Biografi Jefferson Davis, Presiden Konfederasi

Jefferson Davis (lahir Jefferson Finis Davis; 3 Juni 1808 - 6 Desember 1889) adalah seorang prajurit Amerika terkemuka, sekretaris perang, dan tokoh politik yang menjadi presiden Negara Konfederasi Amerika, seorang bangsa terbentuk dalam pemberontakan ke Amerika Serikat. Sebelum menjadi pemimpin negara-negara budak dalam pemberontakan, ia dipandang oleh beberapa orang sebagai presiden masa depan Amerika Serikat yang masuk akal.

Fakta Menarik: Jefferson Davis

Jefferson Davis dibesarkan di Mississippi dan dididik di Universitas Transylvania di Kentucky selama tiga tahun. Dia kemudian memasuki Akademi Militer A.S. di West Point, lulus pada tahun 1828, dan menerima komisi sebagai perwira di Angkatan Darat A.S.

Davis bertugas sebagai perwira infanteri selama tujuh tahun. Setelah mengundurkan diri dari komisi militernya pada tahun 1835, Davis menikahi Sarah Knox Taylor, anak perempuan dari Zachary Taylor, presiden masa depan dan kolonel Angkatan Darat. Taylor sangat tidak menyetujui pernikahan itu.

Pengantin baru pindah ke Mississippi, di mana Sarah tertular malaria dan meninggal dalam waktu tiga bulan. Davis sendiri terjangkit malaria dan sembuh, tetapi dia sering menderita efek yang tersisa dari penyakit itu. Seiring waktu, Davis memperbaiki hubungannya dengan Zachary Taylor dan dia menjadi salah satu penasihat Taylor yang paling tepercaya selama masa kepresidenannya.

Davis menikah dengan Varina Howell pada tahun 1845. Mereka tetap menikah selama sisa hidupnya dan memiliki enam anak, tiga di antaranya hidup sampai dewasa.

Dari 1835 hingga 1845, Davis menjadi penanam kapas yang sukses, bertani di perkebunan bernama Brierfield, yang telah diberikan kepadanya oleh saudaranya. Dia juga mulai membeli budak pada pertengahan 1830-an. Menurut sensus federal tahun 1840, ia memiliki 39 budak.

Pada akhir 1830-an, Davis melakukan perjalanan ke Washington, D.C. dan tampaknya bertemu Presiden Martin Van Buren. Ketertarikannya pada politik berkembang, dan pada 1845 ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS sebagai seorang Demokrat.

Dengan awal Perang Meksiko pada tahun 1846, Davis mengundurkan diri dari Kongres dan membentuk kompi sukarelawan pasukan infanteri. Unitnya bertempur di Meksiko, di bawah Jenderal Zachary Taylor, dan Davis terluka. Dia kembali ke Mississippi dan menerima sambutan pahlawan.

Davis terpilih menjadi anggota Senat AS pada tahun 1847 dan memperoleh posisi yang kuat di Komite Urusan Militer. Pada 1853, Davis diangkat sebagai sekretaris perang di kabinet Presiden Franklin Pierce. Itu mungkin pekerjaan favoritnya, dan Davis melakukannya dengan penuh semangat, membantu membawa reformasi penting bagi militer. Minatnya dalam sains mengilhami dia untuk mengimpor unta untuk digunakan oleh Kavaleri A.S.

Pada akhir 1850-an, ketika negara itu terpecah karena masalah perbudakan, Davis kembali ke Senat AS. Dia memperingatkan orang selatan lain tentang pemisahan diri, tetapi ketika negara budak mulai meninggalkan Union, dia mengundurkan diri dari Senat.

Pada tanggal 21 Januari 1861, pada hari-hari yang kurang dari administrasi James Buchanan, Davis memberikan pidato perpisahan yang dramatis di Senat dan memohon perdamaian.

Jefferson Davis adalah satu-satunya presiden Negara Konfederasi Amerika. Dia memegang kantor dari 1861 sampai runtuhnya Konfederasi di akhir Perang sipil, pada musim semi 1865.

Davis tidak pernah berkampanye untuk kepresidenan Konfederasi dalam arti bahwa politisi di Amerika Serikat berkampanye. Dia pada dasarnya dipilih untuk melayani dan dia mengaku tidak mencari posisi itu. Dia mulai masa jabatannya dengan dukungan luas di negara-negara bagian dalam pemberontakan.

