Hak-Hak Perempuan pada 1930-an di Amerika Serikat

Pada tahun 1930-an, kesetaraan perempuan tidak menjadi masalah mencolok seperti di beberapa era sebelumnya dan berikutnya. Namun, dekade itu membawa kemajuan yang lambat dan mantap, bahkan ketika tantangan baru — terutama tantangan ekonomi dan budaya — muncul yang sebenarnya membalikkan beberapa kemajuan sebelumnya.

Wanita di dekade pertama 20^th abad melihat peningkatan peluang dan kehadiran publik, termasuk peran yang kuat dalam pengorganisasian serikat. Selama Perang Dunia I, banyak wanita yang pernah menjadi ibu dan istri yang tinggal di rumah memasuki dunia kerja untuk pertama kalinya. Aktivis perempuan gelisah untuk lebih dari pemungutan suara, yang akhirnya dimenangkan pada tahun 1920, tetapi juga untuk keadilan dan keamanan tempat kerja, upah minimum, dan penghapusan pekerja anak.

Wanita Afrika-Amerika menjadi pusat pembudidayaan budaya di Afrika Harlem Renaissance yang mengikuti Perang Dunia I. Di banyak komunitas kulit hitam perkotaan, wanita-wanita pemberani yang sama ini juga membela hak yang sama dan memulai perjuangan panjang untuk mengakhiri praktik hukuman mati tanpa pengadilan yang mengerikan.

Selama Roaring Twenties, informasi tentang kontrasepsi menjadi semakin luas, memungkinkan perempuan kebebasan untuk terlibat dalam aktivitas seksual tanpa konsekuensi yang seringkali tak terhindarkan dari kehamilan. Faktor lain yang menyebabkan kebebasan seksual yang lebih besar termasuk lebih santai gaya pakaian dan sikap masyarakat yang kurang ketat.

Sementara fenomena baru pesawat menarik beberapa wanita elit, termasuk Ruth Nichols, Anne Morrow Lindbergh, Beryl Markham, dan Amelia Earhart (Karirnya membentang pada akhir 1920-an hingga 1937 ketika ia dan navigatornya hilang di Pasifik) untuk menjadi pilot, dengan jatuhnya pasar 1929 dan dimulainya Depresi Hebat, bagi sebagian besar wanita, pendulum budaya berayun mundur.

Dengan lebih sedikit pekerjaan yang tersedia, pengusaha umumnya lebih suka memberikan yang mereka miliki kepada pria yang secara tradisional mengenakan mantel pencari nafkah keluarga. Karena semakin sedikit perempuan yang bisa mendapatkan pekerjaan, cita-cita masyarakat yang telah memeluk kebebasan perempuan yang semakin meningkat pun berubah. Sekali lagi, Domestik, ibu, dan kerumahtanggaan dianggap sebagai satu-satunya peran yang benar-benar layak dan memuaskan bagi wanita.

Tetapi beberapa wanita masih perlu bekerja, dan pekerjaan yang mereka lakukan. Sementara ekonomi kehilangan beberapa pekerjaan, di bidang-bidang yang lebih baru, seperti industri radio dan telepon, peluang kerja bagi perempuan sebenarnya berkembang.

Salah satu alasan utama perempuan dipekerjakan untuk banyak pekerjaan baru ini yang dihasilkan dari teknologi baru adalah bahwa mereka dapat dibayar jauh lebih sedikit daripada laki-laki (dan seringkali masih demikian). Sekali lagi, kesenjangan upah dibenarkan oleh stereotip pencari nafkah laki-laki yang membutuhkan penghasilan yang akan mendukung tidak hanya dirinya sendiri, tetapi keluarga tradisional — apakah dia sudah menikah atau belum.

Tempat lain di mana perempuan tumbuh subur di tempat kerja adalah industri film yang sedang berkembang yang peringkatnya mencakup banyak bintang wanita yang kuat. Ironisnya, bahkan ketika banyak bintang wanita diangkut dalam gaji yang besar dan menghasilkan rekan-rekan pria yang lebih banyak, sang bintang mayoritas film tahun 1930-an terdiri dari film-film yang bertujuan untuk menjual gagasan bahwa tempat seorang wanita berada di sana rumah. Bahkan karakter layar yang kuat, wanita karir karismatik biasanya memberikan semuanya untuk cinta, perkawinan, dan suami yang disyaratkan untuk akhir cerita Hollywood tradisional — atau dihukum karena tidak melakukannya.

