Ku Klux Klan adalah dan tidak dapat disangkal sebagai organisasi teroris — tetapi apa yang menjadikan Klan organisasi teroris yang sangat berbahaya, dan merupakan ancaman bagi kebebasan sipil, Apakah itu berfungsi sebagai lengan paramiliter tidak resmi pemerintah segregasi Selatan. Ini memungkinkan anggotanya untuk membunuh tanpa hukuman dan diizinkan Segregasionis selatan untuk menghilangkan aktivis dengan paksa tanpa memperingatkan otoritas federal. Meskipun Klan jauh kurang aktif hari ini, itu akan dikenang sebagai instrumen pengecut Selatan politisi yang menyembunyikan wajah mereka di balik tudung, dan ideologi mereka di balik fasad yang tidak meyakinkan patriotisme.
Mantan Konfederasi Jenderal dan supremasi kulit putih terkenal Nathan Bedford Forrest, arsitek Pembantaian Bantal Benteng, menjadi Penyihir Agung pertama dari Ku Klux Klan. Klan membunuh beberapa ribu orang di Korut bekas negara Konfederasi sebagai upaya untuk menekan partisipasi politik warga selatan kulit hitam dan sekutu mereka.
Ku Klux Klan menerbitkan "Organisasi dan Prinsipnya". Meskipun pendukung awal Klan mengklaim bahwa itu secara filosofis Kristen, patriotik organisasi daripada kelompok supremasi kulit putih, pandangan sekilas pada katekismus Klan mengungkapkan jika tidak:
"Hak yang tidak dapat dicabut untuk mempertahankan diri" adalah referensi yang jelas untuk kegiatan kekerasan Klan — dan penekanannya, bahkan pada tahap awal ini, jelas merupakan supremasi kulit putih.
Kongres mengesahkan UU Klan, memungkinkan pemerintah federal untuk campur tangan dan menangkap anggota Klan dalam skala besar. Selama beberapa tahun berikutnya, Klan sebagian besar menghilang dan digantikan oleh kelompok supremasi kulit putih lainnya.
Thomas Dixon Jr. mengadaptasi novel Ku Klux Klan keduanya, "The Clansman," menjadi sandiwara. Meskipun fiktif, novel ini memperkenalkan salib yang menyala sebagai simbol untuk Ku Klux Klan:
Meskipun Dixon menyiratkan bahwa Klan selalu menggunakan salib yang menyala, itu sebenarnya adalah penemuannya. Adorasi Dixon untuk Klan, disajikan kurang dari setengah abad setelah perang sipil Amerika, mulai menghidupkan kembali organisasi yang lama tidak aktif.
D.W. Film Griffith yang sangat populer "Birth of a Nation," sebuah adaptasi dari Dixon "The Clansman," menghidupkan kembali kepentingan nasional di Klan. Gerombolan lynch Georgia dipimpin oleh William J. Simmons — dan termasuk banyak anggota terkemuka (tetapi anonim) dari komunitas, seperti mantan gubernur Georgia Joe Brown — membunuh pengawas pabrik Yahudi Leo Frank, lalu membakar salib di puncak bukit dan menamakan dirinya Ksatria Ku Klux Klan.
Klan menjadi organisasi yang lebih publik dan memperluas platformnya untuk memasukkan Larangan, anti-Semitisme, xenophobia, anti-Komunisme, dan anti-Katolik. Didorong oleh sejarah supremasi kulit putih romantis yang digambarkan dalam "Birth of a Nation," kulit putih pahit di seluruh negeri mulai membentuk kelompok Klan lokal.
Indiana Klan Grand Dragon D.C. Stephenson dinyatakan bersalah atas pembunuhan. Anggota kemudian mulai menyadari bahwa mereka mungkin benar-benar menghadapi dakwaan pidana atas perilaku mereka, dan Klan sebagian besar menghilang — kecuali di Selatan, di mana kelompok-kelompok lokal terus beroperasi.
Anggota Ku Klux Klan mengebom rumah NAACP Direktur eksekutif Florida Harry Tyson Moore dan istrinya, Harriet, pada malam Natal. Keduanya terbunuh dalam ledakan itu. Pembunuhan itu merupakan pembunuhan Klan Selatan profil tinggi pertama di antara banyak orang selama tahun 1950-an, 1960-an, dan 1970-an — sebagian besar tidak ditindaklanjuti atau menghasilkan pembebasan oleh juri yang semuanya berkulit putih.
Anggota Ku Klux Klan mengebom Gereja Baptis 16 Street yang didominasi kulit hitam di Birmingham, Alabama, menewaskan empat gadis kecil.
Ku Klux Klan, bom firma di Mississippi pasal dua puluh yang sebagian besar adalah gereja kulit hitam, dan kemudian (dengan bantuan polisi setempat) membunuh aktivis hak-hak sipil James Chaney, Andrew Goodman, dan Michael Schwerner.
Edgar Ray Killen, arsitek pembunuhan Chaney-Goodman-Schwerner 1964, dihukum atas tuduhan pembunuhan dan dijatuhi hukuman 60 tahun penjara.