Kapan Apakah AS Menyebarkan Pasukan ke Vietnam?

Di bawah otoritas Presiden Lyndon B. Johnson, Amerika Serikat pertama kali mengirim pasukan ke Vietnam pada tahun 1965 sebagai tanggapan atas Insiden Teluk Tonkin pada 2 dan 4 Agustus 1964. Pada tanggal 8 Maret 1965, 3.500 marinir A.S. mendarat di dekat Da Nang di Vietnam Selatan, sehingga meningkat Konflik Vietnam dan menandai tindakan pertama Amerika Serikat berikutnya perang Vietnam.

Selama Agustus 1964, dua konfrontasi terpisah terjadi antara pasukan Vietnam dan Amerika di perairan Teluk Tonkin yang kemudian dikenal sebagai Insiden Teluk Tonkin (atau USS Maddox). Laporan awal dari Amerika Serikat menyalahkan Vietnam Utara atas insiden tersebut, tetapi kontroversi telah terjadi sejak muncul atas apakah konflik tersebut merupakan tindakan yang disengaja oleh pasukan AS untuk menghasut a tanggapan.

Insiden pertama terjadi pada 2 Agustus 1964. Laporan mengklaim bahwa saat melakukan patroli untuk sinyal musuh, kapal perusak USS Maddox dikejar oleh tiga kapal torpedo Vietnam Utara dari Skuadron Torpedo 135 Angkatan Laut Vietnam. Kapal perusak AS melepaskan tiga tembakan peringatan dan armada Vietnam mengembalikan torpedo dan tembakan senapan mesin. Dalam "pertempuran laut" berikutnya, Maddox menggunakan lebih dari 280 peluru. Satu pesawat A.S. dan tiga kapal torpedo Vietnam rusak dan empat pelaut Vietnam dilaporkan tewas dengan lebih dari enam lainnya dilaporkan cedera. AS melaporkan tidak ada korban dan Maddox relatif tidak rusak dengan pengecualian satu lubang peluru.

Pada 4 Agustus 1964, sebuah insiden terpisah diajukan di mana Badan Keamanan Nasional mengklaim armada AS kembali dikejar oleh kapal torpedo, meskipun laporan kemudian mengungkapkan bahwa insiden itu hanyalah pembacaan gambar radar palsu dan bukan yang sebenarnya konflik. Sekretaris Pertahanan saat itu, Robert S. McNamara, mengakui dalam film dokumenter tahun 2003 berjudul "The Fog of War" bahwa insiden kedua tidak pernah terjadi.

Juga dikenal sebagai Resolusi Asia Tenggara, Teluk Resolusi Tonkin (Hukum Publik 88-40, Statuta 78, Hal 364) dirancang oleh Kongres dalam menanggapi dua serangan terhadap kapal Angkatan Laut AS di Insiden Teluk Tonkin. Diusulkan dan disetujui pada 7 Agustus 1964, sebagai resolusi bersama oleh Kongres, resolusi itu diberlakukan pada 10 Agustus.

Resolusi tersebut membawa signifikansi historis karena memberikan wewenang kepada Presiden Johnson untuk menggunakan kekuatan militer konvensional di Asia Tenggara tanpa secara resmi menyatakan perang. Secara khusus, ia mengizinkan penggunaan kekuatan apa pun yang diperlukan untuk membantu anggota Perjanjian Pertahanan Kolektif Asia Tenggara (atau Pakta Manilla) tahun 1954.

Kemudian, Kongres di bawah Presiden Richard Nixon akan memilih untuk mencabut Resolusi itu, yang menurut para kritikus memberi presiden "cek kosong" untuk mengerahkan pasukan dan terlibat dalam konflik asing tanpa secara resmi menyatakan perang.

Rencana Presiden Johnson untuk Vietnam bergantung pada menjaga pasukan A.S. selatan dari zona demiliterisasi yang memisahkan Korea Utara dan Selatan. Dengan cara ini, AS dapat memberikan bantuan kepada Organisasi Perjanjian Asia Tenggara (SEATO) tanpa terlalu terlibat. Dengan membatasi perjuangan mereka ke Vietnam Selatan, pasukan AS tidak akan mengambil risiko lebih banyak nyawa dengan serangan darat ke Korea Utara atau mengganggu Viet CongJalur pasokan mengalir melalui Kamboja dan Laos.

Tidak sampai meningkatnya oposisi (dan banyak protes) di dalam negeri di Amerika Serikat dan pemilihan Nixon pada tahun 1968 bahwa AS akhirnya dapat mulai menarik pasukan kembali dari konflik Vietnam dan mengalihkan kendali kembali ke Korea Selatan untuk perang upaya. Nixon menandatangani Undang-Undang Penjualan Militer Asing Januari 1971 menghapuskan Teluk Resolusi Tonkin.

Untuk lebih membatasi kekuasaan presiden untuk melakukan tindakan militer tanpa secara langsung menyatakan perang, Kongres mengusulkan dan mengesahkannya Resolusi Kekuatan Perang tahun 1973 (meskipun ada veto dari Presiden Nixon). Resolusi Kekuatan Perang mengharuskan Presiden untuk berkonsultasi dengan Kongres dalam hal apa pun di mana AS berharap untuk terlibat dalam permusuhan atau mungkin menghasilkan permusuhan karena tindakan mereka di luar negeri. Resolusi masih berlaku hari ini.

Amerika Serikat menarik pasukan terakhirnya dari Vietnam Selatan pada tahun 1973. Pemerintah Vietnam Selatan menyerah pada April 1975, dan pada 2 Juli 1976, negara itu secara resmi bersatu dan menjadi Republik Sosialis Vietnam.