Ketika Perang Sipil berlanjut, kritik Davis dalam Konfederasi meningkat. Sebelum pemisahan diri, Davis secara konsisten menjadi advokat yang kuat dan fasih untuk hak-hak negara. Ironisnya, ia cenderung memaksakan aturan pemerintah pusat yang kuat ketika ia mencoba mengelola pemerintahan Konfederasi. Para pembela hak-hak negara-negara kuat dalam Konfederasi datang untuk menentangnya.

Selain pilihannya Robert E. Lee sebagai komandan Tentara Virginia Utara, Davis sebagian besar dianggap sebagai pemimpin yang lemah oleh para sejarawan. Davis dianggap berduri, seorang delegasi yang miskin, terlalu banyak terlibat dalam perincian, keliru dalam membela Richmond, Virginia, dan bersalah atas kronisme. Kebanyakan sejarawan setuju bahwa dia jauh kurang efektif sebagai pemimpin selama masa perang daripada rekannya, Presiden Abraham Lincoln.

Setelah Perang Saudara, banyak orang di pemerintahan federal dan masyarakat percaya Davis sebagai pengkhianat yang bertanggung jawab atas pertumpahan darah bertahun-tahun dan kematian ribuan orang. Ada kecurigaan kuat bahwa Davis telah terlibat dalam pembunuhan Abraham Lincoln. Beberapa menuduhnya telah memerintahkan pembunuhan Lincoln.

Setelah Davis ditangkap oleh kavaleri Union ketika mencoba melarikan diri dan mungkin melanjutkan pemberontakan, ia dikurung di penjara militer selama dua tahun. Untuk sementara waktu dia dirantai, dan kesehatannya menderita karena perlakuan kasarnya.

Pemerintah federal akhirnya memutuskan untuk tidak menuntut Davis dan dia kembali ke Mississippi. Dia hancur secara finansial, karena dia telah kehilangan perkebunannya (dan, seperti banyak pemilik tanah besar lainnya di selatan, budaknya).

Berkat dermawan kaya, David bisa hidup nyaman di sebuah perkebunan, di mana dia menulis buku tentang Konfederasi, "Bangkit dan Jatuhnya Pemerintahan Konfederasi." Pada tahun-tahun terakhirnya, pada tahun 1880-an, ia sering dikunjungi oleh pengagum.

Davis meninggal pada 6 Desember 1889. Sebuah pemakaman besar diadakan untuknya di New Orleans dan dia dimakamkan di kota. Tubuhnya akhirnya dipindahkan ke sebuah makam besar di Richmond, Virginia.

Davis, dalam beberapa dasawarsa sebelum Perang Sipil, bertugas dengan mengagumkan di sejumlah posisi dalam pemerintah federal. Sebelum menjadi pemimpin negara-negara budak dalam pemberontakan, ia dipandang oleh beberapa orang sebagai calon presiden Amerika Serikat.

Tetapi prestasinya dinilai berbeda dari politisi Amerika lainnya. Sementara ia menyatukan pemerintahan Konfederasi dalam situasi yang hampir mustahil, ia dianggap pengkhianat oleh orang-orang yang setia kepada Amerika Serikat. Ada banyak orang Amerika yang percaya bahwa dia seharusnya diadili karena pengkhianatan dan digantung setelah Perang Saudara.

Beberapa pendukung Davis menunjuk pada kecerdasan dan keterampilan relatifnya dalam memerintah negara-negara pemberontak. Tapi pencela nya mencatat yang jelas: Davis sangat percaya pada pengabadian perbudakan.

Pemujaan terhadap Jefferson Davis tetap menjadi subjek yang kontroversial. Patung-patung dirinya muncul di seluruh selatan setelah kematiannya, dan, karena pembelaannya terhadap perbudakan, banyak orang sekarang percaya bahwa patung-patung itu harus diturunkan. Ada juga panggilan berkala untuk menghapus namanya dari gedung-gedung publik dan jalan-jalan yang dinamai untuk menghormatinya. Ulang tahunnya terus dirayakan di beberapa negara bagian selatan, dan perpustakaan kepresidenannya dibuka di Mississippi pada tahun 1998.

• Cooper, William C., Jr. "Jefferson Davis, Amerika"Alfred A. Knopf, 2000.
• McPherson, James M. "Pemberontak Pemberontak: Jefferson Davis sebagai Panglima Tertinggi"Penguin Press, 2014.
• Strode, Hudson. "Jefferson Davis: Presiden Konfederasi. " Harcourt, Brace and Company, 1959.