"Negara perbatasan" adalah istilah yang diterapkan pada seperangkat negara bagian yang jatuh di sepanjang perbatasan antara Utara dan Selatan selama Perang sipil. Mereka berbeda tidak hanya untuk penempatan geografis mereka, tetapi juga karena mereka tetap loyal kepada Uni meskipun perbudakan legal di dalam perbatasan mereka.
Karakteristik lain dari negara perbatasan adalah adanya unsur anti perbudakan yang cukup besar di dalamnya negara yang berarti bahwa, sementara ekonomi negara tidak akan banyak terikat pada institusi dari perbudakan, populasi negara bisa menghadirkan masalah politik yang rumit bagi pemerintahan Lincoln.
Negara-negara perbatasan umumnya dianggap Maryland, Delaware, Kentucky, dan Missouri. Dengan beberapa perhitungan, Virginia dianggap sebagai negara perbatasan meskipun akhirnya memisahkan diri dari Uni untuk menjadi bagian dari Konfederasi. Namun, bagian dari Virginia berpisah selama perang untuk menjadi negara bagian baru Virginia Barat, yang kemudian dapat dianggap sebagai negara perbatasan kelima.
Kesulitan Politik dan Negara Perbatasan
Negara-negara perbatasan menimbulkan masalah politik tertentu untuk Presiden Abraham Lincoln saat ia mencoba untuk membimbing bangsa selama Perang Saudara. Dia sering merasa perlu untuk bergerak dengan hati-hati tentang masalah perbudakan, agar tidak menyinggung warga negara perbatasan dan itu cenderung mengganggu pendukung Lincoln sendiri di Utara.
Situasi yang sangat ditakuti oleh Lincoln, tentu saja, adalah terlalu agresif dalam menangani masalah ini perbudakan mungkin menyebabkan elemen pro-perbudakan di negara-negara perbatasan untuk memberontak dan bergabung dengan Konfederasi yang bisa bencana.
Jika negara-negara perbatasan bergabung dengan negara-negara budak lainnya dalam memberontak melawan Uni, itu akan memberi tentara pemberontak lebih banyak tenaga kerja serta kapasitas industri yang lebih besar. Selain itu, jika negara bagian Maryland bergabung dengan Konfederasi, ibukota nasional, Washington, D.C., akan ditempatkan pada posisi yang tidak dapat dipertahankan sebagai terkepung oleh negara-negara dalam pemberontakan bersenjata kepada pemerintah.
Keterampilan politik Lincoln berhasil menjaga negara-negara perbatasan di dalam Union, tetapi dia sering mengkritik atas tindakan yang diambilnya, beberapa orang di Utara menafsirkannya sebagai peredaan budak negara perbatasan pemilik. Pada musim panas 1862, misalnya, ia dikutuk oleh banyak orang di Utara karena memberi tahu sekelompok pengunjung Afrika-Amerika ke Gedung Putih tentang rencana untuk mengirim orang kulit hitam gratis ke koloni di Afrika. Saat didorong oleh Horace Greeley, editor legendaris dari New York Tribune, untuk bergerak lebih cepat untuk membebaskan budak pada tahun 1862, Lincoln merespons dengan surat yang terkenal dan sangat kontroversial.
Contoh paling menonjol dari Lincoln memperhatikan kondisi khusus negara-negara perbatasan akan di Lincoln Proklamasi Emansipasi, yang menyatakan bahwa budak di negara bagian dalam pemberontakan akan dibebaskan. Perlu dicatat bahwa para budak di negara-negara perbatasan, dan dengan demikian bagian dari Persatuan, adalah tidak dibebaskan oleh proklamasi. Alasan mengapa Lincoln tidak termasuk para budak di negara-negara perbatasan dari Proklamasi Emansipasi adalah bahwa proklamasi itu adalah tindakan eksekutif masa perang dan karenanya hanya diterapkan pada negara-negara budak dalam pemberontakan - tetapi juga menghindari masalah membebaskan budak di negara-negara perbatasan yang mungkin, mungkin, telah menyebabkan beberapa negara memberontak dan bergabung dengan Konfederasi.