Taman nasional Colorado merayakan habitat Pegunungan Rocky di Amerika Utara, dari padang rumput gunung hingga tundra dan gletser Arktik. Taman-taman ini menampilkan beragam satwa liar dan tanaman, serta ngarai-ngarai dalam yang memotong 2.000 kaki ke kerak bumi yang memperlihatkan formasi batuan yang diletakkan lebih dari satu miliar tahun yang lalu.
Taman-taman di Colorado juga menampilkan berbagai macam sejarah manusia dan kuno, mulai dari desa-desa asli Amerika prasejarah, tebing tempat tinggal, dan seni cadas, fosil era Eosen dan Jurassic, dan artefak legenda bersejarah seperti John Otto, John Gunnison, dan Adeline Hornbek.
Setiap tahun, lebih dari tujuh juta orang mengunjungi 16 taman nasional, situs bersejarah, jalan setapak, dan monumen di Colorado. Artikel ini menyoroti taman nasional paling penting di Colorado, serta harta karun sejarah, geologi, dan alam yang paling relevan.
Terletak di Sungai Gunnison di Dataran Tinggi Colorado dekat Montrose, Ngarai Hitam Taman Nasional Gunnison dinamai sesuai nama John Gunnison, seorang petualang dan penjelajah. Gunnison memimpin Ekspedisi Stansbury yang terkutuk ke sungai pada tahun 1853 — sebagian besar kelompok, termasuk Gunnison sendiri, meninggal di jurang. Ngarai ini memiliki kedalaman lebih dari 2.000 kaki di beberapa tempat, dan tebing terjal serta dinding yang menjulang sangat memukau indra.
Ngarai memotong 2 miliar tahun sejarah bumi, memperlihatkan lapisan Prakambrium pada tingkat dasarnya. Seiring dengan hutan pinyon / juniper, flat oak, dan lingkungan tepi sungai di sepanjang sungai, ngarai termasuk ekologi lubang yang langka, di mana genangan genangan dalam depresi dangkal mendukung berbagai organisme di permukaan yang keras iklim.
Pada ketinggian antara 7.800 dan 14.000 kaki di atas permukaan laut, Taman Nasional Pegunungan Rocky berisi 60 puncak gunung, jalan setapak yang mengikuti Continental Divide, dan sumber Sungai Colorado. Sebanyak 415 mil persegi lingkungan pegunungan mencakup 300 mil jalur hiking di berbagai ekosistem, dari lembah berumput besar dan lereng hingga alpine tundra dan gletser.
Banyak bangunan bersejarah tersebar di seluruh taman, tertanggal untuk pembangunan era Depresi taman, termasuk 10 kabin pedesaan pedesaan yang dibangun antara tahun 1914 dan 1935. Beraneka ragam hewan dan tanaman dapat ditemukan di sini, termasuk spesies yang terancam punah seperti Kanada lynx, burung hantu melihat Meksiko, wolverine Amerika Utara, dan trout Greenback cutthroat.
Didirikan pada tahun 1906, Taman Nasional Mesa Verde memiliki hampir 5.000 situs arkeologi yang dikenal, termasuk 600 tempat tinggal tebing, beberapa situs arkeologi yang paling terpelihara di Amerika Serikat. Antara tahun 600 dan 1300 M, orang-orang Pueblo Leluhur membangun pithouse, menara batu, struktur pertanian, dan rumah tebing yang spektakuler, seperti Rumah Pohon Cemara.
Tempat tinggal semua dibangun pada 1190-an, dan mereka berkisar dalam ukuran antara unit penyimpanan satu kamar ke desa lebih dari 150 kamar. Sebuah pusat penelitian dan museum arkeologi Chapin adalah sumber daya untuk studi berkelanjutan Mesa Verde.
Bukit pasir tertinggi di Amerika Utara dapat ditemukan di Taman Nasional dan Cagar Alam Great Sand Dunes. Selain bidang gundukan 30 mil persegi, taman ini mencakup lanskap beragam padang rumput, padang rumput subalpine dan daerah berhutan, tepi sungai dan lahan basah, hutan pinus bristlecone ("krummholz" atau "kayu bengkok" dalam bahasa Jerman), danau alpine dan tundra.
"Saa waap maa nache" ("pasir yang bergerak" dalam bahasa Paiute) adalah tempat penting bagi beberapa suku asli Amerika yang tinggal di empat sudut wilayah, seperti Tewa / Tiwa pembicara di sepanjang Rio Grande, yang legenda termasuk "Sip'ophe," pintu masuk danau ke dunia bawah, di suatu tempat dekat Sierra Blanca massif di taman.
Lebih dari 250 spesies burung berada di taman, termasuk crane berpasir, elang peregrine, burung pipit merah, dan ptarmigan ekor putih.
