Transisi dari sekolah menengah ke perguruan tinggi bisa jadi sulit. Kehidupan sosial dan akademik Anda akan sangat berbeda dari sekolah menengah. Di bawah ini adalah sepuluh perbedaan paling signifikan di bidang akademik.
Kehidupan tanpa orang tua mungkin terdengar menarik, tetapi itu bisa menjadi tantangan. Tidak ada yang akan mengganggu Anda jika nilai Anda tergelincir, dan tidak ada yang akan membangunkan Anda untuk kelas atau membuat Anda mengerjakan pekerjaan rumah Anda (tidak ada yang akan mencuci pakaian Anda atau menyuruh Anda makan dengan baik juga).
Di sekolah menengah, guru Anda cenderung menarik Anda ke samping jika mereka berpikir Anda sedang berjuang. Di perguruan tinggi, profesor Anda akan mengharapkan Anda untuk memulai percakapan jika Anda membutuhkan bantuan. Bantuan tersedia, tetapi itu tidak akan datang kepada Anda. Jika Anda ketinggalan kelas, terserah pada Anda untuk mengikuti pekerjaan dan mendapatkan catatan dari teman sekelas. Profesor Anda tidak akan mengajar kelas dua kali hanya karena Anda melewatkannya.
Yang mengatakan, jika Anda mengambil inisiatif, Anda akan menemukan bahwa perguruan tinggi Anda memiliki banyak sumber daya untuk membantu Anda: jam kantor profesor, pusat penulisan, pusat dukungan akademik, pusat konseling, dan sebagainya.
Di sekolah menengah, Anda menghabiskan sebagian besar hari Anda di kelas. Di perguruan tinggi, Anda akan rata-rata sekitar tiga atau empat jam waktu kelas sehari. Anda bahkan mungkin berakhir dengan satu atau dua hari yang tidak memiliki kelas. Anda pasti mau jadwalkan kelas Anda dengan cermat dan menyadari bahwa menggunakan semua waktu yang tidak terstruktur secara produktif akan menjadi kunci keberhasilan di perguruan tinggi. Sejumlah besar mahasiswa baru (dan lama) berjuang dengan manajemen waktu.
Di sekolah menengah, Anda diharuskan pergi ke sekolah setiap hari. Di perguruan tinggi, terserah Anda untuk masuk kelas. Tidak ada yang akan memburu Anda jika Anda secara teratur tidur melalui kelas pagi Anda, tetapi absen bisa menjadi bencana bagi nilai Anda. Beberapa kelas kuliah Anda akan memiliki kebijakan kehadiran, dan beberapa tidak. Dalam kedua kasus, menghadiri secara teratur sangat penting untuk keberhasilan perguruan tinggi.
Di sekolah menengah, guru Anda sering mengikuti buku dengan cermat dan menulis di papan tulis segala yang perlu dimasukkan dalam catatan Anda. Di perguruan tinggi, Anda harus mencatat tugas membaca yang tidak pernah dibahas di kelas. Anda juga perlu mencatat apa yang dikatakan di kelas, bukan hanya apa yang tertulis di papan tulis. Seringkali isi percakapan kelas tidak ada dalam buku, tetapi mungkin pada ujian.
Di sekolah menengah, guru Anda mungkin memeriksa semua pekerjaan rumah Anda. Di perguruan tinggi, banyak profesor tidak akan memeriksa Anda untuk memastikan Anda melakukan membaca dan mempelajari materi. Terserah Anda untuk melakukan upaya yang diperlukan untuk berhasil, dan jika Anda ketinggalan, Anda akan berjuang di ujian dan waktu esai.
Anda mungkin menghabiskan lebih sedikit waktu di kelas daripada di SMA, tetapi Anda harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk belajar dan mengerjakan pekerjaan rumah. Sebagian besar kelas kuliah membutuhkan 2 - 3 jam pekerjaan rumah untuk setiap jam waktu kelas. Itu berarti bahwa jadwal kelas 15 jam memiliki setidaknya 30 jam pekerjaan di luar kelas setiap minggu. Itu total 45 jam — lebih dari pekerjaan penuh waktu.
Tes biasanya lebih jarang di perguruan tinggi daripada di sekolah tinggi, sehingga ujian tunggal dapat mencakup beberapa bulan materi. Profesor-profesor kampus Anda dapat menguji Anda dengan baik dari bahan bacaan yang ditugaskan yang tidak pernah dibahas di kelas. Jika Anda tidak lulus tes di perguruan tinggi, Anda mungkin akan mendapatkan "0" —make-up jarang diizinkan. Demikian pula, jika Anda tidak selesai dalam waktu yang ditentukan, Anda mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk menyelesaikannya nanti. Akhirnya, tes akan sering meminta Anda untuk menerapkan apa yang telah Anda pelajari ke situasi baru, bukan hanya memuntahkan informasi yang dihafal.
Ingatlah bahwa waktu tambahan dan kondisi pengujian khusus selalu tersedia untuk siswa yang memenuhi syarat untuk akomodasi ini. Perlindungan hukum bagi siswa penyandang cacat tidak berakhir di sekolah menengah.
Profesor-profesor perguruan tinggi Anda akan mencari tingkat pemikiran kritis dan analitis yang lebih tinggi daripada kebanyakan guru sekolah menengah Anda. Anda tidak akan mendapatkan "A" untuk usaha di perguruan tinggi, dan Anda juga tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan pekerjaan kredit tambahan. Bersiaplah untuk kejutan kelas selama semester pertama Anda ketika esai yang akan mendapatkan "A" di sekolah menengah memberi Anda "B-" di perguruan tinggi.
Profesor di perguruan tinggi cenderung mendasarkan nilai akhir sebagian besar pada beberapa ujian dan kertas besar. Upaya itu sendiri tidak akan memenangkan Anda nilai tinggi — itu adalah hasil dari upaya Anda yang akan dinilai. Jika Anda memiliki nilai ujian atau kertas yang buruk di perguruan tinggi, kemungkinan Anda tidak akan diizinkan untuk mengulang tugas atau melakukan pekerjaan kredit tambahan. Juga, secara konsisten nilai rendah di perguruan tinggi dapat memiliki konsekuensi serius seperti kehilangan beasiswa atau bahkan pengusiran.
Bahkan jika Anda pergi ke sekolah menengah yang ketat dan mengambil banyak Kelas AP dan kelas pendaftaran ganda, Anda akan menemukan perguruan tinggi berbeda. Mungkin saja jumlah pekerjaan akademis tidak akan berubah secara dramatis (walaupun mungkin), tetapi cara Anda mengatur waktu Anda akan membutuhkan penyesuaian yang signifikan untuk menangani kebebasan kuliah.