Mesin Jahit dan Revolusi Tekstil

Sebelum penemuan mesin jahit, sebagian besar menjahit dilakukan oleh individu di rumah mereka. Namun, banyak orang menawarkan layanan sebagai penjahit atau penjahit di toko-toko kecil di mana upahnya sangat rendah.

Balada Thomas Hood The Song of the Shirt, diterbitkan pada tahun 1843, menggambarkan kesulitan penjahit bahasa Inggris:

"Dengan jari-jari yang lelah dan usang, dengan kelopak mata yang berat dan merah, seorang wanita duduk dengan kain yang tidak ramah, mengulurkan jarum dan benang."

Di Cambridge, Massachusetts, seorang penemu berjuang untuk memasukkan ide ke dalam logam untuk meringankan kerja keras mereka yang hidup dengan jarum.

Elias Howe lahir di Massachusett pada tahun 1819. Ayahnya adalah seorang petani yang tidak berhasil, yang juga memiliki beberapa pabrik kecil, tetapi tampaknya tidak berhasil dalam apa pun yang dia lakukan. Howe menjalani kehidupan khas anak lelaki desa New England, pergi ke sekolah di musim dingin dan bekerja di pertanian sampai usia enam belas tahun, menangani alat-alat setiap hari.

Mendengar tentang upah tinggi dan pekerjaan yang menarik di Lowell, sebuah kota yang berkembang di Sungai Merrimac, ia pergi ke sana pada tahun 1835 dan mendapatkan pekerjaan; tetapi dua tahun kemudian, dia meninggalkan Lowell dan pergi bekerja di sebuah toko mesin di Cambridge.

Elias Howe kemudian pindah ke Boston, dan bekerja di bengkel mesin Ari Davis, pembuat eksentrik dan reparasi mesin-mesin bagus. Di sinilah Elias Howe, sebagai mekanik muda, pertama kali mendengar tentang mesin jahit dan mulai memikirkan masalahnya.

Sebelum zaman Elias Howe, banyak penemu telah berusaha membuat mesin jahit dan beberapa baru saja gagal. Thomas Saint, seorang Inggris, telah mematenkan satu lima puluh tahun sebelumnya. Tentang saat ini, seorang Prancis bernama Thimonnier sedang mengerjakan delapan puluh mesin jahit untuk membuat seragam tentara, ketika penjahit Paris, takut roti itu akan diambil dari mereka, masuk ke ruang kerjanya dan menghancurkan mesin. Thimonnier mencoba lagi, tetapi mesinnya tidak pernah digunakan secara umum.

Beberapa paten telah dikeluarkan pada mesin jahit di Amerika Serikat, tetapi tanpa hasil praktis. Seorang penemu bernama Walter Hunt telah menemukan prinsip jahitan kunci dan telah membangun sebuah mesin, tetapi ia meninggalkan penemuannya tepat ketika kesuksesan sudah terlihat, percaya itu akan menyebabkan pengangguran. Elias Howe mungkin tidak tahu apa-apa tentang para penemu ini. Tidak ada bukti bahwa dia pernah melihat karya orang lain.

Gagasan mesin jahit mekanik terobsesi dengan Elias Howe. Namun, Howe sudah menikah dan punya anak, dan gajinya hanya sembilan dolar seminggu. Howe mendapat dukungan dari teman sekolahnya yang lama, George Fisher, yang setuju untuk mendukung keluarga Howe dan memberinya lima ratus dolar untuk bahan dan peralatan. Loteng di rumah Fisher di Cambridge diubah menjadi ruang kerja untuk Howe.

Upaya pertama Howe adalah kegagalan, sampai gagasan tentang jahitan kunci datang kepadanya. Sebelumnya semua mesin jahit (kecuali milik Walter Hunt) telah menggunakan tusuk rantai, yang membuang benang dan mudah terurai. Dua benang dari tusuk kunci saling silang, dan garis-garis tusuk menunjukkan hal yang sama di kedua sisi.

