Gaya seni Etruscan relatif asing bagi pembaca modern, dibandingkan dengan seni Yunani dan Romawi, karena sejumlah alasan. Bentuk seni Etruscan digolongkan secara umum sebagai milik Periode kuno di Mediterania, bentuk awal mereka kira - kira mirip pada periode ke Periode geometris di Yunani (900-700 SM). Beberapa contoh yang bertahan dari bahasa Etruria ditulis dalam huruf-huruf Yunani, dan sebagian besar dari yang kita ketahui adalah epitaf; pada kenyataannya, sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang peradaban Etruscan sama sekali berasal dari konteks penguburan daripada bangunan rumah tangga atau keagamaan.
Tetapi seni Etruscan kuat dan hidup, dan sangat berbeda dari Yunani Kuno, dengan rasa asal-usulnya.
Nenek moyang orang Etruria mendarat di pantai barat semenanjung Italia mungkin sedini Perunggu Akhir Usia, abad 12-10 SM (disebut budaya Proto-Villanovan), dan mereka kemungkinan datang sebagai pedagang dari timur Mediterania. Apa yang diidentifikasi oleh para ahli sebagai budaya Etruscan dimulai selama Jaman besi, sekitar 850 SM.
Selama tiga generasi pada abad ke 6 SM, Etruria memerintah Roma melalui raja-raja Tarquin; itu puncak kekuatan komersial dan militer mereka. Pada abad ke-5 SM mereka telah menjajah sebagian besar Italia, dan pada saat itu mereka adalah federasi dari 12 kota besar. Bangsa Romawi merebut ibukota Etruscan Veii pada tahun 396 SM dan Etruria kehilangan kekuasaan setelah itu; pada 100 SM, Roma telah menaklukkan atau menyerap sebagian besar kota-kota Etruscan, meskipun agama, seni, dan bahasa mereka terus memengaruhi Roma selama bertahun-tahun.
Kronologi sejarah seni Etruria sedikit berbeda dari kronologi ekonomi dan politik, yang dijelaskan di tempat lain.
Informasi paling banyak yang kita miliki tentang masyarakat Etruscan berasal dari lukisan dinding yang dilukis dengan cemerlang di dalam makam cadas yang bertanggal antara abad ke 7 - 2 SM. Enam ribu makam Etruscan telah ditemukan hingga saat ini; hanya sekitar 180 yang memiliki lukisan dinding, jadi itu jelas terbatas pada orang-orang elit. Beberapa contoh terbaik adalah di Tarquinia, Praeneste di Latium (Barberini dan Bernardini makam), Caere di pantai Etruscan (makam Regolini-Galassi), dan kuburan lingkaran kaya Vetulonia.
Lukisan dinding polikrom kadang-kadang dibuat pada panel terakota persegi panjang, berukuran sekitar 21 inci (50 sentimeter) lebar dan 3,3-4 kaki (1,-1,2 meter) tinggi. Panel-panel ini ditemukan di makam elit di necropolis Cerveteri (Caere), di kamar-kamar yang dianggap tiruan dari rumah almarhum.
Satu elemen penting dari seni Etruscan adalah cermin berukir: orang Yunani juga memiliki cermin tetapi mereka jauh lebih sedikit dan jarang terukir. Lebih dari 3.500 cermin Etruscan telah ditemukan dalam konteks pemakaman yang berasal dari abad ke-4 SM atau nanti; kebanyakan dari mereka diukir dengan adegan rumit manusia dan kehidupan tanaman. Subjek sering dari mitologi Yunani, tetapi perawatan, ikonografi, dan gaya, benar-benar Etruscan.
Bagian belakang cermin terbuat dari perunggu, dalam bentuk kotak bundar atau datar dengan pegangan. Sisi pantulan biasanya terbuat dari kombinasi timah dan tembaga, tetapi ada persentase peningkatan timbal dari waktu ke waktu. Yang dibuat atau dimaksudkan untuk pemakaman ditandai dengan kata Etruscan su Θina, terkadang di sisi pantulan membuatnya tidak berguna sebagai cermin. Beberapa cermin juga sengaja retak atau rusak sebelum ditempatkan di makam.
Salah satu fitur ikonik dari seni Etruscan adalah prosesi — barisan orang atau hewan yang berjalan di arah yang sama. Ini ditemukan dilukis di lukisan dinding dan diukir ke pangkalan sarkofagi. Prosesi adalah upacara yang menandakan kesungguhan dan berfungsi untuk membedakan ritual dari yang biasa. Urutan orang-orang dalam prosesi tersebut kemungkinan mewakili individu-individu pada berbagai tingkat kepentingan sosial dan politik. Yang di depan adalah petugas tanpa nama yang membawa benda-benda ritual; yang di ujung sering merupakan sosok hakim. Dalam seni penguburan, prosesi mewakili persiapan untuk perjamuan dan permainan, presentasi makam persembahan bagi yang meninggal, pengorbanan bagi arwah orang mati, atau perjalanan ke almarhum neraka.
Perjalanan ke motif dunia bawah muncul seperti pada stelae, lukisan makam, sarkofagi, dan guci, dan gagasan itu mungkin berasal dari lembah Po pada akhir abad ke-6 SM, kemudian menyebar ke luar. Menjelang akhir abad ke-5 awal ke-4 SM, almarhum digambarkan sebagai hakim. Perjalanan dunia bawah paling awal berlangsung dengan berjalan kaki, beberapa perjalanan periode Etruscan Tengah diilustrasikan dengan kereta, dan yang terbaru adalah prosesi quasi-triumphal yang sepenuhnya habis.
Seni Yunani jelas memiliki dampak kuat pada seni Etruscan, tetapi satu seni Etruscan khas dan benar-benar asli adalah bahwa ribuan benda-benda perunggu (bit kuda, pedang, dan helm, ikat pinggang dan kuali) yang menunjukkan kecanggihan estetika dan teknis. Perhiasan adalah fokus bagi Etruria, termasuk tipe Mesir scarab—Kumbang kumbang, digunakan sebagai simbol agama dan ornamen pribadi. Cincin dan liontin yang dirinci dengan rumit, serta ornamen emas yang dijahitkan ke pakaian, sering kali dihiasi dengan desain intaglio. Beberapa perhiasan itu dari emas granular, permata kecil yang dibuat dengan menyolder titik emas kecil ke latar belakang emas.
Fibula, nenek moyang peniti modern, sering kali dibentuk dari perunggu dan memiliki beragam bentuk dan ukuran. Yang paling mahal dari ini pada dasarnya adalah perhiasan, terbuat dari perunggu tetapi juga gading, emas, perak, dan besi dan dihiasi dengan amber, gading atau kaca.