Ketika Franklin D. Roosevelt terpilih sebagai presiden pada tahun 1932, pria dan wanita yang bekerja masih belum pulih dari dampak Depresi Hebat. Di bawah pengaruh Roosevelt, tahun 1938 hak-hak utama perempuan dan keputusan hak-hak buruh oleh Mahkamah Agung, West Coast Hotel Co. v. Parrish, menemukan bahwa undang-undang upah minimum bersifat konstitusional.

Bersamaan dengan kebijakan progresifnya, Roosevelt juga membawa jenis baru Ibu Negara, dalam diri Eleanor Roosevelt, ke Gedung Putih. Berkat kepribadian yang tegas, cakap, dan aktif yang dipasangkan dengan kecerdasan yang mengesankan, mantan pekerja rumah permukiman Eleanor Roosevelt lebih dari sekadar bantuan bagi suaminya.

Sementara Eleanor Roosevelt memang memberikan dukungan kuat sehubungan dengan keterbatasan fisik FDR (dia menderita efek lama dari pertarungan suaminya dengan polio), dia juga sangat terlihat dan vokal dari suaminya administrasi. Eleanor Roosevelt dan lingkaran wanita luar biasa yang dengannya dia mengelilingi dirinya aktif dan peran publik penting yang kemungkinan tidak akan mungkin terjadi jika ada kandidat lain kantor.

Masalah hak-hak perempuan kurang dramatis dan meluas pada tahun 1930-an dibandingkan pada saat itu pertempuran hak pilih sebelumnya — atau akan terjadi lagi selama "feminisme gelombang kedua" berikutnya pada 1960-an dan 1970-an. Namun, beberapa wanita yang sangat menonjol mempengaruhi perubahan besar melalui organisasi pemerintah saat itu.

• Florence Kelley, aktif dalam tiga dekade pertama abad ini, adalah mentor bagi banyak perempuan yang adalah aktivis pada 1930-an. Dia meninggal pada tahun 1932.
• Ketika dia diangkat menjadi Sekretaris Perburuhan oleh Franklin D. Roosevelt di tahun pertamanya di kantor, Frances Perkins menjadi kabinet wanita resmi pertama. Dia melayani sampai 1945. Secara historis dirujuk sebagai "wanita di belakang New Deal," Perkins adalah kekuatan utama dalam penciptaan jaring pengaman sosial yang mencakup asuransi pengangguran, undang-undang upah minimum, dan Jaminan Sosial sistem.
• Molly Dewson bekerja dengan para pengungsi selama Perang Dunia I dan kemudian memfokuskan upayanya pada reformasi perburuhan. Dia memperjuangkan undang-undang upah minimum untuk perempuan dan anak-anak, serta membatasi jam kerja bagi perempuan dan anak-anak hingga 48 jam seminggu. Dewson adalah advokat untuk wanita yang bekerja di Partai Demokrat dan menjadi duta The New Deal.
• Jane Addams melanjutkan proyek Hull House di tahun 30-an, melayani penduduk miskin dan imigran di Chicago. Lain rumah pemukiman, yang sering dipimpin oleh wanita, juga membantu menyediakan layanan sosial yang diperlukan selama Depresi Hebat.
• Grace Abbott, yang pernah menjadi kepala Biro Anak-anak pada 1920-an, mengajar di Sekolah Administrasi Layanan Sosial Universitas Chicago pada 1930-an, di mana saudara perempuannya, Edith Abbot, menjabat sebagai dekan. Abbott adalah delegasi A.S. ke Organisasi Buruh Internasional pada tahun 1935 dan 1937.
• Mary McLeod Bethune pernah bertugas di komisi presiden di bawah Calvin Coolidge dan Herbert Hoover tetapi memiliki peran yang lebih besar dalam pemerintahan FDR. Bethune sering berbicara bersama Eleanor Roosevelt, yang menjadi teman, dan dia adalah bagian dari "kabinet dapur," menasihati dia tentang hal-hal yang melibatkan orang Afrika-Amerika. Dia terlibat dalam pembentukan Komite Federal untuk Praktek Ketenagakerjaan yang Adil yang bekerja untuk mengakhiri pengucilan dan upah diskriminasi bagi orang Afrika-Amerika di industri pertahanan. Dari tahun 1936 hingga 1944, dia memimpin Divisi Urusan Negro dalam Administrasi Pemuda Nasional. Bethune juga membantu menyatukan beberapa organisasi perempuan kulit hitam ke dalam Dewan Nasional Perempuan Negro, yang ia layani sebagai presiden dari tahun 1935 hingga 1949.