Mesin jet menggerakkan pesawat ke depan dengan kekuatan besar yang dihasilkan oleh dorongan yang luar biasa, yang menyebabkan pesawat terbang sangat cepat. Teknologi di balik cara kerjanya sangat luar biasa.
Semua mesin jet, yang juga disebut turbin gas, bekerja dengan prinsip yang sama. Mesin menghisap udara masuk melalui bagian depan dengan kipas. Begitu masuk, kompresor menaikkan tekanan udara. Kompresor terdiri dari kipas dengan banyak bilah dan melekat pada poros. Setelah bilah memampatkan udara, udara yang terkompresi kemudian disemprot dengan bahan bakar dan percikan listrik menyalakan campuran. Gas-gas yang terbakar membesar dan meledak melalui nosel di bagian belakang mesin. Saat semburan gas menyembur, mesin dan pesawat didorong ke depan.
Grafik di atas menunjukkan bagaimana udara mengalir melalui mesin. Udara melewati inti mesin dan juga inti. Ini menyebabkan sebagian udara menjadi sangat panas dan beberapa menjadi lebih dingin. Udara yang lebih dingin kemudian bercampur dengan udara panas di area keluar engine.
Mesin jet beroperasi pada penerapan hukum fisika ketiga Sir Isaac Newton. Ini menyatakan bahwa untuk setiap tindakan, ada reaksi yang sama dan berlawanan. Dalam penerbangan, ini disebut daya dorong. Undang-undang ini dapat diperagakan secara sederhana dengan melepaskan balon yang digembungkan dan menyaksikan udara yang keluar mendorong balon ke arah yang berlawanan. Dalam mesin turbojet dasar, udara masuk ke intake depan, dikompresi dan kemudian dipaksa ke dalam ruang pembakaran di mana bahan bakar disemprotkan ke dalamnya dan campuran dinyalakan. Gas yang terbentuk meluas dengan cepat dan habis melalui bagian belakang ruang bakar.
Gas-gas ini mengerahkan kekuatan yang sama di semua arah, memberikan dorongan ke depan saat melarikan diri ke belakang. Saat gas meninggalkan mesin, mereka melewati bilah kipas (turbin) yang seperti kipas yang memutar poros turbin. Poros ini, pada gilirannya, memutar kompresor dan dengan demikian membawa pasokan udara segar melalui intake. Dorongan mesin dapat ditingkatkan dengan penambahan bagian afterburner di mana bahan bakar tambahan disemprotkan ke gas yang melelahkan yang terbakar untuk memberikan dorongan tambahan. Pada sekitar 400 mph, satu pon daya dorong sama dengan satu tenaga kuda, tetapi pada kecepatan yang lebih tinggi rasio ini meningkat dan satu pon daya dorong lebih besar dari satu tenaga kuda. Pada kecepatan kurang dari 400 mph, rasio ini menurun.
Dalam satu jenis mesin dikenal dengan nama a mesin turboprop, gas buang juga digunakan untuk memutar baling-baling yang terpasang pada poros turbin untuk meningkatkan penghematan bahan bakar di ketinggian yang lebih rendah. SEBUAH mesin turbofan digunakan untuk menghasilkan daya dorong tambahan dan menambah daya dorong yang dihasilkan oleh mesin turbojet dasar untuk efisiensi yang lebih besar di ketinggian tinggi. Keuntungan dari mesin jet dibandingkan mesin piston termasuk bobot yang lebih ringan untuk pergi dengan daya yang lebih besar, konstruksi dan perawatan yang lebih sederhana, lebih sedikit bagian yang bergerak, operasi yang efisien dan bahan bakar yang lebih murah.