Apa itu Bintang Supergiant Biru?

Ada banyak jenis bintang yang dipelajari oleh para astronom. Beberapa berumur panjang dan makmur sementara yang lain dilahirkan di jalur cepat. Mereka hidup dengan bintang yang relatif singkat dan mati dalam ledakan setelah beberapa puluh juta tahun. Supergiants biru termasuk di antara kelompok kedua itu. Mereka tersebar di langit malam. Misalnya, bintang terang Rigel di Orion adalah satu dan ada koleksi mereka di jantung daerah pembentuk bintang besar seperti gugus R136 di Awan Magellan Besar.

Supergiants biru terlahir besar-besaran. Pikirkan mereka sebagai gorila seberat 800 pon bintang-bintang. Sebagian besar memiliki setidaknya sepuluh kali massa Matahari dan banyak bahkan raksasa lebih besar. Yang paling masif bisa menghasilkan 100 Suns (atau lebih!).

Bintang yang masif membutuhkan banyak bahan bakar agar tetap cerah. Untuk semua bintang, bahan bakar nuklir utama adalah hidrogen. Ketika mereka kehabisan hidrogen, mereka mulai menggunakan helium di inti mereka, yang menyebabkan bintang terbakar lebih panas dan lebih terang. Panas dan tekanan yang dihasilkan dalam inti menyebabkan bintang membengkak. Pada saat itu, bintang itu mendekati akhir hidupnya dan akan segera (pada rentang waktu dari

Itulah ringkasan eksekutif dari supergiant biru. Menggali sedikit lebih dalam ke dalam ilmu benda-benda tersebut mengungkapkan lebih banyak detail. Untuk memahaminya, penting untuk mengetahui fisika bagaimana bintang bekerja. Itu disebut sains astrofisika. Ini mengungkapkan bahwa bintang menghabiskan sebagian besar hidup mereka dalam periode yang didefinisikan sebagai "berada di urutan utama". Dalam fase ini, bintang mengubah hidrogen menjadi helium dalam inti mereka melalui proses fusi nuklir yang dikenal sebagai rantai proton-proton. Bintang bermassa tinggi juga dapat menggunakan siklus karbon-nitrogen-oksigen (CNO) untuk membantu mendorong reaksi.

Namun begitu bahan bakar hidrogen hilang, inti bintang akan cepat runtuh dan memanas. Ini menyebabkan lapisan luar bintang mengembang ke luar karena peningkatan panas yang dihasilkan dalam inti. Untuk bintang bermassa rendah dan sedang, langkah itu menyebabkan mereka berevolusi raksasa merahs, sementara bintang bermassa tinggi menjadi supergiants merah.

Pada bintang bermassa tinggi, inti mulai menyatukan helium menjadi karbon dan oksigen dengan kecepatan tinggi. Permukaan bintang berwarna merah, yang menurut Hukum Wien, adalah akibat langsung dari suhu permukaan rendah. Sementara inti bintang sangat panas, energi menyebar melalui interior bintang serta luas permukaannya yang sangat besar. Akibatnya, suhu permukaan rata-rata hanya 3.500 - 4.500 Kelvin.

Saat bintang memadukan unsur yang lebih berat dan lebih berat di intinya, laju fusi dapat sangat bervariasi. Pada titik ini, bintang dapat berkontraksi dengan sendirinya selama periode fusi lambat, dan kemudian menjadi supergiant biru. Tidak jarang bintang-bintang seperti itu berosilasi antara tahap supergiant merah dan biru sebelum akhirnya menjadi supernova.

Peristiwa supernova tipe II dapat terjadi selama fase supergiant merah evolusi, tetapi, itu juga dapat terjadi ketika sebuah bintang berevolusi menjadi supergiant biru. Misalnya, Supernova 1987a di Awan Magellan Besar adalah kematian supergiant biru.

Sementara supergiants merah adalah bintang terbesar, masing-masing dengan radius antara 200 dan 800 kali jari-jari Matahari kita, supergiant biru jelas lebih kecil. Sebagian besar kurang dari 25 jari-jari matahari. Namun, mereka telah ditemukan, dalam banyak kasus, menjadi beberapa dari mereka paling masif di alam semesta. (Perlu diketahui bahwa menjadi besar tidak selalu sama dengan menjadi besar. Beberapa benda paling masif di alam semesta — lubang hitam — sangat, sangat kecil.) Supergiant biru juga memiliki angin bintang tipis yang sangat cepat dan berhamburan ke luar angkasa.

Seperti yang kami sebutkan di atas, supergiants pada akhirnya akan mati sebagai supernova. Ketika mereka melakukannya, tahap akhir dari evolusi mereka dapat berupa a bintang neutron (pulsar) atau lubang hitam. Ledakan Supernova juga meninggalkan awan gas dan debu yang indah, yang disebut sisa-sisa supernova. Yang paling terkenal adalah Nebula kepiting, di mana sebuah bintang meledak ribuan tahun yang lalu. Itu menjadi terlihat di Bumi pada tahun 1054 dan masih dapat dilihat hari ini melalui teleskop. Meskipun bintang nenek moyang dari Kepiting mungkin bukan supergiant biru, itu menggambarkan nasib yang menunggu bintang-bintang seperti ketika mereka mendekati akhir hidup mereka.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.