Jahitan rantai adalah rajutan rajutan atau rajutan, sedangkan jahitan kunci adalah jahitan tenun. Elias Howe telah bekerja di malam hari dan sedang dalam perjalanan pulang, suram dan sedih, ketika ide ini muncul di benaknya, mungkin muncul dari pengalamannya di pabrik kapas. Pesawat ulang-alik akan didorong bolak-balik seperti di mesin tenun, seperti yang telah dia lihat ribuan kali, dan melewati satu lilitan benang yang akan dilemparkan jarum melengkung di sisi lain kain. Kain akan diikat ke mesin secara vertikal dengan pin. Lengan yang melengkung akan melubangi jarum dengan gerakan kapak. Pegangan yang terpasang pada roda lalat akan memberi daya.

Elias Howe membuat mesin yang, seadanya, menjahit lebih cepat daripada lima pekerja jarum tercepat. Tapi mesinnya terlalu mahal, hanya bisa menjahit jahitan lurus, dan mudah rusak. Pekerja jarum ditentang, seperti biasanya, terhadap segala jenis mesin hemat tenaga kerja yang mungkin merugikan mereka pekerjaan mereka, dan tidak ada produsen pakaian yang mau membeli bahkan satu mesin pun dengan harga yang diminta Howe — tiga ratus dolar.

Desain mesin jahit kedua Elias Howe merupakan peningkatan pada yang pertama. Itu lebih kompak dan berjalan lebih lancar. George Fisher membawa Elias Howe dan prototipe-nya ke kantor paten di Washington, membayar semua biaya, dan paten dikeluarkan untuk penemu pada September 1846.

Mesin kedua juga gagal menemukan pembeli. George Fisher telah berinvestasi sekitar dua ribu dolar, dan dia tidak bisa, atau tidak mau, berinvestasi lebih banyak. Elias Howe kembali sementara waktu ke pertanian ayahnya untuk menunggu waktu yang lebih baik.

Sementara itu, Elias Howe mengirim salah satu saudara laki-lakinya ke London dengan mesin jahit untuk melihat apakah ada penjualan yang dapat ditemukan di sana, dan pada waktunya laporan yang menggembirakan datang ke penemu yang melarat itu. Seorang pembuat korset bernama Thomas telah membayar dua ratus lima puluh pound untuk hak-hak Inggris dan telah berjanji untuk membayar royalti tiga pound pada setiap mesin yang dijual. Selain itu, Thomas mengundang penemu ke London untuk membuat mesin khusus untuk membuat korset. Elias Howe pergi ke London dan kemudian memanggil keluarganya. Tetapi setelah bekerja delapan bulan dengan upah kecil, ia sama buruknya dengan sebelumnya, karena, meskipun ia telah menghasilkan mesin yang diinginkan, ia bertengkar dengan Thomas, dan hubungan mereka berakhir.

Seorang kenalan, Charles Inglis, maju Elias Howe sedikit uang saat dia bekerja pada model lain. Ini memungkinkan Elias Howe mengirim keluarganya pulang ke Amerika, dan kemudian, dengan menjual model terakhirnya dan menggadaikan miliknya hak paten, ia mengumpulkan cukup uang untuk menempuh perjalanan sendiri di ruang kemudi pada tahun 1848, ditemani oleh Inglis, yang datang untuk mencoba peruntungannya di Amerika Serikat.

Elias Howe mendarat di New York dengan beberapa sen di sakunya dan segera menemukan pekerjaan. Tetapi istrinya sekarat karena kesulitan yang dideritanya karena kemiskinan. Pada pemakamannya, Elias Howe mengenakan pakaian pinjaman, karena satu-satunya setelan jas yang dikenakannya di toko.

Setelah istrinya meninggal, penemuan Elias Howe menjadi miliknya sendiri. Mesin jahit lainnya dibuat dan dijual dan mesin itu menggunakan prinsip-prinsip yang dicakup oleh paten Elias Howe. Pengusaha George Bliss, seorang lelaki berbakat, telah membeli minat George Fisher dan melanjutkan untuk menuntut pelanggar paten.

