Sappho dan Alcaeus: The Lyric Poetry Writers

Sappho dan Alcaeus sama-sama sebaya, penduduk asli Mytilene di Lesbos, dan bangsawan yang dipengaruhi oleh lokal perebutan kekuasaan, tetapi lebih dari itu, mereka memiliki sedikit kesamaan — kecuali yang paling penting: hadiah untuk menulis lirik puisi. Dalam penjelasan untuk bakat luar biasa mereka, dikatakan bahwa ketika Orpheus (bapak nyanyian) dirobek-robek oleh para wanita Thracia, kepala dan kecapi dibawa ke dan dimakamkan di Lesbos.

Puisi liris bersifat pribadi dan menggugah, memungkinkan pembaca untuk mengidentifikasi dengan keputusasaan dan harapan pribadi penyair. Karena alasan inilah Sappho, bahkan 2600 tahun kemudian, dapat membangkitkan emosi kita.

Kita tahu Sappho mengumpulkan tentang sekelompok perempuan di dalam dirinya, tetapi perdebatan terus mengenai sifatnya. Menurut H.J. Rose, "Ini bukan teori yang tidak menarik bahwa mereka secara formal organisasi pemujaan atau thiasos"Di sisi lain, Lesky mengatakan itu tidak perlu menjadi pemujaan, meskipun mereka memang memuja Aphrodite. Sappho juga tidak perlu dianggap sebagai guru sekolah, meskipun para wanita belajar darinya. Lesky mengatakan tujuan hidup mereka bersama adalah untuk melayani Muses.

Subyek dari Safo puisi adalah dirinya sendiri, teman-teman dan keluarganya, dan perasaan mereka satu sama lain. Dia menulis tentang saudara laki-lakinya (yang tampaknya telah menjalani kehidupan yang buruk), mungkin suaminya *, dan Alcaeus, tetapi sebagian besar tentang puisinya menyangkut para wanita dalam hidupnya (mungkin termasuk putrinya), beberapa di antaranya ia cintai dengan penuh semangat. Dalam satu puisi dia iri pada suami temannya. Menurut Lesky, ketika Sappho melihat teman ini, "lidahnya tidak akan bergerak, api halus membakar di bawah kulitnya, matanya tidak melihat lagi, telinganya berdering, dia berkeringat, dia gemetar, dia sepucat kematian yang tampaknya begitu dekat."

Sappho menulis tentang teman-temannya pergi, menikah, menyenangkan dan mengecewakannya, dan membayangkan mereka mengingat masa lalu. Dia juga menulis epithalamia (nyanyian pernikahan), dan sebuah puisi tentang pernikahan Hector dan Andromache. Sappho tidak menulis tentang pergulatan politik kecuali untuk menyebutkan kesulitan yang akan dia hadapi mengingat situasi politik saat ini. Ovid mengatakan dia membiarkan ketenaran menghiburnya karena kurangnya kecantikan fisik.

Menurut legenda, kematian Sappho konsisten dengan kepribadiannya yang penuh gairah. Ketika seorang lelaki angkuh bernama Phaon menolaknya, Sappho melompat dari tebing Cape Leucas ke laut.

Hanya fragmen-fragmen yang tersisa dari karya Alcaeus, tetapi Horace cukup memikirkannya untuk membuat pola pada Alcaeus dan menyajikan ringkasan tema-tema penyair sebelumnya. Alcaeus menulis tentang berkelahi, minum (dalam pemikirannya, anggur adalah obat untuk hampir semua hal), dan cinta. Sebagai seorang pejuang, kariernya dirusak oleh hilangnya tamengnya. Dia mengatakan sedikit tentang politik kecuali untuk menunjukkan penghinaannya terhadap Demokrat sebagai calon tiran. Dia juga berkomentar tentang penampilan fisiknya, dalam kasusnya, rambut abu-abu di dadanya.