Delapan kriteria yang diterima digunakan untuk menentukan apakah suatu entitas adalah negara merdeka (juga dikenal sebagai negara-bangsa, sebagai lawan dari negara atau provinsi yang merupakan bagian dari negara yang lebih besar), yang berkaitan dengan perbatasan, penduduk, ekonomi, dan tempat kawasan di dunia.
Puerto Riko, wilayah pulau kecil (panjang sekitar 100 mil dan lebar 35 mil) yang terletak di Laut Karibia timur pulau Hispaniola dan sekitar 1.000 mil tenggara Florida, telah menjadi rumah bagi banyak orang abad.
Pada 1493, pulau itu diklaim oleh Spanyol, setelah perjalanan kedua Christopher Columbus ke Amerika. Setelah 400 tahun pemerintahan kolonial yang melihat penduduk pribumi hampir dimusnahkan dan menjadi budak Afrika Buruh diperkenalkan, Puerto Rico diserahkan ke Amerika Serikat sebagai akibat dari Perang Spanyol-Amerika di 1898. Penduduknya telah dianggap sebagai warga negara Amerika Serikat sejak 1917.
Itu Biro Sensus A.S. Diperkirakan pada bulan Juli 2017 bahwa pulau itu adalah rumah bagi sekitar 3,3 juta orang. (Meskipun populasi menurun sementara setelah Badai María pada tahun 2017 dan beberapa orang yang sementara bermukim kembali di daratan A.S. pada akhirnya akan kembali ke pulau itu.)
Hukum A.S. Mengatur Segala Sesuatu
Meskipun pulau itu memiliki ekonomi yang terorganisir, sistem transportasi, sistem pendidikan, dan populasi yang tinggal di sana sepanjang tahun, untuk menjadi negara berdaulat, suatu entitas perlu memiliki militer sendiri, mengeluarkan uang sendiri, dan menegosiasikan perdagangan sendiri kepentingan.
Puerto Riko menggunakan dolar AS, dan Amerika Serikat mengendalikan ekonomi, perdagangan, dan layanan publik pulau itu. Undang-undang A.S. juga mengatur lalu lintas dan pendidikan kapal dan udara. Wilayah ini memiliki pasukan polisi, tetapi militer AS bertanggung jawab atas pertahanan pulau itu.
Sebagai warga AS, penduduk Puerto Rico membayar pajak A.S. dan memiliki akses ke program-program seperti Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid tetapi tidak semua program sosial tersedia untuk negara bagian yang resmi. Perjalanan antara pulau dan daratan Amerika Serikat (termasuk Hawaii) tidak memerlukan apa pun visa khusus atau paspor, hanya identifikasi yang sama yang diperlukan seseorang untuk membeli tiket pergi kesana.
Wilayah ini memiliki konstitusi dan gubernur seperti yang dilakukan negara bagian resmi AS, tetapi perwakilan Puerto Riko di Kongres tidak memilih.
Batas dan Pengakuan Eksternal
Meskipun perbatasannya diterima secara internasional tanpa perselisihan — ini pulau, toh — tidak ada negara yang mengakui Puerto Riko sebagai negara merdeka, yang merupakan kriteria utama wajib diklasifikasikan sebagai negara merdeka negara bangsa. Dunia mengakui bahwa wilayahnya adalah tanah A.S.
Bahkan penduduk Puerto Rico mengakui pulau itu sebagai wilayah Amerika Serikat. Para pemilih Puerto Rico telah menolak kemerdekaan lima kali (1967, 1993, 1998, 2012, dan 2017) dan telah memilih untuk tetap menjadi persemakmuran Amerika Serikat. Namun, banyak orang di sana menginginkan lebih banyak hak. Pada tahun 2017, para pemilih merespons mendukung wilayah mereka menjadi Amerika Serikat. Negara bagian ke-51 (dalam referendum yang tidak mengikat), meskipun mereka yang memberikan suara hanya sejumlah kecil dari keseluruhan jumlah pemilih terdaftar (23 persen). Kongres A.S. adalah pembuat keputusan tentang topik itu, bukan penduduk, sehingga status Puerto Rico tidak mungkin berubah.