Terletak di dekat kota Fruita, Monumen Nasional Colorado memiliki berbagai macam medan kuno yang diciptakan oleh paparan Formasi batuan Kapur praseambrian, Trias, Jurasik, dan bawah terletak antara 1,7 miliar tahun dan 140 juta tahun lalu.
Eko-zona di dalam taman ini terutama berupa hutan pinyon-juniper, dengan area sagebrush, yucca, kaktus, dan mahoni gunung. Rusa bagal, coyote, singa gunung, burung pemangsa seperti elang emas, dan elang ekor merah membuat rumah mereka di sini.
Taman didirikan oleh Presiden Theodore Roosevelt pada 1911, dan penjaga pertamanya adalah eksentrik John Otto (1870–1952). Otto, yang dikenal sebagai "The Trail Builder" atau "The Hermit of Monument Park," adalah advokat tanpa lelah untuk parkir dan bekerja dengan dan merancang jalan mobil pertama melalui monumen, yang dikenal sebagai Ular Jejak.
Area Rekreasi Nasional Curecanti, yang terletak di dekat Gunnison, terdiri dari tiga reservoir buatan manusia yang terpisah di Gunnison Sungai, danau yang tinggi di Rockies di mana Kokanee salmon dan memancing ikan pelangi tangkapan dan pelepasan es tersedia. Penghuni manusia pertama Curecanti tinggal di sini 10.000 tahun yang lalu, dan periode bersejarah suku Ute musim panas di pegunungan dan musim dingin di dekat tempat yang sekarang Monstrose dan Grand Junction.
Sebuah jalur sempit (tiga kaki) yang disebut Denver and Rio Grande Railroad berjalan melalui ngarai pada tahun 1881; dan di ujung barat rute adalah kota Cimarron, di mana pameran kereta api termasuk mobil otentik dari masa itu.
Monumen Nasional Dinosaur terletak di perbatasan utara Colorado, dekat Vernal, Utah. Monumen ini dinamai 1.500 fosil dinosaurus Jurassic yang ditemukan di sana. Contoh dari Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus, dan Stegosaurus dapat dilihat di ruang pameran yang dibangun di atas Carnegie Quarry, tempat mereka ditemukan.
Taman ini juga menampilkan gunung, gurun, dan sungai di ngarai yang dalam, dan ada beberapa lokasi dengan konsentrasi seni cadas budaya Fremont. Orang-orang budaya Fremont tinggal di Colorado, Idaho, Utah, dan Nevada antara 600–1300 M. Petroglyph dan piktograf mereka diukir dan dilukis di tebing batu kontras dengan peram gurun gelap, dan menggambarkan sosok manusia dan hewan, serta berbagai abstrak desain.
Monumen Nasional Tempat Tidur Fosil Florissant, yang terletak di Lembah Florissant dekat kota Florissant, menggabungkan sumber daya paleontologis yang kaya dengan sejarah homesteading abad ke-19. Selama Eosen akhir 34 juta tahun yang lalu, lembah itu adalah sebuah danau, dan tunggul kayu merah yang membatu dari periode itu masih terlihat di sepanjang jalan setapak. Detail fosil tanaman, mamalia, burung, ikan, dan serangga yang ditemukan di taman ini dipajang di pusat pengunjung.
Program penelitian aktif menampung cendekiawan yang berkunjung dan lebih dari 10.000 fosil. Anggota Bangsa Ute tinggal di wilayah tersebut ketika homesteader Eropa tiba, dan banyak yang masih tinggal di daerah tersebut dan sering berkunjung. The Hornbek Homestead adalah rumah wisma tahun 1878 yang dibangun oleh AdelineHornbek, seorang wanita yang menentang norma gender untuk hidup sendiri di pegunungan.
Dekat Cortez, Colorado, Monumen Nasional Hovenweep berisi reruntuhan enam desa prasejarah yang dibangun oleh Pueblo Leluhur orang-orang antara 1200 dan 1300 CE. Nama Hovenweep berarti "lembah sepi" dalam bahasa Paiute / Ute, dan diadopsi untuk reruntuhan yang ditemukan di sana. Struktur batu menampung setidaknya 2.500 orang, dan mereka termasuk menara persegi dan bundar, blok apartemen berbentuk D dan banyak bangunan upacara melingkar yang disebut kiva.
Banyak menara berada di tempat-tempat terpencil, bertengger di tepi ngarai atau seimbang di atas batu-batu besar, dan para sarjana tidak dapat mengatakan alasannya secara pasti. Kemungkinannya adalah bahwa mereka digunakan sebagai tempat penyimpanan yang dapat dipertahankan, observatorium astronomi, atau menara pengawas.