Penjelajah Awal Afrika

Bahkan di abad ke-18, sebagian besar pedalaman Afrika tidak dikenal oleh orang Eropa. Sebagian besar waktu mereka di Afrika terbatas pada perdagangan di sepanjang pantai, pertama dengan emas, gading, rempah-rempah, dan kemudian budak. Pada 1788 Joseph Banks, ahli botani yang berlayar di seberang Samudera Pasifik dengan Cook, melangkah lebih jauh dengan mendirikan Asosiasi Afrika untuk mempromosikan eksplorasi pedalaman benua.

Ibn Batutah (1304-1377) melakukan perjalanan lebih dari 100.000 kilometer dari rumahnya di Maroko. Menurut buku yang didiktekannya, ia melakukan perjalanan sejauh Beijing dan Sungai Volga; sarjana mengatakan tidak mungkin ia bepergian ke mana pun ia mengklaim memiliki.

James Bruce (1730-94) adalah seorang penjelajah Skotlandia yang berangkat dari Kairo pada 1768 untuk menemukan sumber Sungai Nil. Dia tiba di Danau Tana pada 1770, membenarkan bahwa danau ini adalah asal Sungai Nil Biru, salah satu anak sungai Nil.

Taman Mungo (1771-1806) disewa oleh Asosiasi Afrika pada 1795 untuk menjelajahi Sungai Niger. Ketika orang Skotlandia kembali ke Inggris setelah mencapai Niger, ia kecewa dengan kurangnya pengakuan publik atas prestasinya dan bahwa ia tidak diakui sebagai penjelajah hebat. Pada 1805 ia berangkat untuk mengikuti Niger ke sumbernya. Sampannya disergap oleh anggota suku di Air Terjun Bussa dan dia tenggelam.

René-Auguste Caillié (1799-1838), seorang Prancis, adalah orang Eropa pertama yang dikunjungi Timbuktu dan bertahan hidup untuk menceritakan kisah itu. Dia menyamar sebagai orang Arab untuk melakukan perjalanan. Bayangkan kekecewaannya ketika dia menemukan bahwa kota itu tidak terbuat dari emas, seperti yang dikatakan legenda, tetapi dari lumpur. Perjalanannya dimulai di Afrika Barat pada bulan Maret 1827, menuju ke Timbuktu di mana ia tinggal selama dua minggu. Dia kemudian menyeberangi Sahara (orang Eropa pertama yang melakukannya) di sebuah karavan yang terdiri dari 1.200 hewan, kemudian Pegunungan Atlas untuk mencapai Tangier pada tahun 1828, dari tempat ia berlayar pulang ke Prancis.

Heinrich Barth (1821-1865) adalah seorang Jerman yang bekerja untuk pemerintah Inggris. Ekspedisi pertamanya (1844-1845) adalah dari Rabat (Maroko) melintasi pantai Afrika Utara ke Alexandria (Mesir). Ekspedisi keduanya (1850-1855) membawanya dari Tripoli (Tunisia) melintasi Sahara ke Danau Chad, Sungai Benue, dan Timbuktu, dan kembali melintasi Sahara lagi.

Samuel Baker (1821-1893) adalah orang Eropa pertama yang melihat Air Terjun Murchison dan Danau Albert, pada tahun 1864. Dia sebenarnya mencari sumber Sungai Nil.

Richard Burton (1821-1890) tidak hanya seorang penjelajah hebat tetapi juga seorang sarjana hebat (dia menghasilkan terjemahan pertama yang tidak lengkap dari Seribu Malam dan Malam). Eksploitasi paling terkenalnya mungkin adalah pakaiannya sebagai seorang Arab dan mengunjungi kota suci Mekah (tahun 1853) yang dilarang untuk dimasuki non-Muslim. Pada 1857 ia dan Speke berangkat dari pantai timur Afrika (Tanzania) untuk menemukan sumber Sungai Nil. Di Danau Tanganyika Burton jatuh sakit parah, meninggalkan Speke untuk bepergian sendirian.

John Hanning Speke (1827-1864) menghabiskan 10 tahun dengan Angkatan Darat India sebelum memulai perjalanannya dengan Burton di Afrika. Speke menemukan Danau Victoria pada Agustus 1858 yang awalnya ia yakini sebagai sumber Sungai Nil. Burton tidak percaya padanya dan pada 1860 Speke berangkat lagi, kali ini dengan James Grant. Pada Juli 1862 ia menemukan sumber Sungai Nil, Air Terjun Ripon di utara Danau Victoria.

