Apa Bagian Barat Laut itu?

Northwest Passage adalah rute air di Kanada Utara di utara Lingkaran Arktik yang mengurangi waktu perjalanan kapal antara Eropa dan Asia. Saat ini, Northwest Passage hanya dapat diakses oleh kapal-kapal yang telah diperkuat terhadap es dan hanya selama waktu terhangat sepanjang tahun. Namun, ada spekulasi bahwa dalam beberapa dekade mendatang dan karena pemanasan global, Northwest Passage dapat menjadi rute transportasi yang layak untuk kapal sepanjang tahun.

Pada pertengahan 1400-an, Turki Utsmani mengambil alih Timur Tengah. Ini mencegah kekuatan Eropa dari bepergian ke Asia melalui rute darat dan karenanya mendorong minat pada rute air ke Asia. Yang pertama melakukan perjalanan seperti itu adalah Christopher Columbus pada 1492. Pada 1497, Raja Henry VII Inggris mengirim John Cabot untuk mencari apa yang mulai dikenal sebagai Northwest Passage (dinamai oleh Inggris).

Semua upaya selama beberapa abad berikutnya untuk menemukan Passage Northwest gagal. Sir Frances Drake dan

Akhirnya, pada tahun 1906 Roald Amundsen dari Norwegia berhasil menghabiskan tiga tahun melintasi Northwest Passage dengan kapal yang dibentengi es. Pada tahun 1944, seorang sersan Polisi Royal Canadian Mounted melakukan penyeberangan satu musim pertama di Northwest Passage. Sejak itu, banyak kapal telah melakukan perjalanan melalui Northwest Passage.

Passage Barat Laut terdiri dari serangkaian saluran yang sangat dalam yang berkelok-kelok melalui Kepulauan Arktik Kanada. Passage Barat Laut sekitar 900 mil (1450 km) panjangnya. Menggunakan bagian bukannya kanal Panama dapat memotong ribuan mil dari perjalanan laut antara Eropa dan Asia. Sayangnya, Passage Northwest sekitar 500 mil (800 km) utara Lingkaran Arktik dan ditutupi oleh lapisan es dan gunung es sebagian besar waktu. Namun, beberapa orang berspekulasi bahwa jika pemanasan global berlanjut, Northwest Passage mungkin menjadi rute transportasi yang layak untuk kapal.

Sementara Kanada menganggap Passage Northwest sepenuhnya berada di perairan Kanada dan telah mengendalikan wilayah tersebut sejak tahun 1880-an, Amerika Serikat dan negara-negara lain berpendapat bahwa rute itu ada di perairan internasional dan perjalanan harus bebas dan tanpa hambatan melalui Northwest Bagian. Kanada dan Amerika Serikat pada 2007 mengumumkan keinginan mereka untuk meningkatkan kehadiran militer mereka di Northwest Passage.

Jika Northwest Passage menjadi pilihan transportasi yang layak melalui pengurangan es Kutub Utara, ukuran kapal itu akan menjadi mampu memanfaatkan Northwest Passage akan jauh lebih besar daripada yang bisa melewati Terusan Panama, yang disebut ukuran Panamax kapal.

Masa depan Northwest Passage tentu akan menjadi menarik karena peta transportasi laut dunia dapat berubah secara signifikan beberapa dekade berikutnya dengan diperkenalkannya Northwest Passage sebagai jalan pintas hemat waktu dan energi yang berharga di seluruh Barat Belahan bumi.