bukit pasir yang menyerupai gelombang besar yang melanda gurun pasir seluas 275 mil persegi. Ini adalah dunefield gypsum terbesar di dunia, dan White Sands mempertahankan sebagian besar darinya.
Gypsum adalah mineral yang umum di dunia, tetapi sangat langka dalam bentuk bukit pasir. White Sands terletak di cekungan yang dikelilingi oleh pegunungan yang mengandung gypsum. Air hujan melarutkan gipsum, mengumpulkan dalam playa yang dikenal sebagai Danau Lucero. Sebagian air di cekungan menguap di bawah sinar matahari gurun meninggalkan bentuk kristal gipsum yang dikenal sebagai selenite. Kristal-kristal itu mengotori permukaan Danau Lucero. Kristal selenite lunak terurai menjadi potongan-potongan kecil melalui kekuatan angin dan air yang merusak, menciptakan bentangan taman yang berkilauan.