Sementara itu Elias Howe terus membuat mesin. Dia menghasilkan 14 di New York selama 1850-an dan tidak pernah kehilangan kesempatan untuk menunjukkan manfaat dari penemuan ini, yang sedang berlangsung diiklankan dan dibawa ke pemberitahuan oleh kegiatan beberapa pelanggar, terutama oleh Isaac Singer, pengusaha terbaik Mall.

Isaac Singer bergabung dengan Walter Hunt. Hunt telah mencoba mematenkan mesin yang telah ditinggalkannya hampir dua puluh tahun sebelumnya.

Gugatan berlarut-larut sampai 1854, ketika kasus itu dengan pasti diselesaikan menguntungkan Elias Howe. Patennya dinyatakan dasar, dan semua pembuat mesin jahit harus membayar royalti 25 dolar untuk setiap mesin. Maka Elias Howe terbangun suatu pagi dan mendapati dirinya menikmati penghasilan besar, yang pada waktunya meningkat hingga empat ribu dolar per minggu, dan dia meninggal pada tahun 1867 seorang pria kaya.

Meskipun sifat dasar paten Elias Howe diakui, mesin jahitnya hanyalah permulaan yang kasar. Perbaikan diikuti, satu demi satu, sampai mesin jahit memiliki sedikit kemiripan dengan aslinya Elias Howe.

John Bachelder memperkenalkan meja horizontal tempat meletakkan karya. Melalui celah di meja, paku kecil di sabuk tak berujung diproyeksikan dan mendorong pekerjaan ke depan terus menerus.

Allan B. Wilson merancang kait putar yang membawa gelendong untuk melakukan pekerjaan antar-jemput. Dia juga menemukan bar bergerigi kecil yang muncul melalui meja di dekat jarum, bergerak maju ruang kecil (membawa kain dengan itu), turun tepat di bawah permukaan atas tabel, dan kembali ke titik awalnya — mengulangi rangkaian seri gerakan. Perangkat sederhana ini membawa keberuntungan bagi pemiliknya.

Isaac Singer, ditakdirkan untuk menjadi figur dominan industri, dipatenkan pada tahun 1851 mesin yang lebih kuat dari salah satu dari yang lain dan dengan beberapa fitur berharga, terutama kaki penindas vertikal ditekan oleh a musim semi. Singer adalah yang pertama mengadopsi pedal, membiarkan kedua tangan operator bebas mengatur pekerjaan. Mesinnya bagus, tetapi, alih-alih kelebihannya, itu adalah kemampuan bisnisnya yang luar biasa yang membuat nama Singer menjadi kata yang populer.

Pada 1856 ada beberapa produsen di lapangan yang saling mengancam perang. Semua orang membayar upeti kepada Elias Howe, karena patennya mendasar, dan semua bisa bergabung dalam pertarungan dengannya. Tetapi ada beberapa perangkat lain yang hampir sama mendasarnya, dan bahkan jika paten Howe telah dinyatakan batal, mungkin saja para pesaingnya akan bertarung dengan cukup sengit di antara mereka diri. Atas saran George Gifford, seorang pengacara di New York, penemu dan produsen terkemuka sepakat untuk menggabungkan penemuan mereka dan untuk menetapkan biaya lisensi tetap untuk penggunaan masing-masing.

"Kombinasi" ini terdiri dari Elias Howe, Wheeler dan Wilson, Grover dan Baker, dan Isaac Singer, dan mendominasi lapangan sampai setelah 1877, ketika sebagian besar paten dasar berakhir. Para anggota membuat mesin jahit dan menjualnya di Amerika dan Eropa.

Isaac Singer memperkenalkan rencana penjualan angsuran, untuk membawa mesin itu dalam jangkauan orang miskin. Agen mesin jahit, dengan satu atau dua mesin di gerobaknya, melewati setiap kota kecil dan daerah pedesaan, berdemonstrasi dan menjual. Sementara itu, harga mesin terus turun, sampai tampaknya slogan Isaac Singer, "Sebuah mesin di setiap rumah! "adalah cara yang adil untuk direalisasikan, tidak memiliki pengembangan mesin jahit campur tangan.