Sejarah Bajak

Ketika datang ke alat pertanian, instrumen yang digunakan kembali pada zaman George Washington tidak lebih baik daripada yang digunakan pada saat itu Julius Caesar. Bahkan, beberapa alat dari Roma kuno — seperti bajak awal mereka — lebih unggul daripada yang digunakan di Amerika 18 abad kemudian. Itu sampai bajak modern datang, tentu saja.

Bajak (juga dieja "bajak") adalah alat pertanian dengan satu atau lebih bilah yang berat yang merusak tanah dan memotong alur (parit kecil) untuk menabur benih. Sepotong penting bajak disebut papan cetakan, yang merupakan irisan yang dibentuk oleh bagian melengkung dari pisau baja yang mengubah alur.

Beberapa bajak pertama yang digunakan di Amerika Serikat hanya sedikit lebih dari sebatang tongkat bengkok dengan titik besi terpasang yang hanya menggaruk tanah. Bajak semacam ini digunakan di Illinois hingga akhir 1812. Jelas, perbaikan sangat dibutuhkan, terutama desain untuk mengubah alur yang dalam untuk menanam benih.

Upaya awal untuk perbaikan sering kali hanya potongan berat kayu keras yang dipotong kasar dengan titik besi tempa dan ditempelkan dengan kikuk. Papan cetakan itu kasar, dan tidak ada dua kurva yang sama — pada waktu itu, pandai besi desa membuat bajak hanya sesuai pesanan dan beberapa bahkan punya pola untuk itu. Selain itu, bajak bisa mengubah alur di tanah lunak hanya jika lembu atau kuda cukup kuat, dan gesekan adalah masalah besar sehingga tiga pria dan beberapa hewan sering diminta untuk mengubah alur ketika tanah itu keras.

Beberapa orang berkontribusi pada penemuan bajak, dengan masing-masing individu menyumbangkan sesuatu yang unik yang secara bertahap meningkatkan kemanjuran alat dari waktu ke waktu.

Thomas Jefferson mengerjakan desain yang rumit untuk papan cetakan yang efektif. Namun, dia terlalu tertarik pada hal-hal lain selain berusaha tetap bekerja pada alat-alat pertanian, dan dia tidak pernah berusaha mematenkan produknya.

Penemu nyata pertama bajak praktis adalah Charles Newbold dari Burlington County, New Jersey; dia menerima paten untuk bajak besi pada bulan Juni 1797. Namun, petani Amerika tidak mempercayai bajak. Mereka percaya itu "meracuni tanah" dan memupuk pertumbuhan gulma.

Sepuluh tahun kemudian, pada 1807, David Peacock menerima paten bajak dan akhirnya membeli dua lainnya. Namun, Newbold menggugat Peacock untuk pelanggaran paten dan memulihkan kerusakan. Itu adalah kasus pelanggaran paten pertama yang melibatkan bajak.

Penemu bajak lainnya adalah Jethro Wood, pandai besi dari Scipio, New York. Dia menerima dua paten, satu di 1814 dan yang lain di 1819. Bajaknya terbuat dari besi dan dibuat dalam tiga bagian sehingga bagian yang patah dapat diganti tanpa membeli bajak yang sama sekali baru.

Prinsip standardisasi ini menandai kemajuan besar. Pada saat ini, para petani melupakan prasangka mereka sebelumnya dan tertarik untuk membeli bajak. Meskipun paten asli Wood diperpanjang, pelanggaran paten sering dan dia dikatakan telah menghabiskan seluruh kekayaannya dalam menuntut mereka.

Pada 1837, John Deere mengembangkan dan memasarkan bilah baja cor pemoles diri pertama di dunia. Bajak besar ini dibuat untuk memotong tanah padang rumput Amerika yang keras disebut "bajak belalang."

Pandai besi pandai William Parlin dari Canton, Illinois mulai membuat bajak sekitar 1842. Dia berkeliling negeri dengan gerobak menjual mereka.

Pada tahun 1868, John Lane mematenkan bajak baja "pusat lunak". Permukaan alat yang keras namun rapuh ini didukung oleh logam yang lebih lembut dan lebih kuat untuk mengurangi kerusakan.

Pada tahun yang sama, James Oliver - seorang imigran Skotlandia yang telah menetap di Indiana - menerima paten untuk "kedinginan bajak. "Menggunakan metode cerdik, permukaan memakai casting lebih dingin dari pada kembali. Potongan-potongan yang bersentuhan dengan tanah memiliki permukaan yang keras, seperti kaca sementara tubuh bajak terbuat dari besi yang keras. Oliver kemudian mendirikan Oliver Chilled Plough Works.

Dari bajak tunggal, kemajuan dilakukan pada dua atau lebih bajak yang diikat bersama, memungkinkan lebih banyak pekerjaan dilakukan dengan jumlah tenaga kerja (atau tenaga hewan) yang kira-kira sama. Kemajuan lain adalah bajak cemberut, yang memungkinkan bajak naik, daripada berjalan. Bajak seperti itu digunakan pada awal 1844.

Langkah selanjutnya adalah mengganti hewan yang menarik bajak dengan mesin traksi. Pada 1921, traktor pertanian keduanya melakukan pekerjaan dengan lebih baik dan menarik lebih banyak bajak — mesin berkekuatan 50 tenaga kuda dapat menarik 16 bajak, garu, dan bor biji-bijian. Dengan demikian petani dapat melakukan tiga operasi membajak, menyiksa, dan menanam semua pada saat yang sama dan mencakup 50 hektar atau lebih dalam sehari.

Saat ini, bajak tidak digunakan hampir seluas seperti sebelumnya. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh popularitas sistem pengolahan tanah minimum yang dirancang untuk mengurangi erosi tanah dan menghemat air.