David Livingstone (1813-1873) tiba di Afrika Selatan sebagai seorang misionaris dengan tujuan meningkatkan kehidupan orang-orang Afrika melalui pengetahuan dan perdagangan Eropa. Sebagai seorang dokter dan menteri yang berkualifikasi, ia pernah bekerja di pabrik kapas dekat Glasgow, Skotlandia, sebagai seorang bocah lelaki. Antara 1853 dan 1856 ia melintasi Afrika dari barat ke timur, dari Luanda (di Angola) ke Quelimane (di Mozambik), mengikuti Sungai Zambezi ke laut. Antara 1858 dan 1864 ia menjelajahi lembah sungai Shire dan Ruvuma dan Danau Nyasa (Danau Malawi). Pada tahun 1865 ia berangkat untuk mencari sumber Sungai Nil.

Henry Morton Stanley (1841-1904) adalah seorang jurnalis yang dikirim oleh New York Herald untuk menemukan Livingstone yang diduga mati selama empat tahun karena tidak ada seorang pun di Eropa yang mendengar darinya. Stanley menemukannya di Uiji di tepi Danau Tanganyika di Afrika Tengah pada 13 November 1871. Kata-kata Stanley, "Dr. Livingstone, saya kira?" telah turun dalam sejarah sebagai salah satu pernyataan terbesar yang pernah ada. Dr. Livingstone dikatakan telah menjawab, "Anda telah membawakan saya kehidupan baru." Livingstone telah melewatkannya Perang Perancis-Prusia, pembukaan Terusan Suez, dan peresmian transatlantik telegrap. Livingstone menolak untuk kembali ke Eropa bersama Stanley dan melanjutkan perjalanannya untuk menemukan sumber Sungai Nil. Dia meninggal pada Mei 1873 di rawa-rawa di sekitar Danau Bangweulu. Jantung dan viscera dimakamkan, kemudian tubuhnya dibawa ke Zanzibar, dari mana ia dikirim ke Inggris. Dia dimakamkan di Westminster Abbey di London.

Tidak seperti Livingstone, Stanley termotivasi oleh ketenaran dan kekayaan. Ia melakukan perjalanan dalam ekspedisi besar dan dipersenjatai dengan baik; dia memiliki 200 portir dalam ekspedisinya untuk menemukan Livingstone, yang sering bepergian dengan hanya beberapa pembawa. Ekspedisi kedua Stanley berangkat dari Zanzibar menuju Danau Victoria (yang ia berlayar dengan kapalnya, the Nyonya Alice), kemudian menuju ke Afrika Tengah menuju Sungai Nyangwe dan Kongo (Zaire), yang ia ikuti sejauh 3.220 kilometer dari anak sungainya ke laut, mencapai Boma pada bulan Agustus 1877. Dia kemudian berangkat kembali ke Afrika Tengah untuk menemukan Emin Pasha, seorang penjelajah Jerman yang diyakini dalam bahaya dari kanibal yang berperang.

Penjelajah, filsuf, dan jurnalis Jerman Carl Peters (1856-1918) memainkan peran penting dalam penciptaan Deutsch-Ostafrika (Jerman Timur Afrika) Seorang tokoh terkemuka di 'Perebutan untuk Afrika“Peters akhirnya difitnah karena kekejamannya terhadap orang Afrika dan dipindahkan dari jabatannya. Dia, bagaimanapun, dianggap sebagai pahlawan oleh kaisar Jerman Wilhelm II dan Adolf Hitler.

Ayah Mary Kingsley (1862-1900) menghabiskan sebagian besar hidupnya menemani para bangsawan di seluruh dunia, menyimpan buku harian dan catatan yang ingin diterbitkannya. Dididik di rumah, dia belajar dasar-dasar sejarah alam dari dia dan perpustakaannya. Dia mempekerjakan seorang tutor untuk mengajar putrinya bahasa Jerman sehingga dia bisa membantunya menerjemahkan makalah ilmiah. Studi bandingnya tentang upacara pengorbanan di seluruh dunia adalah hasrat utamanya dan keinginan Mary untuk melakukannya selesaikan ini yang membawanya ke Afrika Barat setelah kematian orangtuanya pada tahun 1892 (masing-masing dalam waktu enam minggu lain). Dua perjalanannya tidak luar biasa untuk eksplorasi geologis mereka, tetapi luar biasa untuk dilakukan, sendirian, oleh yang terlindung, kelas menengah, perawan tua Victoria berusia tiga puluhan tanpa pengetahuan bahasa Afrika atau Prancis, atau banyak uang (dia tiba di Afrika Barat dengan hanya £ 300). Kingsley memang mengumpulkan spesimen untuk sains, termasuk ikan baru yang dinamai menurut namanya. Dia meninggal karena merawat tawanan perang di Simon's Town (Cape Town) selama Perang Anglo-Boer.